Mahiedine Mekhissi-Benabbad, né le 15 mars 1985 à Reims, est un athlète français d’origine algérienne, spécialiste du 3 000 mètres steeple.

Il devient vice-champion olympique en 2008 à Pékin et en 2012 à Londres, quadruple champion d’Europe : sur 3 000 m steeple en 2010 à Barcelone et en 2012 à Helsinki, sur 1 500 m en 2014 à Zurich et sur 3 000 m steeple en 2016 à Amsterdam. Il remporte également deux médailles de bronze lors des championnats du monde, en 2011 à Daegu et en 2013 à Moscou. Il fait partie des cinq athlètes français, avec Jean Galfione, Marie-José Pérec, Mehdi Baala et Renaud Lavillenie, à avoir obtenu des médailles européennes, mondiales et olympiques en individuel dans une seule discipline.

En 2013, il devient champion d’Europe en salle du 1 500 mètres, à Göteborg, et établit par ailleurs un nouveau record d’Europe du 3 000 m steeple lors du meeting Areva de Saint-Denis en 8 min 0 s 09.

En 2014, il remporte le titre du 3 000 m steeple aux championnats d’Europe de Zurich, mais est finalement disqualifié pour avoir enlevé son maillot avant la fin de l’épreuve. Il s’impose quelques jours plus tard dans l’épreuve du 1 500 m, course où il réalise un 400 m de légende du 1 000 m au 1 400 m puisque réalisé en 50 s 4. Sur le rythme donc, du record du monde du 800 m après 1 000 m de course.

Biographie[modifier | modifier le code]

Les débuts[modifier | modifier le code]

Mahiedine Mekhissi est né en 1985 à Reims¹. Son institutrice de CE1 remarque ses capacités hors normes et elle lui offre sa première licence d’athlétisme². Fils d’une famille originaire d’Algérie de la commune de Sig précisément, il rejoint en 2006 l’INSEP à Paris Adhérant au club du VGA Compiègne pour une période de 4 ans (de 2003 à 2006), il revient début 2007 à l’EFS Reims Athlétisme et auprès de son entraîneur Zouhir Foughali avec lequel il resta 3 ans (de 2007 à 2010).

D’abord pressenti sur le 1 500 m avec un record personnel à 3 min 35 s 06, il se spécialise ensuite sur le 3 000 msteeple avec un record de valeur internationale de 8 min 0 s 09 établi en 2013 à Paris.

Il s’allie très vite avec de nombreux sponsors, notamment avec Adidas par exemple ou encore avec Alma Athlé tour où il décroche un contrat pro. Dans le circuit pro, tout le monde constate très vite que Mahiedine est un coureur polyvalent. Très vite il va se placer comme l’un des meilleurs demi-fondeurs européens et même mondiaux par la suite.

2007 : Première sélection internationale à l’occasion des Mondiaux[modifier | modifier le code]

Au cours de la saison 2007, Mekhissi est sélectionné en équipe de France pour les Championnats du monde d’Osaka. Il est éliminé dès les séries, avec un temps de 8 min 33 s 11. Par ailleurs, il est champion d’Europe espoirs du 3 000 m steeple durant la même année.

2008 : Révélation avec une deuxième place aux Jeux olympiques[modifier | modifier le code]

Mahiedine Mekhissi réussit les minima chronométriques pour participer aux Jeux olympiques d’été 2008. À Pékin, il se classe deuxième de sa série qualificative du 3 000 m steeple en établissant son meilleur temps de l’année en 8 min 16 s 95. En finale, le 18 août 2008, le Français ne quitte pas le peloton de tête en compagnie des autres favoris de la course. Bousculé dans le dernier tour par le Kényan Richard Mateelong après l’avant-dernière barrière, il livre un grand sprint final et se classe deuxième de la course en 8 min 10 s 49, à quinze centièmes de secondes du Kényan Brimin Kipruto, médaillé d’or. Avec cette médaille d’argent, il glane l’une des deux médailles olympiques françaises en athlétisme obtenues à Pékin (l’autre étant celle en bronze de Mehdi Baala en 1 500 m). Mekhissi est également le premier athlète à empêcher un doublé kényan sur 3 000 m steeple depuis son compatriote Joseph Mahmoud lors des Jeux de Los Angeles en 1984^3,4.

Peu après son exploit olympique, il confirme en battant son record à Zurich le 29 août, avec une marque à 8:08.95.

2009 : Nouveau record personnel puis blessure aux Championnats du Monde[modifier | modifier le code]

En 2009, Mahiedine Mekhissi porte à 8:06.98 son record personnel sur 3 000 m steeple. Toutefois, une pubalgie le contraint à l’abandon en séries des Championnats du monde⁵, qui constituaient l’objectif majeur de sa saison.

2010 : Victoire aux Championnats d’Europe[modifier | modifier le code]

Mahiedine Mekhissi débute l’année 2010 en prenant la huitième place du 1 500 mètres des Championnats du monde en salle de Doha, au Qatar au départ d’une course très tactique se gagnant en 3 min 41 s. Le 30 juin, à Reims, il établit la meilleure performance mondiale de tous les temps sur 2 000 mètres steeple, distance peu courue au niveau international, en réalisant 5 min 10 s 68. Il améliore ainsi de près de trois secondes le temps de son compatriote Bob Tahri réalisé cinq jours auparavant⁶.

Le 1^er août 2010, lors de la dernière journée des Championnats d’Europe de Barcelone, Mahiedine Mekhissi remporte le titre continental du 3 000 m steeple dans le temps de 8 min 7 s 87 ⁷ après avoir déposé le peloton dès les premiers mètres de course en compagnie de son compatriote Bouabdellah Tahri⁸. Mahiedine Mekhissi avait été battu par Tahri le 10 juillet lors des Championnats de France de Valence lors d’une course disputée jusqu’au dernier mètre entre les deux hommes⁹. Le 27 août 2010, Mahiedine Mekhissi remporte le Mémorial Van Damme de Bruxelles dans le temps de 8 min 2 s 52, devant le spécialiste de la discipline Paul Kipsiele Koech, vainqueur notamment de la Ligue de diamant 2010. Améliorant de près de quatre secondes son record personnel, il échoue à près d’une seconde du record d’Europe de Bob Tahri mais s’impose enfin avec un temps de renommée internationale et s’affirme davantage dans le circuit mondial du 3 000 m steeple¹⁰.

Pour ces diverses raisons, Mahiedine prendra la décision, le 15 mars 2010 précisément, de revenir s’entrainer à Reims et entama une collaboration avec Farouk Madaci¹¹.

En devenant champion d’Europe à Barcelone en 2010 sur 3 000 m steeple dans un temps de 8 min 07 s 87, en battant son record personnel sur la distance dans un temps de 8 min 02 s 52 lors du meeting de Bruxelles et enfin en réalisant la meilleure performance mondiale de tous les temps sur 2 000 m steeple en 5 min 10 s 68, Mahiedine s’affirme comme un des leaders mondiaux du demi-fond^{[réf. nécessaire]}. Il s’approche de son record personnel sur 1 500 m (3 min 35 s 06 en 2009 lors du meeting de Rabat) en réalisant 3 min 35 s 24 à Tomblaine (Meeting Stanislas).

2011 : Première médaille aux Championnats du Monde[modifier | modifier le code]

En 2011, il termine 3^e de la finale du 3 000 m steeple des Championnats du monde, derrière les Kényans Ezekiel Kemboi et Brimin Kiprop Kipruto (8 min 16 s 05) et devant son compatriote Bouabdellah Tahri¹². Une réclamation pour gêne intentionnelle de la part de Kipruto qui s’est rabattu devant Mekhissi sur la ligne d’arrivée n’a finalement pas abouti¹³.

2012 : Doublé européen et nouvelle médaille d’argent aux Jeux olympiques[modifier | modifier le code]

Aux championnats d’Europe 2012 à Helsinki, Mahiedine Mekhissi-Benabbad remporte un deuxième titre consécutif en 8 min 33 s 23 devant Tarık Langat Akdağ, égalant la performance de Bronisław Malinowski, vainqueur en 1974 et 1978.

Lors des jeux olympiques 2012 à Londres, il obtient la médaille d’argent derrière Ezekiel Kemboi et devant Abel Mutai. Il devient ainsi le troisième athlète à monter sur deux podiums olympiques consécutifs sur 3 000 m steeple, après Volmari Iso-Hollo (1932 et 1936) et Brimin Kipruto (2004 et 2008)^14,15,16.

2013 : Champion d’Europe en salle, record d’Europe et nouveau podium mondial[modifier | modifier le code]

Le 10 décembre 2012, Mahiedine Mekhissi-Benabbad annonce s’être séparé de son coach Farouk Madaci, et s’entraine désormais aux côtés de Philippe Dupont, manager du demi-fond à la Fédération française d’athlétisme¹⁷. Aux championnats d’Europe en salle à Göteborg, il remporte le titre du 1 500 m avec un temps de 3 min 37 s 17, devançant de 5/100^e le Turc Ilham Tanui Özbilen qu’il parvient à doubler au sprint final. Le Français Simon Denissel complète le podium¹⁸.

Au meeting Areva le 6 juillet, il est engagé sur 3 000 mètres steeple aux côtés d’Ezekiel Kemboi, qui l’avait devancé aux Jeux olympiques l’année passée, toutefois, son but n’est pas de battre Kemboi mais plutôt le record d’Europe du 3 000 mètres steeple détenu par Bob Tahri en 8 min 01 s 18. Après avoir suivi le lièvre de la course, Mekhissi prend la tête à 400 mètres de l’arrivée. Battu par Kemboi (7 min 59 s 03) après une accélération de celui-ci dans la ligne droite, Mekhissi réalise une performance plus rapide que celle de Tahri en terminant en 8 min 00 s 09 et s’empare ainsi du record d’Europe grâce selon lui à l’aide du public mais aussi de Kemboi qui l’a encouragé sur les derniers mètres pendant alors que celui-ci terminait également sa course¹⁹.

Lors des championnats du monde d’athlétisme à Moscou, il obtient une troisième place derrière Ezekiel Kemboi et Conseslus Kipruto avec une course en 8 minutes et 7 secondes²⁰. Pour Mekhissi, il s’agit de sa deuxième médaille de bronze consécutive lors des Mondiaux.

2014 : Disqualification puis médaille d’or aux Championnats d’Europe[modifier | modifier le code]

En finale du 3 000 m steeple des championnats d’Europe à Zurich, Mahiedine Mekhissi franchit la ligne d’arrivée en tête après avoir retiré son maillot à cent mètres environ de l’arrivée, avant la dernière barrière. Il est d’abord averti (carton jaune) puis disqualifié, à la suite d’une réclamation du camp espagnol pour avoir enfreint les règles, et doit abandonner son titre à son compatriote Yoann Kowal²¹. Il s’aligne dès le lendemain matin en séries du 1 500 m et se qualifie pour la finale en terminant troisième de la course. Deux jours plus tard, en finale, il porte une accélération à 400 m de l’arrivée et remporte facilement l’épreuve dans le temps de 3 min 45 s 60, devant Henrik Ingebrigtsen et Chris O’Hare²².

2015 : Saison blanche et forfait pour les Mondiaux[modifier | modifier le code]

Au mois d’avril, Mahiedine Mekhissi révèle qu’il sera absent pour les championnats du monde d’athlétisme ayant lieu à Pékin, après s’être fait opérer du pied droit. De ce fait, il ne pourra défendre sa médaille de bronze obtenue lors des précédents Mondiaux en 2013.

2016 : Quatrième titre européen et médaille de bronze aux Jeux olympiques[modifier | modifier le code]

Deux ans plus tard, Mekhissi décroche son 3^e titre européen du 3 000 m steeple à l’occasion des Championnats d’Europe d’Amsterdam en 8 min 25 s 63, menant la course aisément et devenant triple champion d’Europe sur la distance après 2010 et 2012²³. C’est sa quatrième médaille d’or aux Championnats d’Europe, en y ajoutant son sacre sur 1 500 m à Zurich en 2014.

Il participe au 3 000 m steeple aux Jeux olympiques de Rio, épreuve dans laquelle il termine en 4^e position, avant de porter réclamation. La réclamation disqualifie le Kényan Ezekiel Kemboi et permet à Mekhissi d’obtenir la médaille de bronze. Mekhissi devient donc le seul athlète de sa spécialité à avoir gagné trois médailles en autant de Jeux et le second athlète français après Alain Mimoun à monter sur le podium lors de trois jeux olympiques consécutifs (1948, 1952 et 1956)²⁴. Mais cette médaille ne permet pas à Mekhissi d’obtenir la reconnaissance sportive qu’elle aurait dû entraîner²⁵.

Le 9 septembre, à l’occasion du Mémorial Van Damme de Bruxelles, Mekhissi-Benabbad établit son meilleur temps de la saison en 8 min 08 s 15²⁶.

2017 : Au pied du podium aux Championnats du Monde[modifier | modifier le code]

Le 3 juin 2017, Mahiedine Mekhissi ouvre sa saison au meeting de Marseille et établit le temps de 8 min 14 s 67, le qualifiant pour les Championnats du monde de Londres²⁷. L’objectif est largement rempli pour le Français qui espérait au moins descendre sous les 8 min 30²⁸.

À l’occasion des Championnats du monde de Londres, Mekhissi prend la 4^e place de la finale du 3 000 m steeple. Il effectue un très grand finish, mais son retard était trop conséquent à l’entame du dernier tour pour atteindre l’une des trois premières positions.

Carrière[modifier | modifier le code]

?? – 2002 : EFS Reims Athlétisme
2003 – 2006 : VGA Compiègne
2006 – 2007 : INSEP Paris
2007 – 2015 : EFS Reims Athlétisme
2016 – : Stade sottevillais 76

Polémiques[modifier | modifier le code]

La carrière de Mahiedine Mekhissi a été émaillée de plusieurs dérapages. Le 22 juillet 2011, il se bagarre avec Medhi Baala sur la piste à l’issue de l’épreuve du 1 500 mètres lors du meeting de Monaco²⁹. Les deux sportifs sont reconnus co-responsables et condamnés à dix mois de suspension, dont cinq avec sursis et d’une mise à l’épreuve de trois ans.

Le 29 juin 2012, à l’issue de la finale des championnats d’Europe d’Helsinki, alors qu’il vient de remporter la finale, il bouscule une adolescente déguisée en mascotte³⁰. Bien qu’il nie avoir eu un comportement agressif³¹, cette attitude est perçue comme une agression par le public³². À l’intérieur de la mascotte se trouvait une jeune fille de 14 ans.

Le 14 aout 2014, lors de la finale du 3 000 m steeple des championnats d’Europe à Zurich, alors que Mahiedine Mekhissi-Benabbad est largement en tête de la course, il enlève son maillot avant l’arrivée. Ce geste étant interdit par le règlement, il est disqualifié³³.

Palmarès[modifier | modifier le code]

International[modifier | modifier le code]

Palmarès international

Date	Compétition	Lieu	Résultat	Épreuve	Temps
2006	Coupe du monde des nations	Athènes	8e	1 500 m	3 min 55 s 89
2007	Championnats d’Europe espoirs	Debrecen	1er	3 000 mst.	8 min 33 s 91
2008	Jeux olympiques	Pékin	2e	3 000 mst.	8 min 10 s 49
	DécaNation	Paris	1re	3 000 mst.	8 min 53 s 71
2010	Championnats du monde en salle	Doha	8e	1 500 m	3 min 45 s 22
	Championnats d’Europe	Barcelone	1er	3 000 mst.	8 min 07 s 87
	DécaNation	Annecy	1re	3 000 mst.	8 min 27 s 27
2011	Championnats du monde	Daegu	3e	3 000 mst.	8 min 16 s 09
2012	Championnats d’Europe	Helsinki	1er	3 000 mst.	8 min 33 s 23
	Jeux olympiques	Londres	2e	3 000 mst.	8 min 19 s 08
2013	Championnats d’Europe en salle	Göteborg	1er	1 500 m	3 min 37 s 17
	Championnats du monde	Moscou	3e	3 000 mst.	8 min 07 s 86
	DécaNation	Valence	1re	3 000 mst.	3 min 56 s 10
2014	Championnats d’Europe	Zurich	1er	1 500 m	3 min 45 s 60
			finale	3 000 mst.	DSQ
	DécaNation	Angers	1er	1 500 m	4 min 10 s 32
	Coupe continentale	Marrakech	3e	1 500 m	3 min 49 s 53
	Ligue de diamant		3e	3 000 mst.	détails
2016	Championnats d’Europe	Amsterdam	1er	3 000 mst.	8 min 25 s 63
	Jeux olympiques	Rio de Janeiro	3e	3 000 mst.	8 min 11 s 52
	DécaNation	Marseille	2e	2 000 m	5 min 16 s 05
2017	Championnats d’Europe par équipes	Lille	1er	3 000 mst.	8 min 26 s 71
	Championnats du monde	Londres	4e	3 000 mst.	8 min 15 s 80
2018	Championnats d’Europe1er	Berlin	1er	3 000 m st.

National[modifier | modifier le code]

• Championnats de France d’athlétisme :
  • 3 000 m steeple : vainqueur en 2008, 2012, 2013, 2016 et 2018
  • 1 500 m : vainqueur en 2014

Records[modifier | modifier le code]

Records personnels

Épreuve	Performance	Lieu	Date	Note
1 000 m	2 min 17 s 14	Tomblaine	26 juin 2009
1 500 m	3 min 33 s 12	Nancy	2 juillet 2013
2 000 m steeple	5 min 10 s 68	Reims	30 juin 2010	Record du monde
3 000 m	7 min 44 s 98	Hengelo	30 mai 2010
3 000 m steeple	8 min 0 s 09	Paris Saint-Denis	6 juillet 2013	Record d’Europe

Notes et références[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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