François Florent, né François Eichholtzer le 30 avril 1937 à Mulhouse et mort le le 27 septembre 2021, est un homme de théâtre français, fondateur du Cours Florent, d’art dramatique, à Paris.

En 2008, il évoque sa pédagogie et son parcours personnel dans Cette obscure clarté publié chez Gallimard¹.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse[modifier | modifier le code]

Né François Eichholtzer, il adopte Florent comme pseudonyme à son arrivée à Paris en septembre 1956. Florent étant son deuxième prénom, en souvenir de son grand père paternel, Florent Eichholtzer. Sa langue maternelle est l’alsacien, car né le 30 avril 1937 à Mulhouse², il fréquente – après la débâcle de 1940 et alors que les trois départements de l’Est (Haut-Rhin, Bas-Rhin, Moselle) sont annexés par le Troisième Reich, l’école primaire allemande jusqu’à la Libération puis apprend le français à l’École des frères de Mulhouse à partir d’avril 1945.

Il obtient un baccalauréat en philosophie en 1955 à Mulhouse puis un certificat propédeutique à la faculté de lettres de Strasbourg (1955-1956), où il est l’élève d’Antoine Bourbon qui l’emploie comme comédien–stagiaire pour ses émissions dramatiques à Radio Strasbourg et ses productions théâtrales pour enfants. Au conservatoire de Strasbourg, dirigé par Fritz Münch, il obtient un premier prix, en juin 1956, dans Le Maître de Santiago.

François Eichholtzer utilise pour la première fois son pseudonyme à l’occasion du concours d’entrée du Centre de la Rue Blanche (aujourd’hui ENSATT) où il est accepté en juin 1956 par Jean Meyer, Berthe Bovy, Robert Manuel, Teddy Bilis… dans la première scène de Pyrrhus d’Andromaque.

Formation[modifier | modifier le code]

En septembre 1956, il intègre le Centre de la Rue Blanche dans la classe de Daniel Lecourtois. Jean Meyer l’engage comme élève à la Comédie-Française pour compléter les importantes distributions de ses deux mises en scène Coriolan et Les Misérables.

Il intègre le Conservatoire national supérieur d’art dramatique en octobre 1957 dans la classe de René Simon. Au programme de son concours d’entrée (octobre 1957) : 1^er tour : Sévère de Polyeucte, 2^e tour : Xipharès de Mithridate, 3^e tour : à nouveau Xipharès et Cléante de Tartuffe (scène imposée).

Durant ses trois années au Conservatoire, François Florent ne change pas de professeur principal ; il travaille les cyniques, les nobles désargentés, peu de jeunes premiers, pas les ganaches, jamais les valets. Il suit les cours de Jean Meyer, professeur de la classe d’ensemble et de Philippe Van Tieghem, professeur de littérature théâtrale. Stagiaire à la Comédie-Française (saison 1959/1960) pour des utilités (François du Caprice, Don Alonse du Cid, le laquais du Bourgeois Gentilhomme…) puis le jeune premier du Voyage à Biarritz de Jean Sarment aux côtés de Georges Chamarat et Andrée de Chauveron et continue le métier de comédien :

• matinées classiques : Curiace, Rodrigue, Ruy Blas, Valère de L’Avare
• opéras/opérettes : Le récitant des Indes Galantes à l’Opéra de Paris, Paganini de Lehár, La Térésina d’Oscar Straus, Rose de Noël de Lehár, Vienne chante et danse de Johann Strauss avec Marcel Merkès et Paulette Merval à Mogador et en tournée (sept cent onze représentations)
• concerts : Le récitant de Pierre et le Loup sous la direction de Roberto Benzi
• films : La Salamandre d’or aux côtés de Jean-Claude Pascal, La Gueule de l’autre, L’Année sainte
• pièces : Croque-monsieur de Mithois avec Jacqueline Maillan au Saint-Georges, L’Aiglon avec Vaneck, Dumesnil, Lucien Nat, Renée Saint-Cyr au Châtelet et à Genève (trois cent quatre-vingt-sept représentations)
• mise en scène : Robespierre de J.E. Denis avec Monique Mélinand, Guy Moigne
• conférencier aux Jeunesses musicales de France.

De 1965 à 1970, il est attiré par la mise en scène lyrique. Journaliste à OPERA, il fréquente les festivals (Bayreuth, Munich, Salzbourg), les scènes lyriques européennes, nationales et régionales, écrit un opuscule sur Dietrich Fischer-Dieskau puis est nommé directeur adjoint-metteur en scène au Grand Théâtre de Nancy, où il met en scène Paganini de Lehar, Rêve de valse d’Oscar Strauss et La Vie parisienne de Jacques Offenbach. Il retrouve son cours après une absence de huit mois, début février 1971.

Carrière[modifier | modifier le code]

Chirurgien-barbier ambulant, il fait travailler Franca Berger, la fille d’Annette Haas-Hamburger pianiste-concertiste (mère de Michel Berger) missionnée par la Mairie de Paris pour créer et diriger le Conservatoire municipal du XVII^e (printemps 1963), qui lui propose le poste de professeur d’art dramatique. Il a pour élèves : Jacques Weber, Francis Huster, Catherine Ferran et Jean-Paul Roussillon. La Mairie de Paris organise annuellement des concours inter-conservatoires ; en art dramatique le Conservatoire du XVII^e gagne le premier prix de 1965 à 1968. À la demande des élèves qui désirent davantage d’heures de cours, Huster vient de réussir le concours d’entrée de l’ENSATT, il loue une salle et met en place une structure administrative, au 38, rue des Saules dans le (XVIII^e arrondissement de Paris). Le Cours Florent ouvre ses portes le 7 janvier 1967 avec vingt-huit élèves. La grande majorité vient de la classe du Conservatoire du XVII^e qui continue le mardi. Florent reste titulaire de ce poste jusqu’en 1979, malgré plusieurs congés ; il en démissionne quand Jean-Laurent Cochet devient inspecteur pour l’art dramatique des Conservatoires municipaux de la Ville de Paris. Il est titulaire du poste du Conservatoire de Puteaux (directeur M. Marcel Féru) où il a comme élèves Daniel Martin, Jean-Pierre Jacovella et enseigne également au Conservatoire municipal du XX^e arrondissement de Paris.

La mort de René Simon, l’appel pressant de Francis Huster qui joue Jacques le Fataliste et l’appel de Robert Hossein, en septembre 1971, pour enseigner à Reims, puis en septembre 1972 pour diriger le Théâtre-École de Reims, le conduit à louer le Studio 18 à quelques pas du Métro Lamarck-Caulaincourt (janvier 1967/juin 1971). De septembre 1971 à juin 1976, le Cours loue son studio de danse de la rue Rodier dans le IX^e, puis le 1^er juillet 1976 au 35, quai d’Anjou dans le IV^e : un secrétariat, un grenier, un réduit pour bureau directorial, une minuscule régie, et deux salles nommées Beaumarchais et René-Simon. À l’automne 1979, aiguillonné par Francis Huster, il crée un cursus gratuit : la Classe Libre. Le concours d’entrée annuel sélectif rassemble candidats extérieurs et élèves comédiens.

En juillet 1985, en plus du Quai d’Anjou, le Cours Florent acquiert l’immeuble du 40, rue Mathis (XIX^e), où il crée les salles Pierre-Dux, Michèle-Morgan, Francis-Huster, Jacques-Weber, Pierre-Romans et Arletty^{[style à revoir]}. Il quitte le quai d’Anjou, en 2002, pour le 37-39, avenue Jean Jaurès (XIX^e), siège social actuel, avec les salles Dominique Blanc, Gad Elmaleh, Agnès Jaoui, Isabelle Adjani et Daniel Auteuil, puis un troisième lieu, 44, rue Archereau (XIX^e), avec trois salles : Sacha-Guitry, Jean-Cocteau, Henri-Georges – Clouzot, et une grande salle Max-Ophüls.

Création de Prix[modifier | modifier le code]

François Florent a créé plusieurs prix :

• Le prix Olga-Horstig qui depuis 2002, récompense chaque saison par vote de professionnels du spectacle le meilleur acteur et la meilleure actrice de l’école.
• Les prix François-Florent (2010), remis à des personnalités qui se sont illustrées dans le monde de la pédagogie et de l’art dramatique en France comme à l’étranger.
• Les prix François-Florent International, décernés chaque saison au meilleur acteur et la meilleure actrice de l’école s’exprimant sur scène dans une langue étrangère.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Décorations[modifier | modifier le code]

•  Chevalier de la Légion d’honneur (décret du 25 mars 2005³)
•  Commandeur de l’ordre national du Mérite (décret du 15 mai 2009⁴)

Prix et récompenses[modifier | modifier le code]

• Prix Guy Ourisson de Fond’Action Alsace⁵ des mains de Philippe Richert, président de la Région Alsace, en octobre 2012
• Médaille d’argent de la Ville de Paris remise par Jacques Féron, maire du XIX^e arrondissement, en 1990
• Médaille de la Culture de la Ville de Mulhouse des mains de Jean Rottner, maire de Mulhouse, en juin 2013

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

• Jean-Pierre Kintz, « François Florent », Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 44, p. 4600

Documentaire[modifier | modifier le code]

• François Florent, une journée particulière (2017). Réalisation: Frédéric Andréi. Co-produit par 17/23 Productions, Ciné+ et CNC.

Liens externes[modifier | modifier le code]

• Ressource relative au spectacle : 
  • Les Archives du spectacle [archive]
• Ressource relative à l’audiovisuel : 
  • (en) Internet Movie Database [archive]

• Notices d’autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • International Standard Name Identifier
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Système universitaire de documentation
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• Biographie [archive] (Fond’Action Alsace)

•  Portail du théâtre 
•  Portail du xx^e siècle 
•  Portail de la France