James Patrick Page (né le 9 janvier 1944) est un guitariste, producteur et compositeur britannique de rock, né àHeston dans la banlieue de Londres. Il est le fondateur, leader et compositeur de la majorité du répertoire original du célèbre groupe de rock, Led Zeppelin. Auparavant, dès 1963, il mène une carrière prolifique comme musicien de studio. Sa virtuosité en fait vite un des musiciens les plus demandés lors des séances d’enregistrement des artistes et des groupes phares jusqu’à son arrivée chez les Yardbirds, fin 1966. En 1968, il fonde le groupe qui va devenir une des plus importantes formations de l’histoire du rock en compagnie de Robert Plant, John Paul Jones et John Bonham.

Avec ses amis Eric Clapton et Jeff Beck, il est considéré comme l’un des trois meilleurs guitaristes britanniques, et comme l’un des plus influents de l’histoire du rock. En 2005, il est élevé au grade d’Officier de l’Ordre de l’Empire britannique pour son travail caritatif au Brésil. Il reçoit, en 2008, le titre de Docteur honoris causa pour son apport à la musique. En 2011, le magazine américain Rolling Stone le classe troisième derrière Jimi Hendrix (1^er) et Eric Clapton(2^e) dans le palmarès des 100 meilleurs guitaristes rock de tous les temps. Il est très inspiré par le blues, le folk, lamusique indienne et la musique orientale.

Biographie[modifier | modifier le code]

Début de carrière[modifier | modifier le code]

Jimmy Page nait en 1944 à Heston (Londres), une banlieue ouest de Londres qui forme aujourd’hui le borough londonien de Hounslow. Son père est gestionnaire de personnel dans l’industrie et sa mère est la secrétaire d’un médecin. Fils unique, Page déménage avec sa famille à Epsom, en 1952. Il débute la guitare à l’âge de 12 ans et, même s’il suit quelques cours à Kingston-upon-Thames, acquiert son jeu de façon autodidacte. Ses premières influences sont des guitaristes rockabilly commeScotty Moore ou James Burton, tous deux musiciens sur les enregistrements d’Elvis Presley, mais aussi Johnny Day qui a joué avec les Everly Brothers et Cliff Gallupguitariste de blues de Gene Vincent¹. La chanson de Presley, Baby Let’s Play House, est l’un de ses morceaux favoris sur sa première guitare électrique, une Futurama Grazioso de seconde main. Les talents de Page s’étendent également au monde acoustique avec un jeu folk, reprenant des morceaux de Bert Jansch, John Renbourn ou des influences plus blues avec Elmore James et B.B. King. À l’âge de 14 ans, il participe à un télé-crochet sur la BBC, All Your Own, qui présente des enfants talentueux ou collectionneurs. Il fait une apparition avec un groupe de skiffle, un genre musical populaire à l’époque. Interviewé par le présentateur, le jeune Jimmy explique qu’il veut devenir « chercheur en biologie »².

Jimmy Page quitte l’école à 14 ans pour poursuivre sa carrière musicale et, après quelques accompagnements du poète Royston Ellis et du chanteur Red E. Lewis, il est approché par Neil Christian, chanteur du groupe The Crusaders. Page se produit sur scène avec Christian pendant deux ans, puis joue sur plusieurs albums, dont le single de novembre 1962, The Road to Love.

C’est à cette période qu’il tombe sérieusement malade d’une mononucléose infectieuse qui l’empêche de continuer les concerts. En convalescence, Page décide de mettre la musique de côté et de se consacrer à son autre passion, la peinture. Il s’inscrit au Sutton Art College de Surrey.

Travail en studio[modifier | modifier le code]

Alors qu’il est encore étudiant, Page fait souvent des incursions dans les concerts du Marquee Club, auprès de groupes comme Les All Stars de Cyril Davies ou Blues Incorporated. Il y joue avec de futurs grands guitaristes, Jeff Beck ou Eric Clapton. Un soir, John Gibb de The Silhouettes le remarque et lui demande s’il est prêt à l’aider à enregistrer des singles pour EMI, dont The Worrying Kind. Mais c’est l’offre de Mike Leander de Decca Records que Page accepte, et sa première session pour le label est l’enregistrement de Diamonds par Jet Harris & Tony Meehan, un tube qui devient numéro 1 en Grande-Bretagne au début de l’année 1963.

Après quelques brèves collaborations avec Neil Christian and The Crusaders, Carter-Lewis and The Southerners, avec le groupe de Mike Hurst et Mickey Finn and the Blue Men, Page devient alors guitariste de studio à temps complet, connu sous le surnom de Little Jim, pour éviter la confusion avec Big Jim Sullivan, alias Big Jim.

En 1964, Page joue sur As Tears Go By^{[réf. nécessaire]} de Marianne Faithfull, sur Tobacco Road^{[réf. nécessaire]} de The Nashville Teens, sur une version alternative deHeart of Stone des Rolling Stones, sur Baby, Please Don’t Go, Gloria, Here Comes the Night et plusieurs autres singles de Them & Van Morrison, sur Is it True etWhat’d I Say par Brenda Lee, ainsi que sur toutes les chansons de Dave Berry entre décembre 1963 et juin 1965. Guitariste préféré du producteur Shel Talmy, il finit par travailler sur quelques chansons des Who et des Kinks³. Il prend part aux enregistrements du premier album des Kinks (il ne joue aucun des solos, malgré les rumeurs), ainsi qu’au premier single des Who, I Can’t Explain, mais ses parties ne seront pas retenues pour la version finale. Il joue également sur leur morceau Bald Headed Woman.

En 1965, Page est engagé par le manager des Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, en tant que producteur et A&R – artiste et répertoire, chargé des questions administratives et contractuelles pour les enregistrements – pour le label Immediate Records qu’il vient de créer. Ce nouveau poste lui permet de produire un single deJohn Mayall et trois albums de Chris Farlowe. Toujours en 1965, il joue avec Eric Clapton sur sept blues instrumentaux qu’il produit pour Immediate. En 1966, il joue de l’harmonica sur le 45 tours de Cliff Richard and The Shadows, Time drags by. Page écrit quelques chansons avec Jackie DeShannon. Il travaille en tant que musicien sur l’album Love Chronicles de Al Stewart en 1969, et sur cinq morceaux de l’album de Joe Cocker, With a Little Help from My Friends.

Quand il est interrogé au sujet des chansons sur lesquelles il a joué – et plus particulièrement celles où son rôle est controversé – Page déclare qu’il lui est difficile de s’en souvenir en raison de la masse de travail lors des enregistrements à l’époque. De plus, les archives des sessions de ces années ne détaillaient pas toujours avec exactitude les interventions de tous les musiciens présents et certaines maisons de disques ont disparu depuis avec leurs archives. Diverses estimations indiquent qu’il joue sur 50 % à 90 % des enregistrements produits en Angleterre entre 1963 et 1966³. Mais beaucoup de rumeurs courent qui ne seront jamais vérifiables, d’autant plus que, pour celles que l’on peut correctement distinguer dans l’accompagnement musical, certaines de ses interventions supposées à la guitare ne sont pas identifiables à l’oreille de manière incontestable. Page figure aussi aux côtés d’artistes venant d’Europe continentale comme Nico, Michel Polnareff (Page joue sur La Poupée qui fait non, sortie au printemps 1966⁴), Françoise Hardy⁴, Eddy Mitchell (sur What’d I Say en 1965) et Johnny Hallyday en 1967⁵.

En 1968, John Paul Jones et lui participent à l’enregistrement de The Hurdy Gurdy Man de Donovan⁶.

Si Page a joué avec un grand nombre de musiciens connus dans les années 1960, une partie de ces premiers morceaux ne sont disponibles que sur des bootlegs, la plupart diffusés par le fan-club de Led Zeppelin à la fin des années 1970. Parmi ces enregistrements figurent notamment une vieille jam session avec Keith Richards, ainsi qu’une reprise de Little Queen of Spades du bluesman Robert Johnson.

Yardbirds[modifier | modifier le code]

À la fin 1964, on propose à Page de remplacer Eric Clapton dans The Yardbirds, mais il décline l’offre, n’entendant pas léser son ami Clapton. En février 1965, Clapton quittant The Yardbirds, Page devient libre d’accepter, mais refuse à nouveau pour ne pas quitter sa carrière lucrative dans les studios. Il craint aussi que sa santé ne soit affectée par les tournées, si bien qu’il propose en lieu et place son ami Jeff Beck pour remplacer Clapton.

En 1966, Jimmy Page joue un rôle secondaire dans le film Blow-Up de Michelangelo Antonioni. Dans une scène, il joue le rôle d’un musicien, bien évidemment, avec les autres membres du groupe The Yardbirds⁷.

Le 16 mai 1966, le batteur Keith Moon, le bassiste John Paul Jones, le claviériste Nicky Hopkins, Jeff Beck et Page enregistrent Beck’s Bolero dans les Studios IBC de Londres. Cette expérience donne une idée à Page qui désire former un groupe avec Beck, John Entwistle et Keith Moon des Who. Le projet est abandonné en raison de l’absence d’un chanteur de qualité et de conflit avec des engagements contractuels existants.

Après le départ d’un autre membre des Yardbirds, le bassiste Paul Samwell-Smith, Page se décide à rejoindre la formation en tant que bassiste. Il ne tarde pas à reprendre sa double-guitare pour jouer aux côtés de Beck, alors que Chris Dreja retourne à la basse. Le potentiel musical du groupe est toutefois troublé par des tensions internes causées par les tournées et le manque de succès commercial. Ils ne sortent qu’un single Happenings Ten Years Time Ago. Si Page et Beck jouent ensemble dans les Yardbirds, le trio Page-Clapton-Beck ne joue jamais ensemble en même temps dans ce groupe. Les trois guitaristes se retrouveront plus tard lors d’un concert de charité en 1983.

Beck quitte les Yardbirds qui reste un quartet. Ils enregistrent un album avec Page, Little Games. L’album n’est pas un succès, atteignant péniblement la 80^e place dans les Billboard Music Charts, bien que plutôt en accord avec les tendances musicales de l’époque. En revanche, les concerts contrastent avec les réalités du studio, devenant de plus en plus expérimentaux et laissant entrevoir certains aspects de Led Zeppelin.

C’est à cette époque que Page commence à s’intéresser à la musique orientale en allant, après une tournée des Yardbirds, écouter dans son pays le célèbre joueur de sitar Ravi Shankar. Il déclare : « j’étais allé en Inde en rentrant d’une tournée avec les Yardbirds. Je n’avais pas réussi à convaincre qui que ce soit de m’accompagner; ils voulaient tous aller à San Francisco. Cela faisait un bout de temps que j’écoutais cette musique et je voulais l’entendre jouer autrement que sur disque. Disons ça comme ça : je possédais un sitar avant George Harrison. Je ne prétendrai pas que j’en jouais aussi bien que lui. Je pense que George s’en servait très bien. Within You Without You est de très bon goût. Il a passé beaucoup de temps à étudier avec Ravi Shankar, et ça s’entendait. Je suis allé voir un concert de Ravi Shankar un jour, et pour te prouver que cela remonte à loin, il n’y avait pas de jeunes dans le public; juste un tas de personnes âgées de l’ambassade indienne. Une fille que je connaissais était une de ses amies et elle m’a emmené le voir. Après le concert, elle me l’a présenté et je lui ai expliqué que j’avais un sitar, mais que je ne savais pas comment l’accorder. Il a été très gentil et m’a écrit les accords sur un bout de papier »⁸.

En 1968, Keith Relf et Jim McCarty mettent un terme à leur participation avec The Yardbirds. Contractuellement, Page doit encore un album à la maison de disques. Il recrute d’autres membres pour terminer des concerts en Scandinavie : tout d’abord il s’adresse au bassiste John Paul Jones dont il connaît l’efficacité en tant que musicien de studio minutieux et efficace. Cherchant un chanteur, il s’adresse tout d’abord à Steve Marriott, mais celui-ci fait déjà partie d’un autre groupe : The Small Faces. Il propose alors à Terry Reid de rejoindre le groupe naissant. Celui-ci lui conseille un jeune chanteur de blues, Robert Plant, qui à son tour suggère le batteurJohn Bonham avec qui il avait déjà joué dans un groupe de blues plus ancien, justement The Band Of Joy.

Pour ne plus s’afficher comme les Yardbirds et marquer un tournant musical, les New Yardbirds changent leur nom pour « Led Zeppelin » le 9 novembre 1968, lors d’un concert au London Roundhouse de Chalk Farm, en Angleterre. L’origine de ce nom provient d’une blague de Keith Moon lors de l’enregistrement de Beck’s Bolero. Page a donc cette idée de former un supergroupe avec ces musiciens, mais Keith Moon, qui n’a nullement l’intention de quitter les Who, lui indique que son projet va « s’écraser au sol comme un Zeppelin de plomb » (Lead Zeppelin). Deux ans plus tard, après avoir hésité entre Mad Dogs et Whoopie Cushion, Jimmy Page adopte cette appellation, modifiée à la demande de Peter Grant qui souhaite que le a soit supprimé pour éviter les différences de prononciation entre le Royaume-Uni et les États-Unis^9,10.

Led Zeppelin[modifier | modifier le code]

Jimmy Page et John Paul Jones se connaissent professionnellement depuis 1964. Les deux musiciens sont au sommet de la liste des artistes studios les plus demandés du circuit professionnel de l’époque pour leur instrument respectif. En 1968, ils se rencontrent pour la réalisation de l’album Little Games des Yardbirds. Bien que l’album n’a pas été un grand succès commercial, la session a tout de même amené Jones et Page à parler d’une future collaboration. Deux mois plus tard, le bassiste Chris Dreja quitte les Yardbirds période Page pour se mettre à la photographie (il signera notamment la photo qui figure au verso de la pochette du premier album du grand Zeppelin), Jones apprenant la nouvelle contacte aussitôt Page et désire devenir le nouveau bassiste. Page accepte. Pendant cette période c’est d’abord la voix de Steve Marriott, le chanteur des Small Faces, puis celle de Terry Reid qui nourrissent les espérances de Page pour son futur chanteur. Mais après plusieurs rencontres, Reid refuse avec respect la proposition du guitariste et suggère de s’intéresser plutôt à un jeune chanteur de Birmingham, un certain Robert Plant, qu’il a vu sur scène avec son groupe Band of Joy, alors que celui-ci faisait l’ouverture de l’un de ses propres concerts. La prestation de Plant sur scène enchante Page, qui réussit à le convaincre d’être le troisième membre de ce groupe en pleine gestation. Restait à trouver un batteur. La liste de Page se résume à trois musiciens, mais Plant suggère son ami d’enfance John Bonham, justement batteur de Band of Joy, que Page n’a jamais vu jouer. Page va alors découvrir sur scène un batteur qui dépasse de très loin les plus hauts standards qu’il s’était fixés. Mais Bonham, qui cherche avant tout la sécurité dans son métier de batteur, hésite entre le déjà célèbre Joe Cocker – qui s’intéresse à lui – et la réputation virtuose de Page. De réticence en hésitations, Bonham choisit finalement l’option Page et les quatre jeunes musiciens se réunissent pour la première fois. Le résultat est plus que surprenant, avec une complicité musicale évidente, qui ne cessera d’ailleurs de s’imposer, au point de contribuer à la légende des concerts marathons du quatuor. C’est le début des New Yardbirds, qui n’ont pas d’autre choix que de partir en tournée pour la Scandinavie, afin de respecter le dernier contrat des défunts Yardbirds, signé par Page lui-même en tant que guitariste-producteur. Quand la tournée se termine, ce ne sont plus les New Yardbirds qui débarquent à Londres, mais Led Zeppelin.

Dès 1969, le groupe sort deux albums dans la même année : Led Zeppelin et Led Zeppelin II. Si le premier est un succès, l’autre l’est encore davantage. Mais le groupe n’est pas directement reconnu dans son propre pays. Il faut attendre qu’il ait remporté du succès en Amérique pour que l’Angleterre s’intéresse à ce nouveau quatuor. En 1970, son 3^e album sort, Led Zeppelin III puis, l’année suivante, l’album IV fait son apparition dans les bacs des disquaires. Ce dernier album est considéré comme le meilleur du groupe, ne serait-ce que pour la chanson Stairway to Heaven (4^e chanson de l’album). La chanson rencontre un succès planétaire qui ne faiblira jamais, toujours considérée comme un hymne intemporel du rock’n roll. En 1973, le groupe sort un nouvel album, cette fois-ci nommé Houses of the Holy. Cette même année, sa tournée européenne rencontre un immense succès. En 1975, c’est l’album Physical Graffiti qui atterrit dans les bacs. En cette même année, le groupe sort son premier film The Song Remains the Same, jugé très mauvais par la critique. Mais, comme le dit Philippe Manœuvre :« The Song Remains the Same est peut-être un très mauvais concert de Led Zep au Madison Square Garden en 1973, mais il demeure quand même un million de fois plus intéressant qu’un spectacle de Lenny Kravitz ». En 1977, paraît l’albumPresence, illustrant la période la plus noire du grand Zeppelin. L’album In Through the Out Door sera, en 1979, le dernier du groupe.

Le groupe se dissous peu après la mort de John Bonham, le 25 septembre 1980.

Influence[modifier | modifier le code]

Les expériences antérieures de Page, aussi bien en studio qu’avec les Yardbirds, influencent fortement la musique et le succès de Led Zeppelin. En tant que producteur, compositeur et guitariste, il fait de Led Zeppelin un archétype qui va devenir une référence majeure pour les futures formations et un vecteur pour les courants proches du hard-rock et du heavy-metal, notamment.

La succession de notes rapides dans Communication Breakdown est, par exemple, citée par le guitariste Johnny Ramone comme étant l’inspiration pour son stylepunk, avec des cordes strictement grattées du haut vers le bas. Par ailleurs, Eddie Van Halen met au point sa technique du Tapping après avoir vu un solo de Page, sur Heartbreaker, lors d’un concert en 1972. Le solo de Stairway to Heaven a été qualifié de meilleur solo de tous les temps par plusieurs magazines de guitare, dontGuitar World¹¹ et Total Guitar. Durant les années 1970, Page est nommé Guitariste de l’année, pendant cinq ans, par le magazine Creem. D’autres styles sont directement inspirés par celui de Led Zeppelin.

En 1969, Led Zeppelin appose les noms Page et Plant sous deux titres écrits en réalité par Willie Dixon et chantés par Muddy Waters : You Shook Me, et You Need Love renommé Whole Lotta Love. Dixon leur intente un procès, le gagne, et Jimmy Page accepte de payer.

Matériel et son[modifier | modifier le code]

Pour composer la plupart des chansons de Led Zeppelin, Page utilise une guitare Gibson Les Paul (modèles ’58 et ’59), et desamplificateurs Marshall qu’il utilise abondamment en concert pour son jeu incisif avec un son puissant, chaud et gras. Gibson a par la suite sorti une version custom signature de la Les Paul de Page¹².

Il est aussi connu pour avoir rendu célèbre la Gibson EDS-1275, guitare à double manche (6 & 12 cordes) dérivée de la Gibson SG, qu’il utilise en studio pour jouer Carouselambra ainsi que sur scène pour interpréter Stairway To Heaven ou The Song Remains The Same.

Une particularité de la Gibson Les Paul Jimmy Page Signature réside dans le câblage original de la guitare. En effet, chaque potentiomètre (au nombre de 4 sur la Les Paul) est un « push-pull », et agit comme un interrupteur. Ainsi, en tirant sur chaque potentiomètre, on peut indépendamment :

• Splitter le micro manche (passer d’un double bobinage à un simple bobinage)
• Splitter le micro chevalet.
• Mettre les micros en circuit série/parallèle.
• Mettre les deux micros en phase/hors-phase.

Les deux derniers points n’ont de sens que si les deux micros sont audibles, donc lorsque le sélecteur de micros est en position intermédiaire. Ce câblage porte son nom : le « câblage Jimmy Page » (en anglais : « Jimmy Page wiring »).

Pour les enregistrements en studio, il emploie souvent un amplificateur Supro et une Fender Telecaster. La gamme d’effets déployés par Page est longue. Il utilise une fuzzbox Sola Sound Tone Bender Professional MKII sur How Many More Times, lebottleneck sur You Shook Me, Dancing Days, In My Time of Dying, une pedal steel guitar dans Your Time Is Gonna Come,Babe, I’m Gonna Leave You, Tangerine, That’s the Way ainsi qu’à la fin de Over the Hills and Far Away. La guitare acoustique n’est pas en reste puisque Page compose avec cet instrument dans Gallows Pole ou encore Ramble On.

Page est aussi célèbre pour l’utilisation d’un archet pour frotter les cordes, sur les chansons Dazed and Confused, How Many More Times. Sur l’interlude de Whole Lotta Love, il utilise un Theremin. Il développe cette technique offrant un son ample et grave lors de ses enregistrements en studio, même s’il n’en est pas l’inventeur strictement parlant. Eddie Phillips du groupe The Creation l’avait déjà fait auparavant. Comme The Creation était l’une des formations gérées par Shel Talmy avec qui Page travaillait, ce dernier eut vent de cette technique³. Dans le document de MTV, Rockumentary, Page déclara qu’il avait eu l’idée de jouer avec un archet grâce àDavid McCallum, Sr.¹³ qui était également un musicien de studio. Page utilisa une Telecaster et plus tard sa Les Paul pour ses solos à l’archet. Sa méthode sera parodiée dans le film Spın̈al Tap (This Is Spinal Tap) où l’on voit le guitariste Nigel Tufnel utiliser un violon en lieu et place de l’archet.

Sur d’autres morceaux de Led Zeppelin, Page s’essaie aux effets de feedback. Il emploie quelquefois la pédale wah-wah mais sans faire varier l’effet en temps réel à l’instar de Jimi Hendrix. Page préfère laisser la pédale avec le bouton des aigus à fond pour obtenir un son plus incisif.

Techniques de production[modifier | modifier le code]

Dans les années 1960, la plupart des producteurs britanniques placent les microphones directement en face des amplificateurs et de la batterie, produisant un petit son caractéristique des enregistrements de cette époque. Page déclare dans Guitar World qu’il trouve que la batterie, en raison de cette disposition des micros, sonne comme des boîtes en carton¹⁴. Il préfère les concepts des années 1950, comme ceux employés dans les Sun Studios. Dans le même entretien, il ajoute que l’« enregistrement était une science » et que les « ingénieurs avaient une maxime : la distance est égale à la profondeur ». Reprenant ce credo à la lettre, Page place un micro supplémentaire à une certaine distance de l’amplificateur (par exemple à 80 cm), pouvant ainsi obtenir la profondeur nécessaire en mixant les signaux des deux microphones. Grâce à cette technique, Page est l’un des premiers producteurs britanniques à enregistrer un son ambiant caractérisé par le délai pour la même note entre les deux microphones. La technique est améliorée en plaçant des micros dans des endroits insolites comme une cage d’escalier pour obtenir la profondeur du son de la batterie dans When the Levee Breaks.

Pour les enregistrements de Whole Lotta Love et You Shook Me, Page utilise la technique dite de l’écho inversé qui consiste à inverser la bande magnétique, à injecter de l’écho sur les sons à l’envers, pour finalement remettre la bande à l’endroit. Page affirme être à l’origine de cet effet qu’il aurait inventé lors d’un enregistrement du single des Yardbirds Ten Little Indians en 1967¹⁴ . L’inversion permet d’entendre l’écho avant le son principal comme on peut clairement l’entendre dans l’interlude deWhole Lotta Love. Page prend pour habitude de changer systématiquement d’ingénieur du son pour chaque album de Led Zeppelin, de Glyn Johns pour le premier album, Eddie Kramer pour le 2^e à Andy Johns pour les autres : « Je changeais constamment d’ingénieurs car je ne voulais pas que les gens croient qu’ils étaient à l’origine de notre son. Je voulais que les gens sachent que c’était moi. »¹⁴

Consommation de drogues[modifier | modifier le code]

Page admet lui-même qu’il a été un gros consommateur de stupéfiants tout au long des années 1970. Dans une interview pour Guitar World en 2003, il déclare: « Je ne peux pas parler (pour les autres membres du groupe), mais pour moi, les drogues étaient une part intégrale du truc, depuis le début, jusqu’à la fin¹⁵ »

En 1973, la drogue de prédilection des Led Zeppelin est la cocaïne¹⁶. Page, John Bonham ainsi que leurs managers Peter Grant et Richard Cole sont des consommateurs réguliers¹⁷. D’après Richard Cole — lui-même héroïnomane — Page commence en 1976 à prendre de l’héroïne lors des sessions d’enregistrement pour l’album Presence. Peu de temps après, Page avoue à Cole qu’il est devenu dépendant¹⁸. En 1977, la toxicomanie de Page commence à affecter son aptitude à jouer. Il a perdu passablement du poids et n’est plus en symbiose avec les autres membres du groupe, notamment Plant, lors des concerts¹⁹. Lors de l’enregistrement de In Through The Out Door en 1978, l’influence de Page sur l’album est moindre par rapport au bassiste John Paul Jones, en partie à cause de ses abus qui entraînent son absence des studios durant de longues périodes²⁰. Page réussit à décrocher en 1983 alors qu’il est en tournée pour des concerts de charité. D’après le livre Hammer of the Gods, Page a dit à ses amis qu’il vient d’arrêter sa consommation d’héroïne, sept ans après avoir commencé.

Dans une interview de 1988 pour le magazine Musician, Page s’énerve contre un journaliste qui associe son nom avec l’héroïne ; il répond sèchement : « je ne suis pas un accro, merci beaucoup ».

Après Led Zeppelin[modifier | modifier le code]

John Bonham meurt en septembre 1980, au domicile de Page, à Clewer, d’un coma éthylique, étouffé dans ses vomissures après une soirée trop arrosée. Refusant de continuer sans lui, le groupe se sépare.

Page fait un retour sur scène couronné de succès avec une série de concerts de charité pour l’A.R.M.S (Action Research for Multiple Sclerosis qui combat la sclérose en plaques) en 1983. En 1984, une vidéo du concert de l’A.R.M.S à Londres est diffusée avec deux morceaux de Page pour la bande-son du film Le Justicier de New York avec Steve Winwood au chant, et une jam session avec Beck et Clapton. Pendant la tournée, Page parait extrêmement fragile et fatigué. Il vient en effet d’arrêter l’héroïne.

Pour l’album Whatever Happened to Jugula? et quelques concerts, Page s’associe avec Roy Harper. Il joue des morceaux à prédominance acoustique dans des festivals folk. En 1984, Plant et Page forment un groupe de courte durée avec Jeff Beck : The Honeydrippers, qui eut du succès avec une reprise de Sea of Love de Phil Phillips. Page collabore avec Paul Rodgers de Bad Company, et le groupe Free pour enregistrer deux albums sous le nom de The Firm. Le premier opus est éponyme, suivi de Mean Business en 1986. Quelques chansons rencontrent un certain succès auprès du public comme Radioactive ou Closer, et l’album finit à la 17^e de la catégorie pop des Billboard Music Charts. Page poursuit avec d’autres projets et du travail en studio avec Stephen Stills, Box of Frogs, les Rolling Stones sur leur single de 1986, One Hit (to the Body), et publie en 1988 son seul album solo (avec une participation de Robert Plant), Outrider. Il travaille sur les bandes-son des films Un justicier dans la ville 2 en 1982, et Le Justicier de New York en 1985, avec Michael Winner.

En 1985, les anciens membres de Led Zeppelin se réunissent pour le Live Aid accompagnés de Phil Collins et Tony Thompson à la batterie. Cependant, le groupe, pas satisfait par la qualité de leur prestation, refuse qu’elle apparaisse dans le DVD sortie à l’occasion du 20^e anniversaire du Live Aid. En 1986, Page retrouve brièvement ses compagnons des Yardbirds pour jouer plusieurs morceaux de l’album Strange Land des Box of Frogs. Le groupe se reforme pour le 40^e anniversaire d’Atlantic Records le 14 mai 1988 avec Page, Plant, Jones et le fils de John Bonham, Jason Bonham, pour clôturer le concert.

En 1990, Plant et Page font une apparition surprise lors d’un concert à Knebworth pour le Nordoff-Robbins Music Therapy Centre et la British School for Performing Arts and Technolog. Ils y jouent Misty Mountain Hop, Wearing and Tearing et Rock and Roll.

En 1993, Jimmy Page s’associe avec le chanteur David Coverdale pour sortir un album et faire une série de concerts à travers le Monde.

En 1994, Page et Plant participent aux MTV Unplugged avec un concert acoustique de 90 minutes, Unledded. Le CD suivra en octobre 1994 sous le titre No Quarter: Jimmy Page and Robert Plant Unledded. Le DVD sera quant à lui publié en 2004 : No Quarter. Après ce disque, qui fit l’objet d’une tournée, Page et Plant enregistrentWalking into Clarksdale en 1998.

Depuis 1990, Page a été fortement impliqué dans le remastering de l’ensemble du répertoire de Led Zeppelin. Il participe à diverses associations de charité commeAction for Brazil’s Children Trust (ABC Trust), fondée par sa femme Jimena Gomez-Paratcha en 1998. La même année, Page fait un duo avec Puff Daddy dans Come with Me avec des samples de Kashmir. Le titre apparaît dans la bande-son de Godzilla. Page joue en live avec Puff Dady durant le Saturday Night Live. En 1999, Page fait un un album live et une tournée avec The Black Crowes. En 2001, il apparaît sur scène pour jouer Thank you avec Fred Durst de Limp Bizkit et Wes Scantlin dePuddle of Mudd pour les MTV Europe Video Music Awards àFrancfort²¹.

En 2005, Page est décoré de l’Ordre de l’Empire britannique pour ses actions caritatives au Brésil²². Il fut nommé citoyen honorifique de la ville de Rio de Janeiro. En novembre 2006, Led Zeppelin reçoit le Prix Polar Music. L’émission télévisée retransmettant l’évènement montre la remise de la récompense à Page et un court discours de ce dernier. Après cela, le groupe Wolfmother rend hommage à Led Zeppelin avec Communication Breakdown²³. La même année, il joue dans l’album de Jerry Lee Lewis, Last Man Standin, pour une reprise de Rock’n’roll de l’album IV de Led Zeppelin.

Le 10 décembre 2007, Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones et Jason Bonham reforment Led Zeppelin pour un concert caritatif en hommage à Ahmet Ertegün (fondateur d’Atlantic Records). Pour l’occasion, ils jouent devant 20 000 personnes (dont une multitude de VIP) à la O2 Arena de Londres²⁴. La qualité de leur prestation et le plaisir de rejouer ensemble donne au groupe l’envie d’effectuer une tournée mondiale. Cependant, Robert Plant, peu favorable à relancer la machine Led Zeppelin et occupé par sa carrière solo, contraint ses compères à laisser de côté ce projet.

Le 24 août 2008, Jimmy Page apparaît lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Pékin où il joue Whole Lotta Love dans le Stade du Nid D’oiseau aux côtés de la chanteuse Leona Lewis et du joueur de football David Beckham, faisant ainsi le pont entre Pékin 2008 et Londres 2012. En septembre 2008, il est un des producteurs et la vedette, avec The Edge (U2) et Jack White (The White Stripes), du film-documentaire It might get loud.

Ce même mois, certaines sources affirment que Jimmy Page, John Paul Jones et Jason Bonham se sont récemment réunis en studio pour répéter avec un chanteur américain en vue d’une éventuelle tournée mondiale. Très satisfait par ces séances de répétitions, Jimmy Page et John Paul Jones²⁵ annoncent qu’ils envisagent sérieusement de reformer Led Zeppelin pour une tournée mondiale en 2009 et qu’ils n’hésiteront pas à remplacer Robert Plant, si celui-ci ne se décide pas à les accompagner²⁶. Quelques jours plus tard, le quotidien britannique The Sun affirme que Robert Plant aurait donné son accord pour participer à cette tournée mondiale en 2009²⁷. Enfin, le 30 septembre, Robert Plant rejette toute participation à ce projet²⁸.

En 2008, Page a coproduit le film documentaire It Might Get Loud de Davis Guggenheim. Il explore l’histoire de la guitare électrique, et plus particulièrement des carrières et des styles de jeu de Jimmy Page, The Edge et Jack White. La première de ce film s’est déroulée lors de l’édition 2008 du Festival international du film de Toronto.

Le 4 avril 2009, il introduit Jeff Beck au Rock and Roll Hall of Fame.

Vie privée[modifier | modifier le code]

Jimmy a cinq enfants.

Sa fille, Scarlet Lilith Eleida Page, est née en mars 1971, elle est la fille de Charlotte Martin, du 14 janvier 1970 en octobre 1983, séparés²⁹.

Jimmy était marié à Patricia Ecker, de 1986 au 16 janvier 1995, divorcé, ils ont un fils, James Patrick Page III, est né en 1988³⁰.,

Jimmy Page était marié à Jimena Gomez-Paratcha Page, d’avril 1995 à juillet 2008, séparés, ils ont deux enfants, un fils, Ashen Josan, né en 1999, et une fille, Zofia-Jade, née en 1997. Jimmy a adopté la fille de Jimena, Jana, née en 1994.

Jimmy et Jimena ont divorcé en août 2008³¹.

Occultisme[modifier | modifier le code]

On a beaucoup parlé de son goût pour l’occultisme et de la fascination pour Aleister Crowley, ce qui lui confère parfois une certaine aura mystique, certains allant même jusqu’à prétendre que Stairway to Heaven cacherait une incantation sataniquerévélée en écoutant le morceau à l’envers. Jimmy Page a également fait l’acquisition de Boleskine House, un manoir ayant appartenu au mage Aleister Crowley, sur les bords du Loch Ness.

L’intérêt de Page pour la Magie et pour Thelema est, en revanche, tout à fait réel. Le fameux symbole de Page, qui peut se lire « Zoso », vient du célèbre grimoire de Magie intitulé Le Dragon Rouge (ou Le Grand Grimoire), et il y représente la planèteSaturne (en astrologie, planète rectrice du Capricorne, qui est le signe natif de Page). (Voir page de droite, premier symbole de la troisième ligne)

Titre et récompenses[modifier | modifier le code]

• Jimmy Page est membre de l’Ordre de l’Empire britannique.

Discographie[modifier | modifier le code]

Sessions (1963 – 1969)[modifier | modifier le code]

Entre décembre 1962 et fin 1969, Jimmy Page a été guitariste de studio sur plusieurs centaines de morceaux d’artistes et groupes anglais ainsi que sur quelques-uns de trois ou quatre chanteurs français⁴. La liste réelle et exhaustive est impossible à reconstituer en intégralité. Plusieurs essais ont été publiés par des journalistes anglais ou américains spécialisés³². Une autre liste, française, plus détaillée et commentée, a été publiée en 1990 dans un mensuel français spécialisé, sur une quarantaine de pages. Au printemps 2014, enfin, une étude détaillée de 330 pages, “Jimmy Page avant l’envol” fut proposée par Daniel Lesueur (édition Camion Blanc, http://www.camionblanc.com/?p=detail_livre&ID=567³³.

En ce qui concerne les morceaux eux-mêmes, on en trouve environ 150 (uniquement d’artistes/groupes anglais) répartis sur les neuf CD suivants :

• 1 et 2. James Patrick Page: Session Man (en) – 2 volumes, Archive International Productions (Bomp ! records), 1989 et 1990.

Volume 1 : 21 titres, mais Page ne joue pas sur le dernier.

Volume 2 : 21 morceaux, dont le dernier est en fait un live pirate de Led Zeppelin (ou des New Yardbirds) du 18 octobre 1968.

• 3. Jimmy Page and Friends – Wailing Sounds. Music Avenue 250156 (2006). Contient l’album Lord Sutch & Heavy Friends (1970, 12 titres) + six morceaux des sessions Keith De Groot 1968³⁴.

• 4 et 5. This Guitar Kills: More 60s Groups & Sessions – remastered by Jimmy Page. Castle (2007, l’édition 2003 n’était pas remasterisée). Double CD avec 43 morceaux dont 2 par Johnny Hallyday³⁵.

• 6 et 7. Jimmy Page and friends. Atom (2006). Double CD avec 35 morceaux³⁶.

• 8 et 9. Jimmy Page and his heavy friends : Hip Young Guitar Slinger (en), double CD avec 53 titres. Sequel-Sanctuary (2000).

Sur un total de 190 titres répartis sur ces 9 CD, il y a d’une part plusieurs doublons et, d’autre part, Page est seulement producteur pour quelques morceaux (il ne joue pas dessus), notamment sur les deux derniers doubles CD. De plus, pour de nombreux titres, aucune preuve irréfutable ne vient étayer la certitude qu’il intervient réellement à la guitare, car sa partie est souvent couverte par un autre instrument ou par le chant. Quand on arrive à distinguer une guitare (rythmique ou solo) dans l’accompagnement, seule une oreille experte saura dire si c’est lui ou non.

Sous son nom, Jimmy Page a publié un seul single, début 1965 : She Just Satisfies / Keep Movin’ (Fontana TF 533). Le premier morceau est celui des Kinks, qu’il a réécrit pour l’occasion, avec d’autres paroles, chantées par Bobbie Graham.

Avec les Yardbirds[modifier | modifier le code]

• 1967 : Little Games
• 1970 : Live Yardbirds! Featuring Jimmy Page

Avec Led Zeppelin[modifier | modifier le code]

En solo[modifier | modifier le code]

Avec Roy Harper[modifier | modifier le code]

• 1985 : Jugula

Avec The Firm[modifier | modifier le code]

• 1985 : The Firm
• 1986 : Mean Business
• 1986 : Royal Darkness

Avec David Coverdale[modifier | modifier le code]

• 1993 : Coverdale/Page

Avec Robert Plant[modifier | modifier le code]

• 1995 : No Quarter (Unledded)
• 1998 : Walking into Clarksdale
• 2001 : Live at Montreux

Avec John Paul Jones[modifier | modifier le code]

• 2000 : Lovin’ Up A Storm
• 2000 : Rock And Roll Highway (avec John Bonham – posthume)

Avec les Black Crowes[modifier | modifier le code]

• 2000 : Live at the Greek

Instruments[modifier | modifier le code]

Jimmy Page posséderait plus de 1 500 guitares, une estimation qu’il a donnée à Stuart Maconie de BBC Radio Two en juin 2005.

Guitares électriques[modifier | modifier le code]

• 1957 Resonet Grazioso³⁷, une copie de Fender Stratocaster³⁸.
• 60’s : Gibson Les Paul Custom noire (Black beauty) avec vibrato Bigsby et 2 sélecteurs supplémentaires pour obtenir toutes les configurations de micro possibles – volée en 1970 lors d’un changement d’avion à Vancouver (Canada) et jamais retrouvée, une autre Black Beauty a été offerte à Dan Hawkins de The Darkness ; parfois utilisée sur scène au début de Led Zeppelin et utilisée en studio, notamment sur Whole Lotta Love³⁹. Gibson a collaboré avec Jimmy Page en 2009 pour créer une série limitée de Black Beauty avec les mêmes caractéristiques que l’originale, à l’exception d’un sélecteur 6 positions à la place des 3 sélecteurs. Il possède l’exemplaire n°1 et l’a utilisé durant For Your Life durant le concertCelebration Day en 2007 à Londres⁴⁰.
• 1966-68 : Botswana Brown Fender Telecaster – donnée par Jeff Beck, initialement une Olympic White mais retouchée avec un motif de dragon⁴¹, utilisée pour le 1^er album de Led Zeppelin.
• à partir de 1969 : 2 Gibson Les Paul Standard’59, dont une donnée ou vendue (selon les sources) par Joe Walsh. Des modifications de câblage, des potentiomètres push/pull et des switchs additionnels sous le pickguard y ont été apportés pour splitter les micros, les passer en parallèle ou en série, etc.
• Fender Telecaster’59
• 70’s : Danelectro 3021, utilisée en concert pour jouer Kashmir, In My Time Of Dying, etc.
• Fender Stratocaster Lake Placid Blue (pour In The Evening)
• Fender Electric XII (12-cordes) (en studio pour Stairway)
• Cream Fender Telecaster 1966
• Vox 12-cordes 1967
• Gibson EDS-1275 (en live pour Stairway to Heaven, Celebration Day, Sick Again (sur la tournée américaine de 1977), The Rain Song et The Song Remains the Same)
• 1973 : Gibson Les Paul Standard
• 1977 : Gibson RD Artist
• 1983 : Cort VA200
• années 1980 : Gibson SG (rarement utilisée)

Guitares acoustiques[modifier | modifier le code]

Divers[modifier | modifier le code]

Accessoires[modifier | modifier le code]

Livre[modifier | modifier le code]

• Conversation avec Jimmy Page, Ring, 2014

Notes et références[modifier | modifier le code]

Annexes[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Led Zeppelin
• Yardbirds
• (44016) Jimmypage

Liens externes[modifier | modifier le code]

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