De mai à juin 2013, il y a donc précisément deux ans, le parc Gezi, près de la place Taksim, au cœur de la partie européenne d’Istanbul, est devenu un centre de coordination du Gezi Movement (#occupygezi), une manifestation antigouvernementale rejointe par plus de 2 millions de citoyens.

La protestation a été déclenchée par la décision du gouvernement d’abattre les arbres du parc pour construire un centre commercial. Les manifestants qui ont organisé un sit-in ont été brutalement expulsés par la police armée de bombes de gaz lacrymogène et de canons à eau. Suite à cette violente réaction, le gouvernement turc a été obligé de faire face à une insatisfaction croissante des citoyens contre l’administration d’Erdogan.

Ainsi, à partir d’un sit-in écologiste, la manifestation a dégénéré en un mouvement anti-gouvernement à l’échelle nationale, gagnant d’autres grandes villes comme Ankara et Izmir. En outre, les réseaux sociaux ont joué un rôle important dans la diffusion mondiale des informations conduisant plusieurs actions de protestation dans les métropoles européennes comme Paris, Berlin et Londres.

GRIS — GEZI PARK, Istanbul est un travail photographique sur ce parc, réalisé 3 à10 mois après le mouvement. Ces images constituent la collecte de résidus des évènements qui s’y sont déroulés. L’un des sujets centraux de ce travail est la représentation des arbres.
Dans ce mouvement de protestation, les arbres et le parc ont été mis en opposition avec le centre commercial et il est intéressant de rappeler que le concept de centre commercial, le « passage » (rue d’arcade), est né à Paris au 19e siècle, presque en même temps que les parcs urbains et la photographie. Tous trois sont considérés comme des symboles de l’époque moderne.
À l’origine, « passages » et parcs urbains étaient associés les uns aux autres comme des espaces équilibrés de vie et de consommation dans la ville. Aujourd’hui, l’économie contemporaine a donné la préférence aux centres commerciaux avec des « passages » hypertrophiés, tandis que les arbres et les parcs ont été progressivement exclus ou intégrés dans d’anciennes structures urbaines.

À Istanbul, après le mouvement, le parc a été recouvert par les autorités de peinture grise. Les graffitis et les messages multicolores laissés par les manifestants sur les murs, les dalles et les troncs des arbres ont été masqués et supprimés avec une teinte monochrome grise comme si rien ne s’était passé. Restent cependant ces tableaux gris et obstinés, témoins de l’oppression, rappelant l’intensité des voix réprimées.

During May-June 2013, Gezi Park, next to Taxim Square in the heart of the European side of Istanbul, became a center of the Gezi Movements (#occupygezi), an anti-government protest in which more than 2 million citizens have joined.

The protest was triggered by the action of the government, cutting down the trees of the park to construct a shopping mall according to the redevelopment plan of the square.  Against the protesters who staged a sit-in in the park, the police armed with tear gas and water gun executed brutal expulsion.  Because of this despotic reaction, the government  was obliged to confront increasing dissatisfaction of the citizens against current Erdogan administration, which tended to go toward the Islam absolutism.

Thus the protest escalated from a ecologist sit-in into a nationwide anti-government movement, leaping to other major cities such as Ankara and Izmir.  Furthermore, the SNS played an important role in the worldwide diffusion of informations, images and opinions from the beginning of this movement, and led to several on-time protest actions in the European metropoles as Paris, Berlin and London.

GREY – GEZI PARK, ISTANBUL is a photographic work consisting of the images of Gezi Park, 3 to 10 months after the movement.  These photographs are the collections of residues of what happened there, and at the same time the records of what Istanbuliots needed to defend.
One of the central subjects of this work is representation of the trees.  In this protest movement, the trees and the park were set in opposition to the shopping mall.  It is interesting to think about the origin of the shopping mall, the “passage” (arcade street), born in Paris in the 19th century, almost at the same time with urban parks and photography.  They are all considered as symbols of the modern times.
In the 19th century, the period in which appeared crowd-consumer, a “passage” and an urban park were associated to one another, both playing similar role as a modern space for the consumer life in the city.  However, the contemporary economy seems to give preference to the shopping malls, hypertrophied “passages”, while the trees and the parks are progressively excluded by or integrated in the former.

After the movement, the park was covered by grey paint.  On the walls, the flagstones, the trunks of the trees… grey monochrome paintings hided and deleted multicolored grafitties-messages left by the protesters as if nothing had happened.  These obstinate grey paintings, witness the oppression by the government and remind us intensity of the suppressed voices.

Exposition Grey, Gezi Park, Istanbul, photographies de Tadashi Ono du 12 mai au 31 août 2015
Galerie VivoEquidem
113, rue du Cherche-Midi 75006 Paris
Du mardi au samedi de 15h à 19h30 et sur rendez-vous.
Métro : Duroc ou Falguière
Bus : 82,92, 89,28 arrêt Maine-Vaugirard.
Autolib : avenue du Maine ou rue Mayet

La galerie VivoEquidem est heureuse de recevoir Benyounès Semtati pour l’exposition « L’inutile comme volonté de représentation ». À travers une sélection d’œuvres produites en 2014, l’artiste nous propose de l’accompagner dans le monde qu’il traverse sans cette « obsession insipide d’être utile ». 

Devenu un voyageur immobile après s’être beaucoup déplacé, Benyounès Semtati ne réinvente pas le monde. Il ne cherche pas réellement à l’illustrer ou à le déchiffrer, à le combattre ou le dénoncer. Il ne témoigne de rien et ne revendique rien d’autre que d’être là. C’est ce qui fait que ses œuvres sont singulièrement attractives, inutiles pourrait-on dire…

« Si on ne comprend pas l’utilité de l’inutile, l’inutilité de l’utile, on ne comprend pas l’art ; et un pays où on ne comprend pas l’art est un pays d’esclaves ou de robots, un pays de gens malheureux, de gens qui ne rient pas ni ne sourient, un pays sans esprit ; où il n’y a pas l’humour, où il n’y a pas le rire, il y a la colère et la haine » (Eugène Ionesco).

Né à Oujda au Maroc en 1966, Benyounès Semtati atoujours vécu en France. Il est reçu aux Beaux-arts de Saint-Étienne, mais des choix personnels et des circonstances professionnelles le conduisent très vite à Arles et Marseille, dans un tour d’Europe puis aux États-Unis et à Paris. Dans le cadre de l’exposition collective Africa Remix (2005), ses œuvres ont été exposées à Düsseldorf, Londres, Tokyo, Johannesburg, Stockholm et Paris au Centre Georges Pompidou.

Using recuperated cardboard with gouache, pencil or chalk, Benyounès Semtati refuses the artifice of virtuosity and the tackiness of minutely crafted art objects. He feels freer not focusing on the modus operandi, even though we do note great expertise in the “still life” of apples that painted elegantly on a market grocer’s printed paper bag.

Born in 1966 in Oujda, Morocco, Benyounès Semtati grew up in France. He was admitted to the Beaux-Arts School of Saint-Etienne, but personal choices and professional circumstances quickly lead him to Arles and Marseille, on a tour of Europe and then the United States and, finally, to Paris.  As part of the group exhibitionAfrica Remix (2005), his works have been exhibited in Düsseldorf, London, Johannesburg, Stockholm and the Paris Centre Georges Pompidou.

Galerie VivoEquidem 113, rue du Cherche-Midi  75006 Paris. Tél 06 16 81 01 48
Du mardi au samedi de 15h à 19h30 et sur rendez-vous.
Pour venir : M° Duroc ou Falguière, Bus 82,92, 89,28  Maine-Vaugirard, Autolib : Av.du Maine ou r