HAPPY BIRTHDAY PAT METHENY

Patrick Bruce Metheny, né le 12 août 1954 (58 ans) à Lee’s Summit dans le Missouri aux États-Unis, est un guitariste américain de jazz et leader du Pat Metheny Group.

Très prolifique, il se produit sur scène à raison de 200 concerts par an depuis 1974.

Une partie des critiques de jazz a longtemps eu tendance à scinder son œuvre en deux branches : celle de Pat Metheny, jazzman, et celle de Pat Metheny, leader du « Pat Metheny Group ». À une sorte de « Docteur Jekyll », jazzman ouvert à des expériences variées, ils opposaient un « Mister Hyde », musicien purement commercial. Les récompenses multiples1 pour l’une et l’autre ne permettront pas de trancher cette question, mais montrent bien la reconnaissance des deux facettes du musicien.

Biographie[modifier]

Issu d’une famille de musiciens, il commence par la trompette à 8 ans avant de passer à la guitare à 12, du fait de problèmes de dentition. Découvert par Gary Burton, il entre à 19 ans au célèbre Berklee College of Music où il enseigne dès l’année suivante, devenant ainsi le plus jeune professeur de l’école2.

Gary Burton le prend comme guitariste dans son groupe. Mais Pat ne se satisfait pas en simple accompagnateur. Très vite, il se fait un nom. Sa popularité démarre en 1975 avec l’album Bright Size Life (avecBob Moses à la batterie et Jaco Pastorius à la basse). En parallèle il fonde en 1977 son propre groupe avec le pianiste Lyle Mays qu’il a rencontré à Berklee.

Pat Metheny Group[modifier]

Le Pat Metheny Group est une entité considérée par l’artiste comme étant la pierre angulaire expérimentale de sa musique. Elle lui permet toutes les fantaisies de compositeur.

Le noyau initial était composé du binôme Metheny / Mays. À partir de 1981, le noyau s’établit autour de 3 personnes : Metheny, Mays et Steve Rodby qui sont tous co-producteurs du groupe.

On retrouve dans la musique du Pat Metheny group de nombreuses influences : le jazz, le rock, la musique country, la world music (en particulier la musique brésilienne), la musique classique (en particulier les compositeurs impressionnistes)…

Les morceaux du Pat Metheny group sont généralement cosignés par Metheny et Mays. Les rôles ne sont pas figés, mais, la plupart du temps, Pat Metheny écrit la trame mélodique et harmonique tandis que Mays réalise l’arrangement final.

Si la « cellule centrale » (Metheny, Mays) reste inchangée, le personnel du groupe a souvent été remanié. On a pu y entendre :

Ainsi que Pedro AznarMark LedfordDavid BlamiresRichard BonaNando LauriaPhilip Hamilton aux voix, percussions, guitare et aures instruments.

On notera que la plupart des musiciens sont poly-instrumentistes, ce qui permet à Metheny et Mays d’écrire des morceaux aux instrumentations variées et aux arrangements souvent complexes.

Metheny lui-même joue de différents types de guitares : guitares acoustiques 6 ou 12 cordes, guitare Pikasso3 (une guitare à 42 cordes construite pour Metheny par Linda Manzer), guitares électriques, guitare-synthé (pour piloter via protocole MIDI un synclavier)…

De son côte, Lyle Mays, en plus du piano et des synthétiseurs, a parfois aussi joué au sein du groupe de la trompette, de l’autoharpe, de la guitare et de l’accordéon.

Autres projets et collaborations[modifier]

Lorsqu’il travaille hors du Pat Metheny Group, Pat Metheny se produit comme leader au sein de petites formations (duos, trios, quartet) ou comme accompagnateur pour d’autres musiciens (voir discographie). Musicien au spectre large, on a pu l’entendre dans des contextes très différent : jazz moderne post-bop, free jazz (avec, exemple, Ornette Coleman), jazz rockpoprock (collaboration avec David Bowie),musique brésilienne (avec Milton NascimentoToninho Horta…), musique contemporaine (avec Steve Reich)…

Metheny a également participé comme compositeur et/ou instrumentiste à quelques musiques de films (Under FireThe Falcon and The SnowmanPassaggio per il paradisoMap of the World, parmi d’autres).

Certains des projets personnels de Metheny sont très éloignés du Jazz Rock – world music « facile » du Pat Metheny Group. On a pu ainsi l’entendre dans des albums expérimentaux assez pointus comme son disque avec Derek Bailey ou le difficile Zero Tolerance for Silence.

Il est à noter que, longtemps, une partie des critiques français a snobé la musique du Pat Metheny Group (considérée comme commerciale) lui préférant les prestations purement jazz ou expérimentales de l’artiste. Paradoxalement, Metheny lui-même assure que ce sont ses activités hors du groupe qui lui permettent de financer les projets du Pat Metheny Group.

Pat Metheny, en dehors de ses activités d’instrumentiste et de compositeur, a également produit des albums d’artistes dont la musique est assez éloignée du jazz (par exemple, les chanteuses Noa et Anna Maria Jopek).

Début 2010, il sort un album solo réalisé avec un « orchestrion4. La sortie de cet album s’accompagne d’une tournée mondiale. Grâce à cette technologie, Metheny peut avec sa guitare piloter en direct un autre instrument (le piano par exemple) ou séquencer pour les utiliser comme accompagnement les parties d’une multitude d’instruments. L’originalité du projet vient de la rencontre entre une technologie high-tech (ordinateurs, synclavier, instruments MIDI) et une technologie volontairement « passéiste » (instruments automates au charme désuet).

Influences[modifier]

Pat Metheny au Milano Jazzin’ Festival2008

Pat Metheny répète souvent qu’il joue la musique qu’il aimerait entendre. Sa musique reflète sa curiosité : il avoue avoir été influencé par la musique classique, la musique contemporaine (collaborations avec Steve Reich qui compose pour lui Electric Counterpoint en 1987), le rock, la musique folk et country américaine mais aussi les musiques traditionnelles du monde. Il est notamment très influencé par la musique brésilienne. Il a vécu au Brésil pendant un moment et a travaillé avec des musiciens tels que Milton Nascimento ou Toninho Horta.

Comme guitaristes, Metheny a souvent cité Wes Montgomery et Jim Hall comme ses influences principales. Le jeu si caractéristique de Metheny montre aussi l’influence majeure d’Ornette Coleman, figure emblématique du free jazz et inventeur de l’harmolodie, avec lequel il a enregistré un disque.

Metheny a, à son tour, influencé de nombreux musiciens de la nouvelle génération, qui sont nombreux à faire des reprises de ses compositions ou même à rejoindre les rangs du Pat Metheny Group ou d’autres de ses projets.

Pat Metheny est aussi connu pour ses prises de positions. Il a publié une critique virulente du saxophoniste soprano Kenny G5, qu’il accuse non seulement d’être un musicien à la technique défaillante, et ne sachant pas improviser, mais surtout d’avoir utilisé la chanson de Louis ArmstrongWhat a Wonderful World, enoverdubbing. Il a aussi déclaré : « Il y a plus de mauvaise musique en jazz que dans tout autre style. Peut-être parce que le public ne sait pas vraiment ce qui se passe. »[réf. nécessaire]

Discographie sélective[modifier]

Cette discographie ne recense que la majorité des albums officiels. De très nombreux disques pirates existent. Pour une liste plus complète :

Pat Metheny Group[modifier]

Enregistrements solo[modifier]

Comme « leader » ou « co-leader »[modifier]

Bandes originales[modifier]

Comme compositeur et instrumentiste :

Comme instrumentiste uniquement :

  • 1983 : Under Fire. Bande originale composée par Jerry Goldsmith avec Pat Metheny en soliste (guitare acoustique) accompagné par un orchestre symphonique.
  • 1992 : Toys. Pat Metheny est le soliste du thème Let joy and innocence prevail composé par Trevor Jones.

Comme « sideman »[modifier]

Prix et distinctions[modifier]

Bibliographie[modifier]

Partitions :

Notes et références[modifier]

  1.  17 Grammy Awards, 33 fois nommé dans 12 catégories différentes.
  2.  Il est aujourd’hui égalé par Esperanza Spalding.
  3.  La forme de la guitare rappelle celle peinte par Pablo Picasso pendant sa période cubismevisible ici [archive].
  4.  Selon le Littré, « Sorte d’orgue portatif / piano uni à quelques registres d’orgue. » Comparable à un limonaire amélioré (c’est d’ailleurs Kenquien, une société spécialisée dans les orgues de barbariepianos mécaniques et autres instruments automates, qui a construit la majorité des robots), constitué d’un ensemble d’instruments acoustiques (pianomarimbaguitarepercussions…) « joués » par des robots pilotés via MIDI par une guitare et/ou un ordinateur.
  5.  Pat Metheny à propos de Kenny G. [archive]

Liens externes[modifier]

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