Claude Lanzmann est un journaliste, écrivain, cinéaste et producteur de cinéma français, né le 27 novembre 1925 à Bois-Colombes et mort le 5 juillet 2018 à Paris¹.

Ancien résistant, il est notamment le réalisateur de Shoah, film documentaire monumental consacré à l’extermination des Juifs d’Europe par les nazis. Collaborateur de la revue Les Temps modernes depuis 1952, il en est le directeur de 1986 à sa mort en 2018.

Alors que sa famille a des origines juives, Claude Lanzmann grandit « [sans] l’ombre de l’ombre de quelque éducation juive que ce soit, ni religieuse, ni culturelle »², avant de découvrir Israël en 1952 et y être désormais « viscéralement attaché »³.

Biographie[modifier | modifier le code]

Enfance et formation[modifier | modifier le code]

Claude Lanzmann est né dans une famille dont les différentes branches sont originaires des communautés juives de l’est de l’Europe, immigrées en France à la fin du xix^e siècle⁴.

La famille de son grand-père paternel, Itzhak Lanzmann, vient d’un shtetl près de Minsk en Biélorussie. Prenant le prénom de Léon, il épousa à Paris Anna, venant de Riga et devint marchand en mobilier ancien rue Drouot. De leur union naît en 1900, Armand, père de Claude Lanzmann⁵. Itzhak naturalisé en 1913 sera versé dans l’infanterie de 1^re ligne entre 1914 et 1918.

Sa mère, Pauline, dite Paulette, Grobermann (1903-1995) est née sur un navire entre Odessa et Marseille : ses parents, Yankel et Perl Grobermann, sont originaires de Kichinev, en Bessarabie. Établis en région parisienne, ils créent une affaire de brocante, puis deviennent antiquaires pendant la Première Guerre mondiale, fournissant les jeunes studios américains en décors⁶.

En 1934, à la suite du divorce de ses parents, Claude, son frère cadet Jacques (écrivain, scénariste et parolier) et sa sœur Évelyne (Évelyne Rey, actrice de théâtre), emmenés par leur père, vont vivre à Brioude, en Haute-Loire⁷. Ils y restent jusqu’en septembre 1938 ; lorsque la famille retourne à Paris, Claude poursuit ses études au lycée Condorcet, où il découvre l’antisémitisme⁸.

La guerre et la Résistance[modifier | modifier le code]

En octobre 1939, son père, ancien combattant engagé volontaire en 1917, gazé à Ypres fut « affecté spécial » de la défense nationale à Brioude. Là, il entraîne ses enfants à disparaître sans laisser de traces, en simulant des rafles de la Gestapo ou de la Milice. Il enseigne à ses enfants la méfiance et le « pessimisme actif »⁹.

À la rentrée 1943, Claude entre en lettres supérieures (hypokhâgne) au lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand comme interne. À 18 ans, il devient membre des Jeunesses communistes (alors clandestines) et l’un des organisateurs de la Résistance de Clermont-Ferrand. Il participe à la lutte clandestine, puis aux combats des maquis d’Auvergne à la Margeride, au mont Mouchet, aux embuscades dans le Cantal et dans la Haute-Loire, pour retarder la remontée des troupes allemandes vers la Normandie, lors de l’été 1944¹⁰.

Philosophie[modifier | modifier le code]

Après la Libération, sa famille revient vivre à Paris. Lanzmann, qui a retrouvé sa mère et le compagnon de celle-ci, Monny de Boully, est admis en janvier 1945 en première supérieure(khâgne) au lycée Louis-le-Grand. Il y rencontre Jean Cau, avec qui il noue une grande amitié. Ayant échoué au concours d’entrée à l’École normale supérieure, il s’inscrit en licence de philosophie à la Sorbonne. Il choisit les « possibles et les incompossibles » chez Leibniz comme sujet de son diplôme d’études supérieures¹¹.

En 1947, sur les conseils de son ami Michel Tournier, Claude Lanzmann étudie la philosophie à l’université Eberhard Karl de Tübingen, en Allemagne : il veut voir « les Allemands en civil »^{[réf. souhaitée]}. Puis, en 1948, il obtient un poste de lecteur à l’université libre de Berlin, en secteur américain¹².

Claude Lanzmann se découvre des talents et un goût de pédagogue, comme il le dit, « mêlant en une torsade unique Le Rouge et le Noir et L’Être et le Néant ». La parution des Réflexions sur la question juive de Sartre en 1947 fut pour lui un événement fondateur et devient le fondement d’un séminaire sur l’antisémitisme qu’il organisa à la demande des étudiants. Il se convainc que les thèses de Sartre doivent être dépassées, ce qui sera l’une des raisons de son premier voyage en Israël en 1952. Voulant dénoncer la faiblesse de la dénazification au sein de l’université, il publie en 1949 deux articles dans le Berliner Zeitung, journal de la RDA, ce qui lui vaut de quitter ses fonctions officielles¹³.

Carrière de journaliste[modifier | modifier le code]

France Dimanche[modifier | modifier le code]

À son retour en France, il devient pigiste pour France Dimanche, dans le groupe de presse de Pierre Lazareffpendant vingt ans, pour Elle, créé et dirigé par Hélène Lazareff, France-Soir en 1951, pour un reportage sur la vie en Allemagne de l’Est, et n’étant pas retenu, il publie finalement la série d’articles (L’Allemagne derrière le Rideau de fer) dans le journal Le Monde. Cette série est remarquée par Sartre qui lui demande de collaborer à sa revue.

Les Temps modernes[modifier | modifier le code]

C’est donc en 1952 que Claude Lanzmann rencontre Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre. Diplômé de philosophie, journaliste, il devient leur ami et entre au comité de rédaction de la revue Les Temps modernes qu’ils ont fondée en 1945.

Le 27 avril 1959, il publie un long article sur la fuite du dalaï-lama du Tibet, dans Elle à la demande de sa fondatrice Hélène Lazareff qui pressentait l’importance de l’événement¹⁴.

Claude Lanzmann succède à Simone de Beauvoir comme directeur de la revue en 1986.

L’engagement politique[modifier | modifier le code]

En mai 1958 Lanzmann se rend en Corée du Nord pour son travail de journalisme.

Son engagement anticolonialiste le confronte à la peine capitale. Il fait partie des dix inculpés, parmi les signataires du manifeste des 121, qui dénoncent la répression en Algérie en 1960. En 1967, il prend une grande part à l’élaboration du fameux numéro des Temps modernes intitulé Le conflit israëlo-arabe.

Jusqu’en 1970, Claude Lanzmann partage ses activités entre Les Temps Modernes, et le journalisme. Il écrit de nombreux articles et reportages. En 1986, après la mort de Simone de Beauvoir, il deviendra responsable de la revue Les Temps Modernes.

En 1987, l’ancien membre des Jeunesses communistes présente encore dans Les Temps Modernes l’attribution du massacre de Katyń aux Soviétiques comme de la « propagande nazie »¹⁵.

Carrière de réalisateur[modifier | modifier le code]

À partir de 1970, Claude Lanzmann se consacre au cinéma. Son premier film, Pourquoi Israël, sort en 1973 et détaille déjà la méthode Lanzmann : film mosaïque avec des entretiens originaux, où l’interviewer, Lanzmann lui-même, est autant acteur que metteur en scène.

Dès qu’il a fini ce film, Lanzmann se plonge dans ce qui va devenir Shoah : il y consacre 12 ans de travail (recherche documentaire, recherche des survivants, des bourreaux, des témoins, une dizaine de campagnes de tournage et presque 6 ans de montage, avec la monteuse Ziva Postec), avant que le film ne sorte en 1985. D’une durée de plus de 9 heures, Shoahest considéré comme un monument du cinéma : sans image d’archives, il parvient à dire l’indicible sur le génocide.

Neuf ans plus tard, en 1994, sort le film Tsahal dont le questionnement est : l’armée israélienne est-elle une armée comme les autres ? Ce documentaire de 5 heures fait l’objet de vives polémiques. Il est jugé tendancieux et apologétique par ses détracteurs, qui lui reprochent notamment son manque de distance vis-à-vis du discours tenu par l’armée israélienne sur elle-même, ainsi que son silence au sujet de la guerre du Liban — un conflit qui a pourtant suscité de vifs débats en Israël même¹⁶. Pour la sortie en DVD du film en 2008, l’anniversaire des 60 ans de l’État d’Israël, Lanzmann tourne Lights and Shadows, un entretien d’une quarantaine de minutes avec Ehud Barak.

Pour réaliser Shoah, Lanzmann a tourné 350 heures de film entre 1974 et 1981¹⁷. La quasi-totalité des rushs exploitables (approximativement 220 heures) sont disponibles à l’USHMM. Plus tard, à partir de ces rushs non utilisés dans Shoah et d’images tournées spécifiquement pour les films, Claude Lanzmann a réalisé quatre films autour de quatre personnages : Maurice Rossel (dans Un vivant qui passe en 1997), Yehuda Lerner (dans Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures en 2001), Jan Karski (dans Le Rapport Karski en 2010) et Benjamin Murmelstein (dans Le Dernier des injustes en 2013).

En 2016, lors de la diffusion du documentaire d’Adam Benzine (en) Claude Lanzmann, porte-parole de la Shoah¹⁸, Lanzmann, qui s’insurge contre l’utilisation par d’autres d’images qu’il n’a pas utilisées dans ses films, dit : « Je vais bientôt en sortir quatre autres¹⁹. » Deux de ces films sont Napalm (qui traite de la Corée du Nord, relatant des événements narrés dans Le Lièvre de Patagonie²⁰), sorti en 2017, et Les Quatre Sœurs (sur les horreurs subies par quatre femmes dans les camps, notamment à cause du D^r Mengele²¹), sorti en 2018.

Vie privée[modifier | modifier le code]

À partir de juillet 1952, il vit une histoire d’amour avec Simone de Beauvoir, dont il reste le compagnon jusqu’à leur rupture en 1959. Il demeurera toujours très proche d’elle jusqu’à sa mort en 1986²².

En 1963, il épouse l’actrice Judith Magre, dont il divorce en 1971. Cette même année, il s’unit à la romancière allemande Angelika Schrobsdorff puis, en 1995, il épouse Dominique Petithory.

Claude Lanzmann a deux enfants : Angélique Lanzmann, née en 1950, et Félix Lanzmann, fils de Dominique Lanzmann-Petithory, né en 1993, étudiant normalien²³, mort du cancer en 2017²⁴, dont une lettre à son chirurgien narrant son combat contre la maladie et suivie de quelques fragments datés est publiée par Les Temps modernesdans un numéro qui lui est dédié²⁵.

Prix et distinctions[modifier | modifier le code]

Controverses et accusations[modifier | modifier le code]

Controverses[modifier | modifier le code]

Intellectuel très engagé, Claude Lanzmann s’est retrouvé au cœur de nombreuses controverses, d’abord comme responsable de la revue Les Temps modernes, ensuite comme défenseur de l’Union Soviétique, d’Israël et de la mémoire de Sartre et des mouvements qu’il avait initiés.

Le massacre de Katyn[modifier | modifier le code]

Lanzmann est pris à partie par Jean-François Revel dans La Connaissance inutile²⁹ pour ses positions pro-soviétiques, dans la ligne de la fameuse apostrophe de J.P. Sartre (« il ne faut pas désespérer Billancourt »), qui le conduisent à imputer le massacre de Katyn aux nazis dans un numéro des Temps Modernes de février 1987³⁰ :

« L’ignorance volontaire du passé entraîne la falsification du présent. »
« Lanzmann parle avec un scepticisme opiniâtre de crimes “imputés” à Staline par la “propagande nazie”. Se rend-il même compte qu’il se laisse ainsi envahir par une obsession de nier ce qui lui déplaît identique à celle qui pousse un Robert Faurisson et les “révisionnistes” à mettre en doute les preuves de l’existence des camps de la mort ? Ses faux camps de la mort à lui, mais soviétiques ceux-là sont ceux où avant juin 1941 furent de surcroît déportés 2 millions de Polonais dont la moitié au moins périrent de mauvais traitements. »

En fait, Lanzmann exprimait un doute sur la culpabilité soviétique en se basant sur le journal de Goebbels. Celui-ci, en mai 1943, un mois après s’être félicité du trouble provoqué chez les alliés par la dénonciation allemande du massacre soviétique, découvrait, embarrassé, la présence de munitions et de revolvers germaniques sur et autour des cadavres polonais, tout en se demandant si ces pièces militaires ne faisaient pas suite à « des arrangements amiables » avec l’URSS après le pacte germano-soviétique. Mais faute d’être sûr que ces arrangements avec l’URSS aient été conclus entre septembre 1939 et avril 1940, mois du massacre, le ministre de la propagande nazie exigeait « le plus grand secret » sur cette découverte. Ce point n’a jamais été éclairci. Ce d’autant moins que des sources idéologiquement proches de Jean-François Revel telles que les études de Stéphane Courtois puis de l’institut Thomas-More communiquent des chiffres de déportations de Polonais par les Soviétiques entre septembre 1939 et juin 1941 sensiblement inférieurs.

Ainsi, Stéphane Courtois écrit en 2009 : « Entre septembre 1939 et juin 1941, les Soviétiques assassinèrent ou déportèrent plus de 440 000 Polonais³¹. » ; et l’Institut Thomas-More en 2010 :« Le chiffre total des déportés est d’environ 340 000 et le nombre des victimes de la répression anti-polonaise s’élèverait à au moins 500 000 personnes dont au moins 30 000 fusillés et 100 000 morts dans les camps³². »

Mort de Mohammed Al Durah[modifier | modifier le code]

Lors des événements ayant conduit à la mort d’un jeune Palestinien, Mohammed Al Durah, Claude Lanzmann réagit dans un article du Monde, en ces termes : « Ce qui me révolte personnellement dans cette histoire, c’est que cette mort a été filmée en direct par le cameraman arabe d’une chaîne française de télévision³³. »

Avec Raymond Barre[modifier | modifier le code]

Dans le quotidien Libération, le 6 mars 2007, Claude Lanzmann « accuse Raymond Barre d’être antisémite », à la suite d’une entrevue que celui-ci a accordée à France Culture le 20 février 2007, interview diffusée le 6 mars 2007³⁴.

Raymond Barre répond à ces critiques le même jour, sur RTL : « Il y a une clique qui depuis 1979 me poursuit pour me faire apparaître antisémite³⁵. »

Avec Yannick Haenel[modifier | modifier le code]

En janvier 2010, Claude Lanzmann s’élève vivement contre le roman de Yannick Haenel, Jan Karski^{[pourquoi ?]}.

Sur les harkis[modifier | modifier le code]

En 2011, il publie un numéro spécial des Temps Modernes sur les anciens harkis³⁶, où il revient sur des propos tenus en 1961, les appelant « les chiens de l’humaniste Papon »^37,38,39.

Avec Michel Onfray[modifier | modifier le code]

En 2012, il engage la polémique avec Michel Onfray en faisant publier un véritable réquisitoire de 60 pages dans la revue Les Temps Modernes qu’il dirige. « L’objet du délit n’est ici pas son texte sur Jean Soler, mais sur L’Ordre libertaire, ouvrage paru en janvier tout à la gloire d’Albert Camus… et très critique envers Jean-Paul Sartre, fondateur des Temps Modernes⁴⁰. »

Sur Elie Wiesel[modifier | modifier le code]

Le 3 juillet 2016, lendemain de la mort d’Elie Wiesel, Claude Lanzmann déclare à France Inter, en se référant de façon erronée⁴¹ au livre Être sans destin d’Imre Kertész, qu’Elie Wiesel (contrairement à ce qu’il dit dans La Nuit) n’a été que quatre jours à Auschwitz — en réalité, à la page 166 d’Être sans destin⁴², Kertész parle de lui-même lorsqu’il écrit :

« Quel ne fut pas mon étonnement quand, par la suite, j’ai fait le compte, mais le fait était là : je n’ai passé en tout et pour tout que trois jours entiers à Auschwitz. Au soir du quatrième jour, j’étais de nouveau dans un train, dans l’un de ces wagons à bestiaux que je connaissais déjà. La destination — comme nous l’apprîmes — était “Buchenwald”. »

En outre, Lanzmann fait grief à Wiesel de ne pas l’avoir encouragé quand il lui annonça son projet de réaliser son film Shoah et de ne pas avoir accordé d’éloges à ce film après l’accueil « triomphal » (dixit Lanzmann) qu’il avait reçu⁴³. Ces propos valent à Lanzmann, de la part du magazine Alliance, le reproche de s’être « livré à un exercice d’ignominie, d’exécution et de petitesse consternante⁴⁴ ».

Accusations d’agressions sexuelles[modifier | modifier le code]

Le 19 octobre 2017, la journaliste néerlandaise Joyce Roodnat accuse Claude Lanzmann de l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle l’interviewait en 1985 au sujet du film Shoah⁴⁵. Le même jour, à l’émission téléviséePauw (nl), elle dit avoir appris que Claude Lanzmann s’était conduit de la même façon envers deux autres femmes journalistes⁴⁶.^{[pertinence contestée]}

Filmographie[modifier | modifier le code]

Claude Lanzmann a reçu un Ours d’or d’honneur pour l’ensemble de son œuvre lors de la Berlinale 2013 le 14 février 2013⁴⁷.

Réalisateur[modifier | modifier le code]

Lanzmann a coréalisé en 1967, avec Madeleine Gobeil-Noël, Sartre inédit⁴⁸.

En tant qu’unique réalisateur, il est l’auteur des films suivants :

Scénariste[modifier | modifier le code]

• 1970 : Élise ou la Vraie vie (co-scénariste)

Acteur (lui-même)[modifier | modifier le code]

Lanzmann apparaît (en plus de son rôle d’intervieweur dans ses propres films) dans les documentaires suivants :

• 1988 : Hôtel Terminus, réalisé par Marcel Ophüls
• 1996 : The Meaning of Documenting : Claude Lanzmann and Tsuchimoto Noriaki, réalisé par Osamu Wakatsuki
• 2001 : Autopsie d’un mensonge, le négationnisme, réalisé par Jacques Tarnero
• 2008 : C’est dur d’être aimé par des cons, réalisé par Daniel Leconte
• 2008 : Simone de Beauvoir, une femme actuelle, réalisé par Dominique Gros

Ouvrages[modifier | modifier le code]

• L’Oiseau n’a plus d’ailes… Les lettres de Peter Schwiefert, Gallimard, Paris, 1974, 181 p. (ISBN 978-2070288007)
  Lettres éditées, présentées, annotées (avec textes de liaison) par Claude Lanzmann⁵⁰.
• Shoah, Fayard, Paris, 1985, 254 p. (ISBN 978-2213016122)
  Texte intégral du film, paroles et sous-titres, avec une préface de Simone de Beauvoir.
• Au sujet de Shoah, Belin, Paris, 1990, 448 p. (ISBN 978-2-7011-5894-5) (édition de poche)⁵¹
  Recueil collectif d’articles au sujet du film, dont certains rédigés par Lanzmann lui-même.
• Un vivant qui passe : Auschwitz 1943 – Theresienstadt 1944, Mille et une nuits, Paris, 1997, 62 p.(ISBN 978-2842051877)
  Texte intégral du film, avec une préface de Lanzmann.
• Sobibor, 14 octobre 1943, 16 heures, Cahiers du cinéma, 2001, 79 p. (ISBN 978-2866423117).
  Texte intégral du film, paroles et sous-titres, avec une préface de Lanzmann et une postface d’Arnaud Desplechin.
• Le Lièvre de Patagonie, Gallimard, 2009, 550 p. (ISBN 978-2-07-012051-2).
  Les Mémoires de Claude Lanzmann (prix Saint-Simon 2009). Voir les critiques de Philippe Sollers⁵², de Josyane Savigneau⁵³ ainsi que d’Ingrid Galster⁵⁴.
• La Tombe du divin plongeur, Paris, Gallimard, 2012, 448 p. (ISBN 978-2-07-013441-0)⁵⁵.
  Recueil d’articles, préfaces, discours etc. rédigés (choisis et mis en forme) par Lanzmann tout au long de sa vie (cf. la préface du livre). Voir les critiques de Jérôme Garcin⁵⁶ et de Pierre Testard⁵⁷.
• (de) Was ist Erinnerung?, Berlin, Suhrkamp, 2014, 120 p. (ISBN 978-3-518-12628-8)⁵⁸.
• Le Dernier des injustes, Paris, Gallimard, 2015, 144 p. (ISBN 978-2-07-010670-7)
  Texte intégral du film, incluant des illustrations et photos tirées du film, avec une introduction de Claude Lanzmann.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Marie-Christine Laznik, L’Impensable Désir : féminité et sexualité au prisme de la ménopause, coll. « L’espace analytique », éd. Denoël, Paris, 2003, (ISBN 2-207-25420-8),
  Les relations amoureuses entre Simone de Beauvoir et Claude Lanzmann, p. 95, 194-203, 215, 221-222.
• Rémy Besson, Shoah, une double référence? : des faits au film, du film aux faits, éd. MkF studio, 2017, (ISBN 9791092305364).
• Juliette Simont (dir.), Claude Lanzmann : Un voyant dans le siècle, Gallimard, 2017, 328 p. (ISBN 978-2072720376)¹

Filmographie[modifier | modifier le code]

• 2009 : Claude Lanzmann, il n’y a que la vie, réalisé par Sylvain Roumette
• 2015 : Claude Lanzmann: Spectres of the Shoah, réalisé par Adam Benzine (en)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Shoah, Liste d’essais sur la Shoah
• Liste de récits de rescapés de la Shoah, Liste de témoignages et journaux intimes écrits pendant la Shoah
• Littérature de la Shoah, Liste de romans sur la Shoah
• David Rousset, Robert Antelme, Primo Levi, Jean Améry, Louis Martin-Chauffier
• Pierre Daix, Raymond Berr
• Cinéma et Shoah

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Union List of Artist Names • Bibliothèque nationale de France (données) • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale de la Diète • Bibliothèque nationale d’Espagne • Bibliothèque royale des Pays-Bas • Bibliothèque nationale de Suède • Bibliothèque nationale tchèque • WorldCat
• (en) Claude Lanzmann [archive] sur l’Internet Movie Database
• Le cinéma de Claude Lanzmann [archive] sur le site de l’Institut national de recherche pédagogique

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