Diana Rigg [daɪˈænə ɹɪɡ]¹ est une actrice britannique, née le 20 juillet 1938 à Doncaster (Angleterre), et morte le 10 septembre 2020².

Internationalement, elle est surtout connue pour son rôle d’Emma Peel dans la série Chapeau melon et bottes de cuir : deux saisons seulement aux côtés de Patrick Macnee au milieu des années 1960, mais elle marque durablement les esprits dans ce rôle. Elle joue également celui d’une James Bond girl dans Au service secret de Sa Majesté ainsi que celui de Lady Olenna Tyrell dans Game of Thrones, mais elle est avant tout une actrice de théâtre, notamment à la Royal Shakespeare Company.

Le titre de Dame Commander of the British Empire (DBE) lui a été accordé en 1994 ; elle peut ainsi être désignée par la dénomination « Dame Enid Diana Elizabeth Rigg ».

Biographie[modifier | modifier le code]

Née le 20 juillet 1938³ de Beryl Helliwell et Louis Rigg, Diana Rigg passe ses sept premières années à Bîkâner en Inde dans la province du Rajasthan, où son père travaille comme ingénieur des chemins de fer au service du Mahârâja Gangâ Singh. Diana rentre en Grande-Bretagne avec son frère Hugh, de quatre ans son aîné, en 1945. Les deux enfants sont placés dans des pensionnats, alors que leurs parents retournent en Inde. Leur mère rentre en 1947 et leur père l’année suivante.

Diana étudie l’art dramatique à la Royal Academy of Dramatic Art et en sort diplômée en juillet 1957. La même année, lors du Festival de Théâtre de York, les élèves de l’école, dont Diana, jouent Le Cercle de craie caucasien de Bertolt Brecht au York Theatre Royal, du 24 au 30 juin. Ce sont les toutes premières représentations en Grande-Bretagne de cette pièce et, apparemment, ce sont aussi les tout premiers pas de Diana sur scène, ses premières vraies représentations publiques⁴. Depuis, Diana Rigg n’a jamais cessé de travailler, principalement au théâtre mais aussi à la télévision, au cinéma et à la radio.

Après avoir vécu maritalement durant huit ans avec l’acteur et réalisateur britannique Philip Saville, Diana Rigg épouse Menachem Gueffen, un peintre israélien, le 6 juillet 1973, ils divorcent le 6 septembre 1976. En 1975, elle rencontre Archibald Hugh Stirling lors d’un dîner ; leur fille Rachael Stirling nait le 30 mai 1977. Archibald et Diana se marient le 25 mars 1982 à New York, mais divorcent en 1990.

Diana Rigg a reçu deux grades dans l’Ordre de l’Empire britannique, celui de « Commander » en 1988 et celui de « Dame Commander » en 1994, en récompense d’une « carrière exceptionnelle sur scène et à l’écran en Grande-Bretagne ».

Carrière[modifier | modifier le code]

Diana Rigg a avant tout fait sa carrière au théâtre, jouant avec brio tous les genres avec sans doute une inclination vers les classiques et le genre dramatique (Othello, Le songe d’une nuit d’été…).

Pour beaucoup, elle reste l’inoubliable Emma Peel de la série Chapeau melon et bottes de cuir où elle incarne une redoutable espionne dont l’érudition et les qualités de combat sont à la hauteur de sa grande beauté physique. Pour la majorité des fans, les saisons où elle est la collaboratrice de John Steed sont les meilleures de la série (saisons 4 et 5).

En 1968, Diana Rigg se sentant enfermée dans un seul personnage, décide de suivre l’exemple de sa devancière Honor Blackman et quitte la série et l’agent au chapeau melon pour un autre agent… James Bond ! Elle incarne, dans le film Au service secret de sa Majesté, Tracy, l’unique femme qui parvient à épouser 007, interprété par George Lazenby.

La série Chapeau melon et bottes de cuir et ce rôle de James Bond girl lui ont valu une célébrité indéniable mais aujourd’hui, l’actrice refuse énergiquement de parler de cette période. Elle a regretté d’avoir accepté le rôle de Tracy (« Une erreur » selon elle)⁵ et semble ne pas s’être entendue avec Lazenby (au contraire de Patrick Macnee dans Chapeau melon) lors du tournage du film. Elle déclare qu’elle a simplement rempli son contrat, à savoir aider un novice. Pour la série, c’est surtout parce que depuis, elle est indéfectiblement liée à son personnage : Diana Rigg est Emma Peel. Aussi ne veut-elle pas d’interviews sur ce personnage qui d’une certaine manière l’a réduite à rester dans la mémoire collective uniquement dans ce rôle (tout comme Patrick Macnee est Steed ou Linda Thorson est Tara King)⁵. En outre, elle a révélé en 2019 qu’elle avait d’abord gagné « moins que le cameraman » dans Chapeau melon et bottes de cuir, et qu’elle avait dû batailler, très seule, pour obtenir justice. « Personne ne m’a soutenue en fait, pas même Patrick McNee, que j’aimais énormément, mais qui a fait l’autruche. »⁶ D’autre part, elle e expliqué avoir mal vécu le statut de sex symbol qui était inhérent à son rôle de femme fatale agent secret : « Je me sentais rabaissée, parce que j’étais bien plus que cette simple image de femme sexy. D’ailleurs, la combinaison en cuir que je portais était très inconfortable, et me faisait transpirer beaucoup, ce n’était vraiment pas sexy. »⁶

À la fin de l’année 1998, elle joue de nouveau le rôle principal deThe Mrs Bradley Mysteries, avec notamment Peter Davison.

En 2013, elle réapparaît à la télévision, dans la série Game of Thrones où elle joue le personnage d’Olenna Tyrell et aussi dans un épisode de Doctor Who au côté de sa fille Rachael Stirling⁷. Sydney Newman, un des créateurs de la série est également à l’origine de Chapeau melon et bottes de cuir, la série qui a révélé Diana Rigg.

Filmographie[modifier | modifier le code]

Cinéma[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

Théâtre[modifier | modifier le code]

Carrière théâtrale^8,9,10 :

Personnalité[modifier | modifier le code]

Diana Rigg a longtemps semblé garder distance avec le féminisme. Elle déclarait à ce propos dans les années 1960 : « I find the whole feminist thing very boring » (je trouve tout le discours féministe très ennuyeux)¹¹.

En mai 2013, elle ajoute que si les femmes s’opposent à la galanterie et au savoir-vivre traditionnel, tel le fait pour les hommes d’ouvrir les portes aux femmes, alors elles sont stupides.^{[réf. souhaitée]}

Cependant, en avril 2019, alors l’invitée d’honneur du festival Canneséries, elle fait part de son indignation au sujet des inégalités salariales entres hommes et femmes dans les séries¹².

Distinctions[modifier | modifier le code]

Diana Rigg a été pressentie pour recevoir de nombreuses récompenses. Elle a effectivement obtenu douze trophées en compétition avec d’autres et en a reçu deux à titre personnel¹⁰.

En voici la liste, dans l’ordre chronologique :

• 1968 : pressentie pour un Emmy Award, catégorie « Meilleure actrice récurrente dans un rôle principal dans une série dramatique » pour Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) (série télévisée), Emma Peel, (1965/1967, télévision)
• 1970 : pressentie pour un Golden Laurel Award, catégorie « Nouvelle tête féminine » pour The Assassination Bureau, Sonya Winter, (1969, cinéma)
• 1972 : pressentie pour un Golden Globe Award, catégorie Meilleure actrice dans un second rôle pour L’Hôpital (The Hospital)
• 1975 :
  • pressentie pour un Emmy Award, catégorie « Meilleure actrice principale dans un programme spécial – drame ou comédie » pour In this house of Brede, Dame Phillipa, (1975, télévision)
  • obtient un Plays and Players Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Phaedra Britannica, la Femme du Gouverneur, (1975, théâtre)
• 1978 : obtient un Play and Players Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Night and Day, Ruth Carson, (1978, théâtre)
• 1990 :
  • obtient un Broadcasting Press Guild Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Mother Love, Helena Vesey, (1989, télévision)
  • obtient un BAFTA, catégorie « Meilleure actrice » pour Mother Love, Helena Vesey, (1989, télévision)
• 1992 : obtient un Evening Standard Award (en), catégorie « Meilleure actrice » pour Medea, Medea, (1992, théâtre)
• 1993 :
  • obtient un Variety Club Award, catégorie « Meilleure actrice sur scène » pour Medea, Medea, (1993, théâtre)
  • pressentie pour un Olivier Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Medea, Medea, (1993, théâtre)
  • obtient un Times Readers’ Accolade, catégorie « Meilleure performance dans le West End »
  • reçoit le Patricia Rothermere Award (en) pour « services rendus au Théâtre »
• 1994 :
  • pressentie pour un Outer Critics’ Circle Award, catégorie « Meilleure actrice »
  • pressentie pour un Drama Desk Award, catégorie « Meilleure actrice »
  • le 12 juin, obtient un Tony Award, catégorie « Actrice principale dans une pièce » pour Medea, Medea, (1994, théâtre)
• 1995 : pressentie pour un Olivier Award [archive], catégorie « Meilleure actrice » pour Mère Courage et ses enfants, Anna Fierling, (1995, théâtre)
• 1996 : obtient un Evening Standard Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Mère Courage et ses enfants, Anna Fierling, (1995, théâtre) et Qui a peur de Virginia Woolf ?, Martha, (1996, théâtre)
• 1997 :
  • obtient un Emmy Award, catégorie « Meilleur second rôle féminin dans une mini-série ou un programme spécial » pour Rebecca, Mrs Danvers, (1997, télévision)
  • obtient, conjointement avec David Suchet, son partenaire dans la pièce, un South Bank Award (en), catégorie « Meilleure actrice » pour Qui a peur de Virginia Woolf ?, Martha, (1997, théâtre)
  • obtient un Variety Club of Great-Britain Award, catégorie « Meilleure actrice sur scène » pour Qui a peur de Virginia Woolf ?, Martha, (1997, théâtre)
  • pressentie pour un Olivier Award, catégorie « Meilleure actrice » Qui a peur de Virginia Woolf ?, Martha, (1997, théâtre)
• 1998 : pressentie pour un Olivier Award, catégorie « Meilleure actrice » pour Phèdre, Phèdre, et Britannicus, Agrippine, (1998, théâtre)
• 2000 : reçoit un BAFTA, pour Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) (série télévisée) (1961/1976, télévision) conjointement avec Honor Blackman, Linda Thorson et Joanna Lumley
• 2002 : pressentie pour un Emmy Award, catégorie « Meilleur second rôle féminin dans une mini-série ou un film » pour Victoria & Albert, Baronne Lehzen, (2001, télévision).
• 2018 :pressentie pour un Tony Award, catégorie « Meilleur second rôle féminin dans une comédie musicale » dans My Fair Lady, Mrs Higgins, (Vivian Beaumont Theatre, New York)

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Notices d’autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale d’Espagne
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • Bibliothèque nationale de Pologne
  • Bibliothèque universitaire de Pologne
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat
• Ressource relative aux beaux-arts : 
  • (en) National Portrait Gallery [archive]
• Ressources relatives à l’audiovisuel : 
  • Allociné [archive]
  • (en) AllMovie [archive]
  • (en) Internet Movie Database [archive]
• Ressources relatives à la musique : 
  • (en) Carnegie Hall [archive]
  • (en) MusicBrainz [archive]
• Ressources relatives au spectacle : 
  • Les Archives du spectacle [archive]
  • (en) Internet Broadway Database [archive]

[masquer] Diana Rigg
Précédé par		Suivi par
Mie Hama Akiko Wakabayashi Karin Dor	James Bond Girl 1969	Jill St John Lana Wood

•  Portail du cinéma britannique 
•  Portail de la télévision britannique 
•  Portail du théâtre 
•  Portail de James Bond 
•  Portail de l’Angleterre