Alain Decaux, né le 23 juillet 1925 à Lille et mort le 27 mars 2016 à Paris, est un écrivain, biographe, homme de télévision et de radio et académicien français.

Il a occupé le devant de la scène médiatique pendant près d’un demi-siècle avec ses émissions de vulgarisation historique et ses nombreuses publications.

Biographie[modifier | modifier le code]

Il est le fils de Francis Decaux, avocat, et de Louise Tiprez. Son grand-père, Henri Decaux, instituteur faisant partie des hussards noirs de la IIIe République, donnera à Alain Decaux sa vision de l’histoire de France comme celle de la construction d’un « roman national » qui mythifie le passé¹.

Enfant, il va à l’école à Wattignies ; ensuite, il étudie à Lille au lycée Faidherbe, à Paris au lycée Janson-de-Sailly, puis intègre la faculté de droit. Influencé par les romans d’Alexandre Dumas et la petite histoire de G. Lenotre, il s’intéresse dès l’adolescence à l’histoire et décide de suivre des cours dans ce domaine à laSorbonne².

Dès l’âge de 13 ans, il voue une grande admiration à Sacha Guitry, et fait sa connaissance après lui avoir demandé l’autorisation de jouer une de ses pièces dethéâtre. En 1944, alors qu’il est mobilisé comme secouriste aux Équipes nationales³, Alain Decaux apprend l’arrestation du « maître », et s’arrange pour faire partie des militaires chargés de garder la maison de ce dernier, située au 18, avenue Élisée-Reclus. En souvenir de ce geste, Guitry invita Decaux à revenir régulièrement, ce que Decaux fit quotidiennement durant plusieurs années, jusqu’au moment de la rencontre de Guitry avec Lana Marconi. Celle-ci lui offrit l’émeraude que le maître portait et qui orne par la suite la poignée de son épée d’académicien⁴.

Journaliste en 1944, il publie ses premiers articles en 1946 et son second livre Letizia : Napoléon et sa mère est récompensé par le prix d’histoire de l’Académie française⁵.

En 1951, il crée pour la radio La Tribune de l’Histoire, diffusée jusqu’en 1997 (avec André Castelot et Jean-Claude Colin-Simard, puis Jean-François Chiappe) ; et en 1957, pour la télévision (avec Stellio Lorenzi et André Castelot) La caméra explore le temps, qui se poursuivra jusqu’en 1966.

Il fonde en 1960 la revue L’Histoire pour tous et devient directeur d’Historia-Magazine de 1969 à 1971. Il collabore aussi à Miroir de l’histoire, Les Nouvelles littéraires⁵.

De 1969 à 1988, connu pour ses talents de conteur, il crée pour l’ORTF, puis pour Antenne 2, Alain Decaux raconte, où tous les mois, pendant quarante-cinq minutes, il traite en direct d’un personnage ou d’un événement de l’Histoire⁶. Cette émission forge le style Decaux : avec ses lunettes d’écaille carrées et ses costumes sobres, il « parle assis, se lève pour présenter des cartes, des photos, des croquis »⁷. Son travail de vulgarisateur permet « à une génération entière de se réapproprier des personnages et des événements, pas toujours faciles, grâce à sa faconde et à son sens de la dramaturgie. De façon simpliste et biaisée pour certains, qui lui ont reproché de donner dans la facilité, parfois, l’inexactitude en mettant plus en avant le roman national et ses grands hommes que l’exégèse du métier »⁸.

En 1966, il coécrit avec Francis Cosne le scénario du film Angélique et le Roy réalisé par Bernard Borderie.

En 1974, il signe l’« appel de chrétiens pour la libération de tous les hommes », en faveur de la candidature de François Mitterrand à l’élection présidentielle.

Parallèlement, il poursuit l’écriture d’ouvrages historiques, de pièces de théâtre et de films. Il est élu à l’Académie française le 15 février 1979, le même jour qu’Henri Gouhier. Il succède à Jean Guéhenno au 9^efauteuil. Il est reçu sous la coupole en 1980 par André Roussin. Il reçoit Bertrand Poirot-Delpech en 1987 et Max Gallo en 2008.

Du 28 juin 1988 au 16 mai 1991, il est ministre délégué, dans le deuxième gouvernement Rocard, auprès du ministre des Affaires étrangères, chargé de la Francophonie.

En 1999, la fondation de Lille crée le prix Alain-Decaux de la francophonie qui se déroule tous les deux ans et récompense des nouvelles d’écrivains francophones. Alain Decaux en est le parrain à partir de 2003.

En 2005, il est avec Frédéric Beigbeder, Mohamed Kacimi, Richard Millet, Daniel Rondeau et Jean-Pierre Thiollet, l’un des participants du Salon du livre de Beyrouth et contribue au renouveau de cette manifestation.

Le 1^er juin 2010, il reçoit, dans l’enceinte de l’UNESCO, le 34^e prix de la fondation Pierre-Lafue pour l’ensemble de son œuvre.

Il est membre du comité d’honneur du Mouvement contre le racisme et pour l’amitié entre les peuples (MRAP), président-fondateur de la Société des amis d’Alexandre Dumas et membre étranger de l’Académie roumaine.

Vie personnelle[modifier | modifier le code]

Il épouse en premières noces, en 1957, Madeleine Parisy, puis se remarie, en 1983, avec Micheline Pelletier, journaliste et photographe, proche d’Anne Sinclair^9,10. Il a deux filles et un fils.

De confession catholique, il se réclame de la « gauche Victor Hugo¹¹ ».

Mort[modifier | modifier le code]

Il meurt le 27 mars 2016 à l’âge de 90 ans, à l’hôpital européen Georges-Pompidou (HEGP)¹², dans le 15^e arrondissement parisien.

Décorations[modifier | modifier le code]

• Grand-croix de la Légion d’honneur (2014)
• Grand-croix de l’ordre national du Mérite
• Commandeur des Arts et Lettres
• Commandeur de l’ordre d’Henri le Navigateur
• Commandeur de l’ordre national du Lion du Sénégal
• Officier de l’Ordre national de la Valeur (Cameroun)

Œuvres[modifier | modifier le code]

Histoire[modifier | modifier le code]

Télévision et radiodiffusion[modifier | modifier le code]

• 1951 : La Tribune de l’Histoire,
• 1957–1966 : La caméra explore le temps, avec Stellio Lorenzi
• 1964 : Napoléon,
• 1964 : scénariste pour La caméra explore le temps (épisode : La terreur et la vertu) de Stellio Lorenzi
• 1967 : J’ai tué Raspoutine,
• 1968 : Les Rosenberg ne doivent pas mourir,
• 1969–1981 : Alain Decaux raconte,
• 1975–1976 : Histoire des Françaises,
• 1981-1985 : L’Histoire en question,
• 1985 : Victor Hugo,
• 2009 : Deux mille ans d’Histoire, émission des 10 ans, 17 décembre 2009

Spectacles[modifier | modifier le code]

• 1975 : Le Cuirassé Potemkine (avec Robert Hossein),
• 1978 : Notre-Dame de Paris (avec Robert Hossein),
• 1984 : Un homme nommé Jésus (avec Robert Hossein),
• 1987 : L’Affaire du courrier de Lyon (avec Robert Hossein),
• 1988 : La Liberté ou la Mort (avec Robert Hossein),
• 1993 : Je m’appelais Marie-Antoinette (avec André Castelot),
• 1999 : De Gaulle, celui qui a dit non (avec Alain Peyrefitte),
• 2006 : Ben Hur (avec Robert Hossein),

Notes et références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Notice biographique sur le site de l’Académie française
• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France • Système universitaire de documentation •Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • WorldCat

[afficher] Alain Decaux

[afficher] Fauteuil 9 de l’Académie française

[afficher] v · m ◀ Composition de l’Académie française au jour de son élection (15 février 1979) ▶

[afficher] v · m ◀ Composition de l’Académie française au jour de sa mort (27 mars 2016)

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