Agnès Varda, née Arlette Varda le 30 mai 1928 à Ixelles(Belgique) et morte le 29 mars 2019¹, était une photographe, réalisatrice de cinéma et plasticienne française.

C’est l’une des rares réalisatrices de la Nouvelle Vague. Elle a notamment réalisé les films La Pointe courte (1955), Cléo de 5 à 7 (1962), Ulysse (1984, César du meilleur court métrage documentaire), Sans toit ni loi (1985, Lion d’or à la Mostra de Venise), Jacquot de Nantes (1991), Les Glaneurs et la Glaneuse(2000), Deux ans après (2002), Les Plages d’Agnès (2009, César du meilleur film documentaire) et Visages, villages (2017).

L’ensemble de son œuvre cinématographique est récompensée par un César d’honneur en 2001, par le prix René-Clair de l’Académie française en 2002, par une Palme d’honneur au Festival de Cannes 2015, par un Oscar d’honneur reçu en 2017², et par la Caméra de la Berlinale en 2019.

Biographie[modifier | modifier le code]

Agnès Varda, née le 30 mai 1928 d’un père grec et d’une mère française, fuit la Belgique en 1940 pour s’installer avec sa famille à Sète où elle vit son adolescence.

Venue à Paris, elle étudie la photographie à l’École des beaux-arts et l’histoire de l’art à l’École du Louvre. Jean Vilar, dont elle connait l’épouse depuis son adolescence sétoise, lui offre un emploi de photographe au TNP (Théâtre national populaire) qu’il dirige alors. De sa liaison avec Antoine Bourseiller naît Rosalie Varda, future costumière de cinéma.

En 1954, avec peu de moyens, elle tourne son premier long métrage de fiction, La Pointe courte joué par Philippe Noiretet Silvia Monfort et monté par Alain Resnais. Ce film fera date. Il apporte un souffle de liberté sur le cinéma français, comme l’écrit la Revue belge du cinéma³ : « Tout le nouveau cinéma est en germe dans La Pointe courte — film d’amateur, tourné en 35 mm, avec des moyens de fortune, hors du circuit économique traditionnel. […] Chronique néo-réaliste d’un village de pêcheurs et dialogue d’un couple qui fait le point. Toutes les caractéristiques de la jeune école du cinéma se trouvent réunies dans La Pointe courte et Alain Resnais, qui en fut le monteur, n’a jamais caché l’influence que ce film a eu sur lui. »

Elle rencontre le réalisateur Jacques Demy, son futur époux, au Festival de Tours en 1958. Ils seront les parents de Mathieu Demy et Jacques Demy adoptera Rosalie Varda⁴. Dans Les plages d’Agnès, la réalisatrice révèle qu’elle a quatre petits-fils : Valentin, Augustin, Corentin (enfants de Rosalie) et Constantin (fils de Mathieu).

En 1961, elle réalise Cléo de 5 à 7, un film sur une belle chanteuse qui erre dans Paris, se croyant mortellement malade. Puis, avec Les Créatures et Le Bonheur, elle produit d’autres films qui font d’elle, dans les années 1960, l’une des premières représentantes du jeune cinéma français. Aux côtés de la Nouvelle Vague, on parle plutôt, à son sujet, comme de Jacques Demy, de Chris Marker ou d’Alain Resnais, de cinéma de la « Rive gauche », afin de marquer une différence sociologique et politique.

Entre 1968 et 1970, elle séjourne à Los Angeles, où elle réalise un film hippie-hollywoodien, Lions Love, ainsi que plusieurs courts documentaires. De retour en France, elle tourne un film féministe et optimiste : L’une chante, l’autre pas. Elle est l’une des femmes qui signent en 1971 le manifeste des 343 en France.

Puis, repartie à Los Angeles entre 1979 et 1981, elle tourne un documentaire très remarqué sur les peintures murales, Mur murs, et une fiction inspiré de sa vie à Venice Documenteur. Durant son premier voyage, elle fait connaissance de Jim Morrison, chanteur du groupe The Doors ; ce dernier avait par ailleurs obtenu un diplôme en cinématographie à l’UCLA en 1965. Elle fut l’une des rares personnes à l’avoir vu mort chez lui et à avoir assisté à son enterrement au cimetière du Père-Lachaise⁵.

En 1983, elle est membre du jury des longs métrages du 40^e Festival de Venise.

En 1985, Sans toit ni loi, mettant en vedette Sandrine Bonnaire, lui vaut le Lion d’or à la Mostra de Venise 1985. En 1987, elle filme les états d’âme de Jane Birkin, qui, venant de franchir la barre des 40 ans, vit de douloureux moments professionnels ; Varda en fait deux films de fiction : Jane B. par Agnès V. et Kung-Fu Master⁶, aussi connu sous le titre du Petit Amour.

Après la mort de Jacques Demy en 1990, elle lui rend hommage avec trois films : Jacquot de Nantes, une fiction et deux documentaires : Les demoiselles ont eu 25 ans et L’Univers de Jacques Demy.

En 1995, pour le centième anniversaire du cinéma, avec l’appui de plusieurs vedettes, elle crée Les Cent et Une Nuits de Simon Cinéma, une fantaisie faite de clins d’œil et de références au cinéma, mais qui est un échec.

En 2000, Les Glaneurs et la Glaneuse est un autre moment important dans sa carrière. L’utilisation d’une caméra numérique lui permet de réaliser seule ce documentaire qui est bien accueilli par les critiques et le public, et auquel elle donne une suite sous le titre Deux ans après.

En 2005, elle est membre du jury des longs métrages au festival de Cannes 2005 et la Cinémathèque québécoise lui rend hommage avec une rétrospective filmographique et une exposition photographique.

Elle réalise les multiples suppléments pour la sortie du DVD de collection Cléo de 5 à 7 et Daguerréotypes.

En 2006, elle est invitée, « vieille cinéaste, jeune plasticienne », à investir la Fondation Cartier pour l’art contemporain dans une exposition qu’elle intitule L’Île et Elle.

En 2007, en hommage à Jean Vilar, elle expose ses photos au festival d’Avignon.

Dans le long-métrage autobiographique Les Plages d’Agnès, sorti en décembre 2008, elle revient sur sa vie et sur son travail, et obtient le César du meilleur film documentaire lors de la 34^e cérémonie des César.

Le 2 février 2009, elle reçoit un prix Henri-Langlois d’honneur pour l’ensemble de sa carrière, à l’occasion des Rencontres internationales du cinéma de patrimoine et de films restaurés de Vincennes ; et le 12 avril 2009, elle devient commandeur de la Légion d’honneur⁷.

Elle est, depuis le 22 septembre 2010, docteur honoris causa de l’Université de Liège.

Lors du Festival de Cannes 2013, elle est présidente du jury de la Caméra d’or.

Elle est élevée à la dignité de grand-croix de l’ordre national du Mérite en 2013⁸.

Elle a reçu le Léopard d’honneur lors du 67^e Festival international du film de Locarno⁹.

En 2015, la palme d’honneur du festival de Cannes lui est décernée. Elle le reçoit comme un prix de « résistance et d’endurance », dit-elle dans son discours¹⁰.

Juste après Cannes, un projet avec le photographe JR (artiste) soulève la polémique. Leur projet au titre évocateur AV et JR deux artistes en goguette va engendrer incompréhension et critiques acerbes. Le projet, porté par des artistes reconnus, fait appel à la générosité publique d’une plateforme de financement participatif KissKissBankBank — type de financement habituellement réservé pour le lancement de nouveaux artistes. Les medias qualifient le projet et sa démarche, au mieux de candide et maladroite, au pire de condescendante et démagogique^11,12. Le projet débouche pourtant au final sur le long-métrage documentaire Visages, villages, qui reçoit L’Œil d’or (prix du documentaire) au festival de Cannes 2017 puis, lors de sa sortie en début d’été de la même année, un accueil favorable à la fois critique et spectateurs.

Elle meurt chez elle à l’âge de 90 ans, dans la nuit du 28 mars au 29 mars 2019 des suites d’un cancer¹³.

Filmographie[modifier | modifier le code]

Longs métrages[modifier | modifier le code]

Documentaires[modifier | modifier le code]

Courts métrages[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

Autres[modifier | modifier le code]

• 1965 : Christmas Carol : « Dix minutes ont été tournées avec Gérard Depardieu débutant… Ça aurait été un film sur la jeunesse d’avant 68, mais je n’ai pas eu l’avance et le distributeur a renoncé » (propos d’Agnès Varda dans Positifn^o 253, avril 1982)
• 18 janvier 2007 : installation au Panthéon de Paris pour la cérémonie de la pose d’une plaque à la mémoire des Justes parmi les nations de France ; deux films inédits sur 4 écrans et quelque 300 portraits de Justes.

Photographie[modifier | modifier le code]

En 1955, Agnès Varda participe au réaménagement intérieur de l’église Saint-Nicolas de Fossé, dans les Ardennes, en réalisant les photographies du chemin de croix et en photographiant l’avancement des travaux conduits par Pierre Székely, Vera Székely et André Borderie. Le chemin de croix a été détruit par des paroissiens rendus furieux par les représentations des artistes^15,16.

Arts plastiques[modifier | modifier le code]

« Jeune plasticienne » selon ses propres termes, Agnès Varda propose des cabanes sous forme d’installations.

• 2006 : L’Île et Elle, Fondation Cartier pour l’art contemporain, Paris, 18 juin 2006–8 octobre 2006¹⁷
• 2009 : Agnès Varda, Les Cabanes d’Agnès, 2006-2009, X^e Biennale d’art contemporain de Lyon — 16 septembre 2009-3 janvier 2010¹⁸ ; l’une des cabanes est réalisée à partir de bobines de son film Les Créatures (1966)
• 2012 : Y a pas que la mer, Musée Paul Valéry, Sète, 3 décembre 2011 au 22 avril 2012
• 2013 : Les Bouches-du-Rhône d’Agnès Varda, Galerie d’Art d’Aix-en-Provence¹⁹, 24 janvier au 17 mars 2013

Distinctions[modifier | modifier le code]

Ces principales distinctions figurent dans la liste des IMDb Awards d’Agnès Varda qui en recense plus de 80²⁰.

Honneurs[modifier | modifier le code]

Récompenses[modifier | modifier le code]

Nominations[modifier | modifier le code]

• César 1977 : meilleur court métrage documentaire pour Réponses de femmes
• César 1986 : meilleur film pour Sans toit ni loi
• César 1986 : meilleur réalisateur pour Sans toit ni loi
• César 2018 : meilleur film documentaire pour Visages, villages
• Oscars 2018 : meilleur film documentaire pour Visages, villages

Hommages[modifier | modifier le code]

Plusieurs lieux portent son nom en France :

• des salles de cinéma à La Tranche-sur-Mer en Vendée²³, à Beauvais dans l’Oise²⁴, à Juvisy-sur-Orge dans l’Essonne et à Joigny dans l’Yonne²⁵,
• une médiathèque à L’Isle-d’Abeau en Isère,
• un collège à Ligné en Loire-Atlantique,
• une traverse (ruelle) dans le quartier de la Pointe courte à Sète dans l’Hérault où elle tourna son premier long métrage, La Pointe courte (1955),
• une école maternelle de Sète²⁶,
• une école de photographie et de techniques visuelles²⁷ à Bruxelles en Belgique,
• un amphithéâtre de l’Université Clermont-Auvergne à Clermont-Ferrand dans le Puy-de-Dôme²⁸.
• un amphithéâtre de l’Université de Poitiers à la Faculté de Lettres et Langues.

Vidéographie[modifier | modifier le code]

• Tout(e) Varda de Agnès Varda, Arte Vidéo/Ciné-Tamaris, 21 novembre 2012, 22 DVD PAL, toutes zones, mono et stéréo, audio anglais et français, sous-titres sourds et malentendants (durée environ 50 heures) + album 132 pages + 3 surprises (2 DVD et 1 pochette) [présentation en ligne [archive]]Intégrale de ses courts et longs métrages²⁹.

Publications[modifier | modifier le code]

• La Côte d’Azur, d’azur, d’azur, d’azur, collection Lieu-dit, Les Éditions du Temps, 1961.
• Varda par Agnès, Éditions des Cahiers du Cinéma, Paris, 1994 ; réédition 2005 (ISBN 978-2-86642-440-4).
• Les Plages d’Agnès, texte illustré du film d’Agnès Varda, collection Mémoires de César, Éditions de l’Œil, 2010(ISBN 978-2351370872)

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• (it) Sara Cortellazzo et Michele Marangi, Agnès Varda, Edizioni di Torino, 1990
• Michel Estève et al., Agnès Varda, Paris, Lettres modernes Minard, coll. « Etudes cinématographiques » (n^o 179-186), 1991(ISBN 978-2-256-90894-1, OCLC 988546281)
• Bernard Bastide, Les Cent et une nuits, chronique d’un tournage, Pierre Bordas et fils, 1995
• (en) Sandy Flitterman-Lewis, To desire differently: feminism and the French cinema, Columbia University Press, 1997, 379 p.
• (en) Alison Smith, Agnès Varda, Manchester University Press, 1998
• Antony Fiant, Roxane Hamery et Eric Thouvenel (dir.), Agnès Varda : le cinéma et au-delà, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009, présentation en ligne [archive]

Conférence[modifier | modifier le code]

• Forum des images : Cléo de 5 à 7 analysé par Philippe Piazzo, vidéo du 24 octobre 2007 [archive]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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• Ressources relatives aux beaux-arts : Artsy • Delarge • Invaluable • Musée national centre d’art Reina Sofía • Museum of Modern Art • RKDartists • Union List of Artist Names
• Ciné-Tamaris, site officiel, production et distribution des films d’Agnès Varda et de Jacques Demy [archive]
• Archives de l’INA – Agnès Varda [archive]
• Vidéo : Agnès Varda en 1965 [archive], une archive de la Télévision suisse romandeElle s’exprime sur son film Le Bonheur.
• Entretien avec Agnès Varda [archive] et Hugues Dayez
• Agnès Varda, cinéaste de la vérité des gens [archive]
• Varda : l’expérience américaine (1971) [archive], sur le site de la revue Jeune Cinéma [archive]
• Varda : Les Plages d’Agnès et les installations (2009) [archive], sur le site de la revue Jeune Cinéma [archive]
• (en) Agnès Varda [archive] sur l’Internet Movie Database.

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