Sidney Poitier, né le 20 février 1927 à Miami et mort le 6 janvier 2022 à Los Angeles, est un acteur et réalisateur américano–bahaméen et un ambassadeur des Bahamas.

Fait chevalier-commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (KBE) en 1974, il est le premier acteur noir et le premier bahaméen à recevoir l’Oscar du meilleur acteur, en 1964, pour Le Lys des champs.

Il occupe la 22^e place dans le classement des plus grands acteurs selon l’American Film Institute.

Après avoir été marié à la danseuse Juanita Hardy de 1950 à 1965, il a épousé l’actrice Joanna Shimkus le 23 janvier 1976 avec qui il a eu deux filles dont l’actrice Sydney Tamiia Poitier.

Biographie[modifier | modifier le code]

Le patronyme de Poitier, d’origine française, fut introduit en Angleterre au xi^e siècle durant la conquête normande. Quelques siècles plus tard, au début des années 1800, un descendant de la lignée Charles Leonard Poitier, s’installe à l’île Cat, aux Bahamas, comme planteur. À son décès en 1834, son épouse hérite de 86 esclaves (39 hommes et 47 femmes), qui portent tous, comme le voulait la coutume, le patronyme de leur maître. Parmi eux se trouve l’un des ancêtres de Sidney Poitier¹.

Fils d’un planteur de tomates², Reginald James Poitier, et d’Evelyn Outten, Sidney Poitier naît lors d’un voyage de sa mère à Miami³ en Floride⁴, dans le quartier de Coconut Grove. Il grandit dans le village de ses parents sur l’île Cat. À l’âge de quinze ans, son père l’envoie tenter sa chance aux États-Unis. Passionné de cinéma, il devient élève du prestigieux Actors Studio, dont il paie les cours en y étant concierge. Il a été nommé pour l’Oscar du meilleur acteur en 1958 pour La Chaîne (The Defiant Ones), avant de remporter cette récompense le 13 avril 1964 pour Le Lys des champs⁵. Il devient ainsi le premier acteur noir à remporter ce prix⁶.

Possédant la double nationalité américaine et bahaméenne, il milite pour les droits civiques américains. En 1974, Sidney Poitier a été fait chevalier-commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (KBE)⁷, ce qui lui confère le titre et le prédicat de Sir (les Bahamas, membre du Commonwealth, étaient encore une colonie britannique quelques mois auparavant).

En avril 1997, Poitier est nommé ambassadeur des Bahamas au Japon. Il est également ambassadeur des Bahamas auprès de l’UNESCO⁸. Sidney Poitier fait partie des seize personnalités ayant reçu en août 2009, des mains du président Barack Obama, la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.

Il a joué au cours de sa carrière dans une cinquantaine de films et en a réalisé une dizaine.

Il meurt le 6 janvier 2022 à Los Angeles à l’âge de 94 ans⁹.

Filmographie[modifier | modifier le code]

Comme acteur[modifier | modifier le code]

Cinéma[modifier | modifier le code]

Années 1950[modifier | modifier le code]

• 1950 : La porte s’ouvre (No Way Out) de Joseph L. Mankiewicz : D^r Luther Brooks
• 1952 : Pleure, ô pays bien-aimé (Cry, the Beloved Country) de Zoltan Korda : révérend Msimangu
• 1952 : Les Conducteurs du diable (Red Ball Express) de Budd Boetticher : Andrew Robertson
• 1954 : Go, Man, Go! de James Wong Howe : Inman Jackson
• 1955 : Graine de violence (Blackboard Jungle) de Richard Brooks : Gregory W. Miller
• 1956 : Adieu Lady (Good-bye, My Lady) de William A. Wellman : Gates
• 1957 : L’Homme qui tua la peur (Edge of the City) de Martin Ritt : Tommy Tyler
• 1957 : Le Carnaval des dieux (Something of Value) de Richard Brooks : Kimani Wa Karanja
• 1957 : L’Esclave libre (Band of Angels) de Raoul Walsh : Rau-Ru
• 1957 : La Marque du faucon (The Mark of the Hawk) de Michael Audley : Obam
• 1958 : Virgin Island de Pat Jackson : Marcus
• 1958 : La Chaîne (The Defiant Ones) de Stanley Kramer : Noah Cullen
• 1959 : Porgy and Bess d’Otto Preminger : Porgy

Années 1960[modifier | modifier le code]

• 1960 : Les Marines attaquent (All the Young Men) de Hall Bartlett : Eddie Towler
• 1961 : Un raisin au soleil (A Raisin in the Sun) de Daniel Petrie : Walter Lee Younger
• 1961 : Paris Blues de Martin Ritt : Eddie Cook
• 1962 : Pressure Point de Hubert Cornfield : Docteur (le psychiatre en chef)
• 1963 : Les Drakkars (The Long Ships) de Jack Cardiff : prince Aly Mansuh
• 1963 : Le Lys des champs (Lilies of the Field) de Ralph Nelson : Homer Smith
• 1965 : Aux postes de combat (The Bedford Incident) de James B. Harris : Ben Munceford
• 1965 : La Plus Grande Histoire jamais contée (The Greatest Story Ever Told) de George Stevens : Simon de Cyrène
• 1965 : Un coin de ciel bleu (A Patch of Blue) de Guy Green : Gordon Ralfe
• 1965 : Trente minutes de sursis (The Slender Thread) de Sydney Pollack : Alan Newell
• 1966 : La Bataille de la vallée du diable (Duel at Diablo) de Ralph Nelson : Toller
• 1967 : Les Anges aux poings serrés (To Sir, with Love) de James Clavell : Mark Thackeray
• 1967 : Dans la chaleur de la nuit (In the Heat of the Night) de Norman Jewison : inspecteur Virgil Tibbs
• 1967 : Devine qui vient dîner ? (Guess Who’s Coming to Dinner) de Stanley Kramer : D^r John Wade Prentice
• 1968 : Mon homme (For Love of Ivy) de Daniel Mann : Jack Parks
• 1969 : L’Homme perdu (The Lost Man) de Robert Alan Aurthur : Jason Higgs

Années 1970[modifier | modifier le code]

• 1970 : Appelez-moi Monsieur Tibbs (They Call Me Mister Tibbs!) de Gordon Douglas : lieutenant Virgil Tibbs
• 1971 : Brother John de James Goldstone : John Kane
• 1971 : L’Organisation (The Organization) de Don Medford : lieutenant inspecteur Virgil Tibbs
• 1972 : Buck et son complice (Buck and the Preacher) de Sidney Poitier : Buck
• 1973 : L’Amour fleurit en décembre (A Warm December) de Sidney Poitier : Matt Younger
• 1974 : Uptown Saturday Night (en) de Sidney Poitier : Steve Jackson
• 1975 : Le Vent de la violence (The Wilby Conspiracy) de Ralph Nelson : Shack Twala
• 1975 : Let’s Do It Again (en) de Sidney Poitier : Clyde Williams
• 1977 : A Piece of the Action de Sidney Poitier : Manny Durrell

Années 1980-1990[modifier | modifier le code]

• 1987 : Randonnée pour un tueur (Shoot to Kill) de Roger Spottiswoode : Warren Stantin
• 1988 : Little Nikita de Richard Benjamin : Roy Parmenter
• 1992 : Les Experts (Sneakers) de Phil Alden Robinson : Donald Crease
• 1997 : Le Chacal (The Jackal) de Michael Caton-Jones : Carter Preston

Télévision[modifier | modifier le code]

• 1991 : Separate But Equal : Thurgood Marshall
• 1995 : La Croisée des destins : Gypsy Smith
• 1996 : Un prof en enfer (To Sir, with Love 2) : Mark Thackeray
• 1997 : Mandela and de Klerk : Nelson Mandela
• 1998 : David et Lisa (David and Lisa) : D^r Jack Miller
• 1999 : Free of Eden : Will Cleamons – également producteur
• 1999 : L’Affaire Noah Dearborn : Noah Dearborn
• 2001 : The Last Brickmaker in America : Henry Cobb

Documentaire[modifier | modifier le code]

• 1979 : Paul Robeson: Tribute to an Artist : narrateur

Comme réalisateur[modifier | modifier le code]

• 1972 : Buck et son complice
• 1973 : L’Amour fleurit en décembre (A Warm December)
• 1974 : Uptown Saturday Night (en)
• 1975 : Le Coup à refaire (Let’s Do It Again)
• 1977 : A Piece of the Action
• 1980 : Faut s’faire la malle
• 1982 : La Folie aux trousses
• 1985 : Fast Forward (en)
• 1990 : Papa est un fantôme (Ghost Dad)

Distinctions[modifier | modifier le code]

Récompenses[modifier | modifier le code]

Nominations[modifier | modifier le code]

Voix françaises[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

2007 : The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography, autobiographie en anglais (HarperSanFrancisco)

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