Dans le cadre des commémorations nationales du 800 ième
anniversaire de la
naissance de Louis IX (Saint Louis),
Saint Louis
et
Saint-Germain-en-Laye
Portraits de famille
Exposition du 10 avril au 28 juillet 2014
dans la chapelle du château
Cette exposition est en accès libre.
De Saint-Germain-en-Laye aux confins de la Méditerranée
Le 25 avril 1214, le futur roi Louis IX naît à Poissy. Appelé à gouverner un royaume façonné par
les Capétiens, Louis IX emploie son règne à asseoir son autorité face aux grands féodaux et aux
royaumes voisins. Instigateur de deux croisades, son règne a façonné un mythe et une légende,
renforcés par sa canonisation en 1297.
En dehors du Palais de la Cité à Paris, le château de Saint-Germain-en-Laye est l’une des trois
résidences les plus visitées par le roi durant son règne. Outre l’administration de l’État royal
lorsqu’il y réside, c’est à Saint-Germain-en-Laye qu’il prépare en grande partie la croisade au cours
de laquelle il perdra la vie en 1270.
Portraits de famille
Édifiée à son initiative, la chapelle palatine du château illustre parfaitement l’idéal propre au
« style de la cour » ou « gothique du temps de saint Louis ». Construite entre 1234 et 1238, elle
appartient au tout début du gothique rayonnant, qui tend à transformer le bâtiment en cage de
verre. Telle qu’elle est restituée aujourd’hui, la chapelle palatine est un fac-similé du XIIIe siècle
d’une fiabilité parfaite, résultat d’une approche archéologique approfondie par Eugène Millet,
l’architecte de la restauration du château à la fin du XIXe siècle.
Cette exposition à caractère historique vise à proposer une interprétation nouvelle des sept têtes
sculptées placées au moment de son achèvement, en 1238, comme clefs de voûtes de la chapelle.
La famille de Louis IX est disposée, en portraits réalistes, par ordre de préséance face au roi.
Étudiées et publiées pour la première fois en 1903, par le conservateur du Musée des Antiquités
nationales, Salomon Reinach, ces têtes ont alors été identifiées comme portraits de Louis IX et
des membres de sa famille mais cette identification a été vite contestée.
Grâce à de nouvelles données historiques, la datation peut aujourd’hui être confirmée par la
comparaison avec un autre portrait de la famille royale, daté aussi de 1238, mais resté méconnu
jusqu’en 1989. Ce portrait fait partie de vitraux offerts par Louis IX pour les fenêtres hautes du
chœur de la cathédrale de Châlons-en-Champagne.
Dans ces deux « galeries de famille », le roi et sa famille sont mis en scène dans une perspective
dynastique. Ces représentations sont un moyen de proclamer la solidité du lignage et de la mettre
sous la protection divine.
Cette chapelle est aussi la préfiguration, moins sous son aspect architectural ou stylistique que par
ses motivations spirituelles et politiques, de la Sainte-Chapelle commandée en 1240 pour son
palais parisien. La mise en scène dynastique de la famille royale n’y figure plus. En revanche,
l’ostension des reliques, comme légitimation de la fonction royale et sacralisation de la dynastie
capétienne, est réalisée à travers un édifice grandiose.
Grâce au drone utilisé par l’artiste Jérémie Lippmann pour la réalisation d’un film, vous pourrez
découvrir pour la première fois les sept têtes de la famille de saint Louis.
Commissariat général : Hilaire Multon, Directeur du Musée d’Archéologie
nationale-Domaine national de Saint-Germain-en-Laye
Commissariat scientifique : Alain Villes, conservateur en chef au Musée
d’Archéologie nationale
Renseignements pratiques
Musée d’Archéologie nationale – Domaine national de Saint-Germain-en-Laye
Château – Place Charles De Gaulle – 78 100 Saint-Germain-en-Laye
01 39 10 13 00 – www. musee-archeologienationale.fr
Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 10h à 17h
Visite conférence sur réservation au 01 34 51 65 36
RER ligne A – Station Saint-Germain-en-Laye (20mn de Charles De Gaulle/Étoile)
Autobus RATP 258
Autoroute de l’ouest A 13, RN 190, RN 13, N186
