Nelson Mandela nous a quitté un grand homme RIP Nelson Mandela au nom de la liberté

Nelson Mandela

Etrange d'avoir partagé ceci aujourd'hui ... Nelson Mandela ( 1918-2013 )
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Nelson Mandela
Nelson Mandela, en 2008.
Nelson Mandela, en 2008.
Fonctions
1er président de la République d’Afrique du Sud
9 mai 1994 – 14 juin 1999
(5 ans, 1 mois et 5 jours)
Élection 9 mai 1994
Vice-président Frederik de Klerk
Thabo Mbeki
Prédécesseur Frederik de Klerk (président d’État)
Successeur Thabo Mbeki
Secrétaire général
du Mouvement des non alignés
3 septembre 1998 – 14 juin 1999
Prédécesseur Andrés Pastrana Arango
Successeur Thabo Mbeki
Biographie
Date de naissance 18 juillet 1918
Lieu de naissance MvezoTranskei (Union d’Afrique du Sud)
Date de décès 5 décembre 2013 (à 95 ans)
Lieu de décès Johannesburg (Afrique du Sud)
Nationalité sud-africaine
Parti politique Congrès national africain
Conjoint Evelyn Ntoko Mase (1944-1957)
Winnie Madikizela (1957-1996)
Graça Simbine (depuis 1998)
Diplômé de Université de Fort Hare
Université d’Afrique du Sud
Université du Witwatersrand
Profession Avocat
Religion Méthodisme

Signature

Nelson Mandela
Présidents de la République d’Afrique du Sud
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Nelson Rolihlahla Mandela, dont le nom du clan tribal est « Madiba », né le 18 juillet 1918 à Mvezo (Union d’Afrique du Sud) et mort le5 décembre 2013 à Johannesburg, est un homme d’État sud-africain ; il a été l’un des dirigeants historiques de la lutte contre le système politique d’apartheid avant de devenir président de la République d’Afrique du Sud de 1994 à 1999, à la suite des premières élections nationales non raciales de l’histoire du pays.

Nelson Mandela entre au Congrès national africain (ANC) en 1944, afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et la ségrégation raciale menée par celle-ci. Devenu avocat, il participe à la lutte non violente contre les lois de l’apartheid, mises en place par le gouvernement du Parti national à partir de 1948. L’ANC est interdit en 1960, et la lutte pacifique ne donnant pas de résultats tangibles, Mandela fonde et dirige la branche militaire de l’ANC, Umkhonto we Sizwe, en 1961, qui mène une campagne de sabotage contre des installations publiques et militaires. Le 12 juillet 1963, il est arrêté par la police sud-africaine sur indication de la CIA, puis est condamné à la prison et aux travaux forcés à perpétuité lors du procès de Rivonia. Dès lors, il devient un symbole de la lutte pour l’égalité raciale et bénéficie d’un soutien international croissant.

Après vingt-sept années d’emprisonnement dans des conditions souvent très dures, Mandela est relâché le 11 février 1990, et soutient la réconciliation et la négociation avec le gouvernement du président Frederik de Klerk. En 1993, il reçoit avec ce dernier le prix Nobel de la paix pour avoir conjointement et pacifiquement mis fin au régime d’apartheid et jeté les bases d’une nouvelle Afrique du Sud démocratiqueN 1.

Après une transition difficile où de Klerk et lui évitent une guerre civile entre les partisans de l’apartheid, ceux de l’ANC et ceux de l’Inkhata à dominantezoulou, Nelson Mandela devient le premier président noir d’Afrique du Sud en 1994. Il mène une politique de réconciliation nationale entre Noirs et Blancs ; il lutte contre les inégalités économiques, mais néglige le combat contre le sida, en pleine expansion en Afrique du Sud. Après un unique mandat, il se retire de la vie politique active, mais continue à soutenir publiquement le Congrès national africain tout en condamnant ses dérives.

Impliqué par la suite dans plusieurs associations de lutte contre la pauvreté ou le sida, élevé au rang de patrimoine commun de l’humanité1, il demeure une personnalité mondialement écoutée au sujet des droits de l’homme et est salué comme le père d’une Afrique du Sud multiraciale et pleinement démocratique, qualifiée de « nation arc-en-ciel », même si le pays reste confronté à de graves problèmes d’inégalités économiques, de tensions sociales et de replis communautaires.

 

Sommaire

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Biographie

Famille et études

Rolihlahla Mandela est né le 18 juillet 19182 dans le village de Mvezo3, au bord de la rivière Mbashe au Transkei, dans la province de l’actuel Cap-Oriental en Afrique du Sud. Son prénom, Rolihlahla, signifie « enlever une branche d’un arbre » ou, plus familièrement, « fauteur de troubles »4,5.

Il est issu d’une famille royale Thembu de l’ethnie Xhosa qui règne sur une partie du Transkei2. En effet, son arrière-grand-père paternel est Inkosi Enkhulu, c’est-à-dire roi du peuple thembu6. Le grand-père de Rolihlahla est l’un des fils de ce roi. Non éligible à la succession du trône, il porte le nom de Mandela qui deviendra le nom de la famille.

Le père de Rolihlahla, Gadla Henry Mphakanyiswa, est chef du village de Mvezo7. Cependant, il s’aliène les autorités coloniales qui le déchoient de sa fonction et exilent sa famille dans le village de Qunu. Malgré cela, Mphakanyiswa reste un membre du conseil privé du roi et joue un rôle capital dans l’ascension du nouveau régent Jongintaba Dalindyebo au trône thembu. Dalindyebo se souviendra de son aide en adoptant Nelson Mandela de manière informelle à la mort de son père8. Le père de Mandela a quatre femmes8 qui lui donnent treize enfants8. Rolihlahla Mandela est né de sa troisième femme (troisième d’après un système de classement royal complexe), Nosekeni Fanny du clan Mpemvu Xhosa. C’est sur les terres de ce clan qu’il passe la plus grande partie de son enfance9.

Rolihlahla Mandela devient le premier membre de sa famille à fréquenter une école et son institutrice, selon une pratique courante à cette époque, lui donne le prénom de Nelson Page d'aide sur l'homonymie. Nelson Mandela dira :« Le premier jour d’école, mon institutrice, Miss Mdingane, nous a donné à chacun un nom anglais. C’était une coutume chez les Africains à cette époque et elle était sans doute due au penchant anglais de notre éducation. Ce jour-là, Miss Mdingane me dit que mon nom était Nelson. Pourquoi elle m’a donné ce prénom en particulier ? je n’en ai aucune idée. »10. L’enseignement dispensé dans cette écoleméthodiste lui permet de recevoir une éducation à la fois africaine traditionnelle et européenne11.

Nelson Mandela dans son premier costume offert par le régent3, 1937.

Son père meurt de la tuberculose alors qu’il n’a que 9 ans8 et le régent Jongintaba devient alors son tuteur8. Sa nouvelle école est celle d’une mission méthodiste située à côté du palais du régent. Lorsqu’il atteint l’âge de 16 ans, il subit l’initiation suivant la coutume thembu. Il s’inscrit ensuite au Clarkebury Boarding Institute12, où il obtient son Junior Certificate en deux ans au lieu des trois ans habituels12. Désigné à 19 ans pour hériter de la fonction de conseiller de son père, Mandela poursuit ses études à l’école méthodiste d’Healdtown à Fort Beaufort, fréquentée par la plupart des membres de la famille royale13. Il y pratique, entre autres, la boxe et la course à pied9.

Ancien bâtiment de l’université de Fort Hare.

Diplômé, il rejoint l’université de Fort Hare, la seule université acceptant les Noirs14 pour y entamer des études en droit. Il y rencontre Oliver Tambo qui devient son ami et collègue. Il y découvre le nationalisme afrikaner, mais n’est pas convaincu par lemarxisme diffusé par le Parti communiste sud-africain et adhère à la doctrine de non-violence prônée par Gandhi15. La mise en œuvre par Gandhi, en Afrique du Sud même, de la résistance non violente constitue ainsi une inspiration de premier ordre pour Nelson Mandela mais aussi pour plusieurs générations d’activistes anti-apartheid qui y voient une méthode pour lutter contre l’oppression et le colonialisme16,17.

Intéressé par le débat politique concernant le soutien ou la neutralité de l’Afrique du Sud dans le cadre du conflit imminent entre le Royaume-Uni et l’Allemagne nazie, il est partisan du Royaume-Uni et acclame le vice-premier ministre Jan Smuts, principal soutien politique aux Britanniques, lors de sa venue à Fort Hare pour la cérémonie de remise des diplômes. C’est en discutant avec des camarades hostiles à Smuts et aux Sud-Africains blancs qu’il découvre l’existence de l’ANC18. Au cours de sa deuxième année, il est désigné, malgré lui, pour occuper l’un des six sièges du conseil représentatif des étudiants (CRE)19 en dépit du boycott des élections, auxquelles il participe ; ce conseil est organisé afin d’obtenir l’amélioration de la nourriture et une augmentation des pouvoirs du CRE. Mandela démissionne avec ses cinq camarades mais est encore une fois réélu “malgré lui” avec ses cinq mêmes camarades. Il est le seul cette fois à de nouveau présenter sa démission19. Après une discussion avec le principal de l’université de Fort Hare, il est renvoyé de l’université tout en gardant la possibilité de revenir s’il accepte de siéger au CRE, ce qu’il ne fait pas19.

Peu après ce départ de Fort Hare, le régent annonce à Mandela et Justice, son fils et héritier au trône, qu’il a organisé un mariage arrangé pour chacun d’eux. Les deux jeunes hommes, mécontents de cet arrangement, choisissent de s’enfuir à Johannesburg20. Nelson Mandela explique sa décision par le fait que ses idées sont alors plus avancées sur le plan social que politique et qu’il était alors prêt, non à se révolter contre les Blancs, mais plutôt contre le système social de son propre peuple et ses coutumes traditionnelles21. À son arrivée dans la capitale économique du Transvaal, Nelson Mandela trouve un emploi de garde dans une mine22, mais son employeur annule rapidement le contrat quand il s’aperçoit que Mandela est le fils adoptif en fuite du régent. Nelson Mandela travaille ensuite comme employé dans un cabinet d’avocat grâce à ses relations avec son ami et mentor Walter Sisulu22. Tout en travaillant, Nelson Mandela termine par correspondance sa licence à l’université d’Afrique du Sud, puis commence des études de droit à l’université du Witwatersrand où il rencontre de nombreux futurs activistes anti-apartheid.

Lutte contre l’apartheid

Résistance non-violente

Mariage de Nelson Mandela et Evelyn Ntoko Mase.

C’est en 1944 que Nelson Mandela rejoint le Congrès national africain23. L’ANC connaît alors une nouvelle vigueur sous la direction d’Alfred Xuma. C’est la même année que Mandela se marie avec Evelyn Ntoko Mase. En 1945, Xuma introduit pour la première fois l’exigence du suffrage universel non racial (one man one vote)dans les revendications du mouvement, évolution majeure dans la mesure où la revendication communautaire du parti passe de la simple lutte contre les discriminations raciales à une lutte plus large pour le pouvoir politique24. Il doit tenir compte de l’influence croissante de la toute jeune et radicale Ligue de jeunesse de l’ANC menée par Anton Lembede, Walter Sisulu et Oliver Tambo, à laquelle adhère Mandela, et qui incite aux actions de masse afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et contre la ségrégation raciale, dont les dispositifs légaux sont alors en cours d’uniformisation sur l’ensemble des quatre provinces sud-africaines.

Depuis la fondation de l’Union d’Afrique du Sud en 1910, le pays connaît une inflation de législations ségrégationnistes ou discriminantes. De 1913 à 1942, une succession de lois interdit aux Noirs d’être propriétaire de terres en dehors des « réserves » indigènes existantes qui représentent 7 % de la superficie totale de l’Union sud-africaine25 ce qui provoque l’expropriation de nombreux paysans indépendants noirs et la constitution d’un prolétariat agricole, puis introduit la ségrégation résidentielle permettant aux municipalités de créer des quartiers réservés aux Noirs et de limiter leur urbanisation26 et ensuite supprime les Noirs des listes électorales communes de la province du Cap27,28. Une loi agrandit ensuite les réserves indigènes existantes de 7 à 13 % de la surface du pays, ôtant dans le même temps aux résidents noirs du Cap le droit d’acheter de la terre en dehors des réserves. En 1942, à la suite de plusieurs discours hostiles à l’engagement dans le second conflit mondial et officiellement dans une perspective de « prévention des troubles », les grèves des travailleurs noirs sont déclarées illégales au titre de l’effort de guerre29.

Apartheid et ségrégation raciale : panneau interdisant l’accès d’une plage auxpersonnes de couleur et aux chiens.

Aux élections générales de 1948, la victoire inattendue du Parti national, parti alors exclusivement afrikaner, entraîne la mise en place d’une nouvelle politique de ségrégation connue sous le nom d’apartheid30. Dans ce système, le rattachement territorial puis la nationalité et le statut social dépendent du statut racial de l’individu, défavorisant largement la population noire et interdisant les mariages mixtes. De son côté, la ligue de jeunesse de l’ANC se montre déterminée. En interne, elle parvient à faire écarter Alfred Xuma, jugé trop modéré, pour imposer James Moroka et préparer une grande campagne de défiance31.

En 1951, Olivier Tambo et Nelson Mandela sont les deux premiers avocats noirs de Johannesburg15. En 1952, Nelson Mandela est élu président de l’ANC du Transvaal et vice-président national15. Il mène avec l’ANC, la defiance campaign qui prône la désobéissance civile contre les lois considérées injustes, campagne qui culmine dans une manifestation le 6 avril 1952, date du trois centième anniversaire de la fondation du Cap et de la première installation de Blancs en Afrique du Sud. Sur les dix mille manifestants, huit mille cinq cents sont arrêtés, y compris Nelson Mandela. La campagne continue en octobre avec des manifestations contre les lois de ségrégation et contre le port obligatoire de laissez-passer pour les Noirs. Le gouvernement Malan modifie alors la loi sur la sécurité publique (public safety act de 1953) pour autoriser le pouvoir à suspendre les libertés individuelles, à proclamer l’état d’urgence et à gouverner par décrets32. Mandela est condamné à neuf mois de prison avec sursis, se voit interdire toute réunion et est placé en résidence surveillée chez lui à Johannesburg ; il utilise cette situation pour organiser l’ANC en cellules clandestines15. Cette campagne de résistance passive, qui prend fin en avril 1953, permet à l’ANC de gagner en crédibilité, passant de sept mille à dix mille adhérents31. Son option non raciale lui permet de s’ouvrir aux Indiens et aux communistes blancs, mais les métis restent plus circonspects31. QuandJames Moroka tente de plaider la conciliation avec le gouvernement, il est renversé par la ligue des jeunes du parti qui impose alors Albert Lutuli à la tête de l’ANC31. En 1955 a lieu le congrès du peuple, qui adopte la « Charte de la liberté » qui donne les bases fondamentales du mouvement anti-apartheid33,34. Pendant cette période, Nelson Mandela et son ami Oliver Tambo dirigent le cabinet d’avocats Mandela & Tambo qui fournit un conseil juridique gratuit ou à bas coût pour les nombreux Noirs qui ne peuvent payer les frais d’avocats35.

Nelson Mandela assouplit son fort anticommunisme chrétien pour demander l’union entre les nationalistes noirs et les Blancs du Parti communiste sud-africain dans le combat contre l’apartheid. Le Suppression communist act du gouvernement, qui considère comme communiste quiconque « cherche à provoquer un changement politique, industriel, économique ou social par des moyens illégaux », alors qu’il n’existe aucune possibilité pour les Noirs, hormis le système judiciaire, de lutter contre l’apartheid, contraint tous les courants allant du nationalisme au révolutionnaire à s’unir15. Au niveau du pouvoir législatif, seuls le Parti uni représentant l’opposition blanche et les métis, et le parti libéral de Margareth Ballinger essayent de lutter contre l’apartheidN 2,N 3,N 4. Alors qu’ils sont engagés dans une résistance pacifique, Nelson Mandela et cent cinquante-six autres personnes sont arrêtés le 5 décembre 1956 et accusés de trahison. Un procès marathon qui dure de 1957 à 1961 s’ensuit, où tous les prévenus, aidés notamment par des fonds internationaux, exploitent toutes les imprécisions de la législation31 et sont finalement progressivement relâchés puis finalement acquittés par la justice sud-africaine36.

En 1957, Nelson Mandela divorce puis épouse en 1958 Winnie Madikizela-Mandela37.

De 1952 à 1959, des activistes noirs d’un type nouveau, connus sous le nom d’ « africanistes », troublent les activités de l’ANC dans les townships, demandant une action plus drastique contre la politique du gouvernement38. La direction de l’ANC, qui comprend Albert LutuliOliver Tambo et Walter Sisulu, pense que non seulement les africanistes veulent aller trop vite, mais aussi qu’ils remettent en question leur autorité38. L’ANC renforce donc sa position en faisant des alliances avec des petits partis politiques blancs, coloureds et indiens dans une tentative d’apparaître plus rassembleur que les africanistes38. En1959, l’ANC perd son plus grand soutien militant quand la plupart des africanistes, qui ont l’aide financière du Ghana et politique des Basothos, font sécession pour former le Congrès panafricain (PAC) sous la direction de Robert Sobukwe39.

Campagne de sabotage et préparation à la lutte armée

Photo de victimes du massacre de Sharpeville.

Le 21 mars 1960 a lieu le massacre de Sharpeville, un township de Vereeniging, dans le sud du Transvaal. Lors d’une manifestation du Congrès panafricain contre l’extension aux femmes du passeport intérieur, que les hommes noirs sont obligés de porter constamment sur eux sous peine d’être arrêtés ou déportés40, une soixantaine de policiers41 sur un effectif total de trois cents hommes retranchés dans un local de la police et appuyés par des véhicules blindés, tirent sans sommation sur une foule d’environ cinq mille personnes dont seules trois cents sont encore à proximité des policiers, le reste de la foule ayant commencé à se disperser42,41. Il y a soixante-neuf morts, dont huit femmes et dix enfants, ainsi que cent quatre-vingts blessés, dont trente et une femmes et dix-neuf enfants43. La majorité des blessures par balles sont faites dans le dos sur une foule en fuite et non armée42,40. Selon les policiers, les tirs ont été dus à la panique et à l’inexpérience à la suite de jets de pierre, mais la Commission de vérité et de réconciliation a conclu que les tirs étaient délibérés42,44,45. Le gouvernement déclare l’état d’urgence face aux manifestations qui s’ensuivent et interdit l’ANC et le PAC, dont les dirigeants sont emprisonnés ou assignés à résidence. Le Conseil de sécurité des Nations unies vote le 1er avril la résolution 134, qui condamne le massacre et invite le gouvernement sud-africain « à abandonner ses politiques d’apartheid et de ségrégation raciale »46Albert Lutuli, le président de l’ANC, obtient le prix Nobel de la paix la même année15.

Nelson Mandela brûle son passeport intérieur, rendu obligatoire pour les hommes noirs par le régime politique de l’apartheid (1960).

La stratégie non violente de l’ANC est alors abandonnée par Nelson Mandela, qui fonde en 1961 Umkhonto we Sizwe(MK), branche militaire prônant l’action armée47. En mai 1961, il lance avec succès une grève générale où les grévistes restent à leur domicile, obligeant le gouvernement à faire intervenir la police et l’armée15. Il écrit et signe un plan de passage graduel à la lutte armée15. Il coordonne des campagnes de sabotagecontre des cibles symboliques48, préparant des plans pour une possible guérilla si les sabotages ne suffisaient pas à mettre une fin à l’apartheid49. Nelson Mandela décrit le passage à la lutte armée comme un dernier recours ; l’augmentation de la répression, les violences policières et de l’État, le convainquent que des années de lutte non violente contre l’apartheid n’ont apporté aucune avancée50,5.

Nelson Mandela favorise le sabotage, qui « n’entraîne aucune perte en vie humaine et ménage les meilleures chances aux relations interraciales », avant de s’engager dans « la guérilla, le terrorisme et la révolution ouverte »15. Un membre de l’ANC, Wolfie Kadesh, explique la campagne de sabotage à la bombe menée par Mandela : « […] faire exploser des lieux symboliques de l’apartheid, comme des bureaux du passeport interne, la cour de justice pour natifs, et des choses comme ça… Des bureaux de poste et… des bureaux du gouvernement. Mais nous devions le faire d’une façon telle que personne ne fût ni blessé ni tué. »51. Mandela dira de Kadesh : « Sa connaissance de la guerre et son expérience de première main du combat m’ont été extrêmement précieuses. »5. Entre 1961 et1963, quelque cent quatre-vingt-dix attaques armées sont répertoriées, principalement à Johannesburg, à Durban et au Cap52.

Mandela collecte aussi des fonds à l’étranger pour le MK et organise l’entraînement paramilitaire du groupe49. Il suit une formation militaire en Algérie nouvellement indépendante et étudie Carl von ClausewitzMao ZedongChe Guevara et les spécialistes de la Seconde Guerre des Boers15. En raison de cet engagement militaire et de la qualification de l’ANC comme « organisation terroriste », Nelson Mandela ainsi que plusieurs autres responsables politiques de l’ANC ne pourront entrer aux États-Unis sans visas spéciaux jusqu’au 1er juillet 200853,54.

Arrestation et procès de Rivonia

Article détaillé : Procès de Rivonia.

Affiche du documentaire The man who drove with Mandela qui traite de l’arrestation de Nelson Mandela déguisé en chauffeur de voiture et de l’homme qu’il conduisait qui lui servait de couverture, le communiste et activiste homosexuel blanc Cecil Williams55.

Hutte à Rivonia où ont été arrêtés les dirigeants de l’ANC en 1963.

Le 5 août 1962, Nelson Mandela est arrêté après dix-sept mois de clandestinité et est emprisonné au fort de Johannesburg56. Son arrestation a été rendue possible par des informations communiquées par la Central Intelligence Agency (CIA)57, sur la cachette et le déguisement de Mandela en chauffeur de voiture57,58,59 à ses homologues sud-africains en échange de la libération de l’un de ses agents infiltrés, alors détenu par la police sud-africaine60. Mandela est en effet considéré par ces organisations comme terroriste et communiste dans le contexte de guerre froide, où « l’idéologie de l’apartheid s’affichait comme ligne de défense de l’Occident15 » très dépendant des minéraux et métaux (orplatinechromemanganèseuraniumantimoine,diamant…) dont l’Afrique du Sud, « gardienne de la route maritime du Cap » est l’un des principaux producteurs mondiaux du monde libre61,62.

Trois jours après son arrestation, Nelson Mandela est formellement accusé d’avoir organisé une grève en 1961 et d’avoir quitté le pays illégalement. Le 25 octobre, il est condamné à cinq ans de prison. Alors qu’il purge sa peine, la police arrête plusieurs dirigeants de l’ANC à Rivonia, au nord de Johannesburg, où est situé le quartier général de la direction d’Umkhonto we Sizwe, le 11 juillet 1963. Parmi les onze personnes arrêtées figurent Walter Sisulu et Govan Mbeki. Nelson Mandela est lui aussi mis en cause et, avec ses compagnons, il est accusé par le ministère public de quatre sabotages, de trahison, de liens avec le Parti communiste sud-africain63, mais aussi de comploter une invasion du pays par l’étranger, ce que Mandela dément64,65.

Le « procès de Rivonia » débute le 9 octobre 1963 devant la haute cour de Pretoria présidée par Quartus de Wet, un juge afrikaner nommé sous le gouvernement Smuts (Parti uni) et à ce titre considéré par Mandela et les siens comme indépendant du gouvernement Verwoerd66. Durant le procès, à l’aide des documents saisis à Rivonia, le procureur détaille les commandes d’armes, les liens entre l’ANC et le Parti communiste et les plans destinés à renverser le gouvernement63.

Dans sa déclaration pour sa défense le 20 avril 1964, devant la Cour suprême de l’Afrique du Sud à Pretoria, Nelson Mandela expose le raisonnement qui l’a fait recourir à la violence comme tactique67. Il révèle comment l’ANC a utilisé des méthodes pacifiques pour résister à l’apartheid pendant des années, jusqu’aumassacre de Sharpeville, la déclaration d’état d’urgence et l’interdiction de l’ANC par le gouvernement, qui leur a montré que leur seul choix était de résister à travers des actes de sabotage40. Agir autrement aurait été pour eux pareil à une capitulation sans condition. Nelson Mandela explique comment ils ont écrit le manifeste duUmkhonto we Sizwe avec l’intention de démontrer l’échec des politiques du Parti national quand l’économie serait menacée par le manque de volonté des étrangers à risquer des investissements dans le pays68. Il finit sa déclaration, reproduite intégralement dans le Rand Daily Mail, le grand quotidien progressiste anglophone de Johannesburg, par ces mots :

« Toute ma vie je me suis consacré à la lutte pour le peuple africain. J’ai combattu contre la domination blanche et j’ai combattu contre la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société libre et démocratique dans laquelle toutes les personnes vivraient ensemble en harmonie et avec les mêmes opportunités. C’est un idéal pour lequel j’espère vivre et agir. Mais, si besoin est, c’est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir50. »

Les accusés sont jugés coupables de sédition le 11 juin 1964 et condamnés à la détention à perpétuité le 12 juin, à l’exception de Lionel Bernstein qui est acquitté65. Si Mandela et la majorité de ses compagnons sont reconnus coupables des quatre chefs d’accusation, ils échappent à la peine de mort dont ils étaient passibles, parce que le juge n’estime pas prouvée l’intervention étrangère invoquée par le ministère public63. Selon des sources de l’ANC, d’historiens, de journalistes ou de juristes, la pression internationale a également influencé le verdict69,65,70,71, ce que pense également Oliver Tambo à Londres63, mais ce que ne relèvent pas d’autres historiens traitant du procès de Rivonia72,73,74.

Pour Nelson Mandela, si le ministre de la Justice John Vorster souhaitait bien qu’il soit condamné à mort75, le juge avait pour sa part peut-être été influencé par les protestations internationales comme celles du syndicat des dockers, qui avait menacé de ne plus charger les marchandises pour l’Afrique du Sud, ou par les protestations d’une cinquantaine de membres du congrès américain et du Parlement britannique76. Le fait qu’aucune action de guérilla n’avait débuté et que l’ANC et MK avaient été considérées comme des entités séparées par le juge77, auraient été aussi, selon l’analyse de Mandela, une raison de la « clémence » relative du verdict76. Le Premier ministre Hendrik Verwoerd déclara devant le parlement sud-africain qu’aucune protestation de quelque origine qu’elle fût n’avait influencé le jugement, et encore moins la lettre et les télégrammes que lui-même avait reçus de Léonid Brejnev et des pays socialistes, lesquelles avaient, selon sa déclaration, fini à la poubelle78. Juste avant le verdict, Alan Paton, chef du Parti libéral avait déposé auprès du juge de Wet une requête d’indulgence79.

Le Conseil de sécurité des Nations unies condamne le procès de Rivonia et commence à s’engager vers la recommandation de sanctions internationales contre l’Afrique du Sud80. La résolution 181 d’août 1963 du Conseil de sécurité de l’ONU condamnait l’apartheid et demandait à tous les États d’arrêter volontairement leurs ventes d’armes à l’Afrique du Sud81 mais cette demande n’est jamais contraignante avant la résolution 418 du 4 novembre 1977 imposant un embargo sur les ventes d’armes82.

En 1964, la résistance se retrouve décapitée. Les attaques armées de MK en territoire sud-africain cessent et ne reprendront véritablement qu’en 197652. Tandis que les pays du Commonwealth prennent leur distance, le gouvernement sud-africain, loin d’être sanctionné, profite des années de prospérité économique pour encourager l’immigration européenne et développer son industrie et son armement avec l’Allemagne et la France, avec le soutien des États-Unis au nom de la lutte contre le communisme. Verwoerd intensifie l’application de sa politique de séparation forcée en procédant à de nombreuses expulsions de populations noires vers les zones qui leur sont attribuées afin que de bonnes terres soient développées ou habitées par les Blancs. Un système de contrat oblige les salariés noirs de l’industrie à vivre dans des résidences dortoirs au sein des townships loin de leurs familles demeurées en zone rurale. Les conséquences pour ces populations sont souvent catastrophiques au niveau social tandis que la population carcérale atteint cent mille personnes, un des taux les plus élevés au monde63. Entre 1960 et 1980, ce sont plus de trois millions et demi de paysans noirs qui sont dépossédés de leurs terres sans aucun dédommagement pour devenir un réservoir de main-d’œuvre bon marché et qui ne sont plus des concurrents pour les fermiers blancs83.

Emprisonnement

Robben Island

Cellule de Nelson Mandela dans la prison de Robben Island.

Nelson Mandela est emprisonné dans l’île prison de Robben Island, sous le numéro de matricule 46664, où il reste dix-huit de ses vingt-sept années de prison84. En prison, sa notoriété s’étend au niveau international23. Sur l’île, il effectue des travaux forcés dans une carrière de chaux85. Les prisonniers y sont victimes dekératite, due à la poussière et à la lumière ; Mandela doit d’ailleurs plus tard se faire opérer de ce fait du canal lacrymonasal11. Les prisonniers échangent néanmoins leurs connaissances dans ce qui devient « l’université Mandela », parlant aussi bien politique que de William Shakespeare, Nelson Mandela récitant et enseignant le poème Invictus (Invaincu) de William Ernest Henley afin de les encourager11. Quand ils ne vont pas à la carrière, Mandela et les autres détenus cassent des cailloux dans une des cours de la prison avec des cadences éprouvantes.

Les conditions de vie dans la prison sont très rudes. Les prisonniers sont séparés selon leur couleur de peau, les prisonniers noirs recevant les plus petites rations. Les prisonniers politiques, dont fait partie Nelson Mandela, sont séparés des criminels de droit commun et ont encore moins de droits86. Mandela étant un prisonnier de classe D (la plus basse classe), il n’a droit qu’à un visiteur et une lettre tous les six mois87. Cette lettre a souvent été retardée durant une longue période et rendue illisible par la censure de la prison5. Il se lave avec de l’eau de mer froide et dort dans une cellule minuscule88.

Mais si Robben Island est un lieu pour briser la volonté des prisonniers, celle de Mandela semble se renforcer dans la détention88. Selon le témoignage d’Amhed Kathrada, un de ses codétenus, Mandela n’accepte aucun traitement de faveur, que ce soit pour le travail ou les vêtements, et mène toutes les actions de contestation avec les autres prisonniers, dont desgrèves de la faim. Il refuse par exemple d’appeler les gardes sous le nom de baas (patron) comme ils l’exigent89.

Carrière de chaux de Robben Island.

Alors que beaucoup de prisonniers les plus militants du Congrès panafricain refusent de parler ou même regarder les gardiens, Mandela essaye d’analyser la situation et perçoit que les Afrikaners sont surtout dirigés par la peur que la majorité noire refuse de partager le pouvoir et fasse d’eux et de leur famille les victimes d’une révolution sanglante90. Nelson Mandela profite de ces années pour apprendre l’histoire des Afrikaners et leur langue, l’afrikaans, afin de comprendre notamment leur mentalité et d’établir un véritable dialogue avec eux. Défiant le point de vue de l’ANC, qui considérait alors le pouvoir afrikaner comme une version moderne du colonialisme européen, il en vient lui-même à estimer et déclarer que l’Afrikaner est un Africain au même titre que n’importe lequel de ses codétenus noirs91, songeant que, à leur place et dans d’autres circonstances, il aurait pu avoir la même vue sur l’apartheid11. Cette compréhension des Afrikaners lui donne l’esprit de réconciliation nécessaire aux futures négociations11.

Menus de la prison : les Bantous (ou Noirs, menu C) dont faisait partie Mandela, recevaient encore moins de nourriture que les autres prisonniers (« Asiatiques etcoloured (métis)», menu B).

Dans ses mémoires, publiées en 1981, l’agent secret Gordon Winter dévoile son implication dans un complot pour faire évader Mandela en 1969 : le groupe des comploteurs avait été infiltré par Winter pour le compte du gouvernement sud-africain. Celui-ci voulait que Mandela s’échappe pour qu’il puisse ensuite être abattu pendant la poursuite. Le complot avait été déjoué par les services secrets britanniques92. En 1971, au bout de sept ans, il quitte la carrière de chaux et est transféré au ramassage du guano37. Le 6 décembre de la même année, l’Assemblée générale des Nations unies en séance plénière déclare l’apartheid crime contre l’humanité93.

Au début de l’année 1976, il reçoit pour la première fois la visite d’un membre du gouvernement sud-africain. Le ministre des prisons, Jimmy Kruger, vient lui proposer une libération à condition qu’il se fixe au Transkei, alors dirigé par Kaiser Matanzima, neveu de Mandela condamné par celui-ci pour son soutien passif à l’apartheid. Mandela refuse, fait part de ses revendications et pose la question de sa libération en invoquant au passage l’histoire de plusieurs héros de la cause nationaliste afrikaner, un temps eux-mêmes condamnés pour haute trahison puis finalement rapidement graciés94. Il décline même toute rencontre avec Matanzima de peur que cela légitime les bantoustans auprès de la communauté internationale.

Le 16 juin 1976 éclatent les émeutes de Soweto, nouvelle étape dans la contestation et la répression. En septembre 1977, Steve Biko, fondateur du Mouvement de conscience noire meurt torturé en prison par la police. En octobre, le Conseil de sécurité des Nations unies avec la résolution 417 « condamne vigoureusement le régime raciste sud-africain » et demande la libération de « toutes les personnes emprisonnées au titre de lois arbitraires sur la sûreté de l’État […] et pour leur opposition à l’apartheid ». En novembre, avec la résolution 418, il impose un embargo sur les ventes d’armes à destination de l’Afrique du Sud82. Nelson Mandela ainsi que d’autres militants sont placés en isolement carcéral, où radio et journaux sont interdits ou censurés37. En 1979, il revoit, après quinze ans, sa deuxième femme, Winnie, qui subit aussi la prison ou l’assignation à résidence37.

Pendant son emprisonnement, Mandela étudie par correspondance à l’université de Londres via son programme externe, et reçoit un diplôme de bachelor of Laws. Il est même présélectionné pour le titre dechancelier de cette université, mais s’incline face à la princesse Anne du Royaume-Uni95.

Prison de Pollsmoor et premières négociations

Manifestation de solidarité à Nelson Mandela en Allemagne de l’Est, 1986.

En mars 1982, Mandela est transféré, en compagnie des principaux dirigeants de l’ANC à la prison de Pollsmoor87, dans la banlieue du Cap. S’il a été envisagé un moment que ce transfert avait été réalisé afin d’éloigner ces dirigeants de la nouvelle génération de Noirs emprisonnés à Robben Island, surnommée l’« université Mandela »23, le ministre de la Justice Kobie Coetsee a dit au contraire que ce transfert avait été accompli afin de pouvoir établir un contact discret entre eux et le gouvernement sud-africain96.

Pendant les années 1980, le MK relance la guérilla, occasionnant la mort de nombreux civils49,97 : tentative de sabotage de la centrale nucléaire de Koeberg98, poses de mines anti-personnel dans le Northern et Eastern Transvaal tuant une vingtaine de personnes dont des enfants à Chatsworth dans le district de Messina99,attentat à la bombe à Pretoria tuant dix-sept personnes100, dans un centre commercial à Amanzimtoti tuant cinq personnes dont trois enfants101,102 ou encore dans un bar de Durban103. Dans l’autre camp, un escadron de la mort comme la Vlakplaas, créé pour éliminer les opposants au gouvernement de l’apartheid, commet plus d’une centaine de crimes, incluant meurtres, tortures et fraudes104. Un autre escadron de la mort comme le Civil Cooperation Bureau étend ses opérations jusqu’en Europe et assassine des militants de l’ANC, dont Dulcie September en France en 1988105.

En février 1985, le président Pieter Willem Botha offre à Nelson Mandela, contre l’avis de ses ministres, la liberté conditionnelle en échange d’un renoncement à la lutte armée106. Mandela rejette l’offre, disant dans un communiqué transmis par sa fille Zindzi : « Quelle liberté m’est offerte alors que l’organisation du peuple demeure interdite ? Seuls les hommes libres peuvent négocier. Un prisonnier ne peut pas faire de contrat. »96. La même année, Botha abolit les lois sur les laissez-passer et les mariages mixtes. Mais cela est considéré comme trop timide par Nelson Mandela qui réclame toujours avec l’ANC clandestin « un homme, une voix »37.

La première rencontre entre Nelson Mandela et le gouvernement a lieu en novembre 1985 : le ministre de la Justice, Kobie Coetsee, rencontre Mandela à l’hôpital Volks au Cap, où il est opéré de laprostate107. Au cours des quatre années suivantes, une série de rencontres pose les bases pour de futures négociations, mais aucun progrès réel n’est réalisé96. Sa dernière prison en 1986 est une villa avec piscine dans le périmètre du centre pénitentiaire de Paarl108. Il est en partie libéré le 7 décembre 1988 et mis en résidence surveillée.

Timbre soviétique (1988) à l’effigie de Nelson Mandela à l’occasion de son 70e anniversaire.

Pendant toute la durée de l’emprisonnement de Nelson Mandela, la pression locale et internationale sur le gouvernement sud-africain se fait toujours plus forte109. En 1985, il est le premier lauréat du prix Ludovic-Trarieux pour son engagement en faveur des droits de l’homme. Comme il est en captivité, c’est sa fille qui reçoit le prix en son nom.

En juin 1988 a lieu le concert hommage des 70 ans de Nelson Mandela à Wembley, regardé par six cents millions de téléspectateurs dans soixante-sept pays, qui expose au niveau mondial la captivité de Mandela et l’oppression de l’apartheid, et qui, selon l’ANC, force le régime sud-africain à libérer Mandela plus tôt que prévu110. En 1989, alors que l’état d’urgence règne depuis quatre ans69, Nelson Mandela écrit à Pieter Botha, et tout en précisant que « la question de [sa] libération n’en est pas une », « face au spectre d’une Afrique du Sud coupée en deux camps hostiles se massacrant mutuellement », il veut faire négocier « les deux principales organisations du pays », le gouvernement et l’ANC. Il détermine les principaux points à traiter : « Premièrement, la revendication de la règle de la majorité dans un État unitaire, deuxièmement, les inquiétudes de l’Afrique du Sud blanche face à cette demande. » Ils ont un entretien le 5 juillet 1989 dans la résidence de Botha37. Cette même année, à la suite d’un accident vasculaire cérébral, Botha est remplacé par Frederik de Klerk à la tête du gouvernement111. Le 15 octobre 1989, de Klerk libère sept dirigeants de l’ANC, dont Walter Sisulu, qui ont chacun passé vingt-cinq ans en prison. En novembre, Nelson Mandela dit de de Klerk qu’il est « le plus sérieux et le plus honnête des leaders blancs » avec qui il ait pu négocier37. De Klerk annonce la libération de Nelson Mandela en février 1990 au cours d’un discours prononcé au Parlement112.

Libération, prix Nobel et négociations constitutionnelles

Djida Tazdaït au côté de Nelson Mandela, après l’intervention du parlement européen pour sa libération, début des années 1990.

Après sa libération, Nelson Mandela fait un voyage à Cuba lors duquel il rencontre Fidel Castro. Celui-ci dira de lui : « Nelson Mandela est connu et de plus admiré et chéri par des millions innombrables de personnes dans le monde entier ». Comme Fidel Castro lui rend hommage durant la célébration du 26 juillet 1991, en sa présence : « Si on veut avoir un exemple d’un homme absolument intègre, cet homme, cet exemple est Mandela. Si on veut avoir un exemple d’un homme inébranlablement ferme, vaillant, héroïque, serein, intelligent, capable, cet exemple et cet homme est Mandela. Et je ne le pense pas – a ajouté le Commandant en Chef – après l’avoir connu, après avoir eu le privilège de converser avec lui, après avoir eu le grand honneur de le recevoir dans notre pays, je le pense depuis beaucoup d’années, et je le reconnais comme l’un de symboles les plus extraordinaires de cette ère ».
Le 2 février 1990, le Président de Klerk annonce la levée de l’interdiction de l’ANC et de plusieurs autres organisations anti-apartheid, ainsi que la libération prochaine et sans condition de Nelson Mandela113. Ce dernier est libéré le 11 février 1990 et l’événement est retransmis en direct dans le monde entier114.

Le jour de sa libération, Nelson Mandela fait un discours depuis le balcon de l’hôtel de ville du Cap. Il y déclare son engagement pour la paix et la réconciliation avec la minorité blanche du pays, mais annonce clairement que la lutte armée de l’ANC n’est pas terminée115 :

« Notre recours à la lutte armée en 1960 avec la formation de l’aile militaire de l’ANC était purement une action défensive contre la violence de l’apartheid. Les facteurs qui ont rendu nécessaire la lutte armée existent toujours aujourd’hui. Nous n’avons aucune option à part continuer. Nous espérons qu’un climat propice à une solution négociée existera bientôt, ce qui rendra inutile la lutte armée. »

Mandela dit aussi que son objectif principal est de donner à la majorité noire le droit de vote aussi bien aux élections nationales que locales115. Il annonce également à la foule : « Je suis là devant vous non pas comme un prophète mais comme un humble serviteur du peuple116. » Le 26 février 1990, il demande à ses partisans : « Jetez dans la mer vos fusils, vos couteaux et vos machettes », afin de pacifier les relations entre l’ANC et le gouvernement mais aussi la rivalité entre l’ANC et l’Inkhata zoulou qui a fait de nombreuses victimes.

Nelson Mandela mène le parti lors des négociations sur l’élaboration d’une nouvelle constitution transitoire sud-africaine qui ont lieu entre mai 1990 (accords de Groote Schuur117) et mars 1994118. Le 6 août, Mandela confirme les accords avec de Klerk, et l’ANC proclame la fin de la lutte armée (Pretoria Minute119)37.

Les négociations entre les partis sont parfois tendues comme lorsque, en 1991, Mandela qualifie de Klerk de « dirigeant d’un régime illégitime, discrédité et minoritaire ». Nelson Mandela propose de faire passer le droit de vote à 14 ans120, proposition pour laquelle il est blâmé par ses collaborateurs et à propos de laquelle il dit plus tard avoir fait « une grave erreur de jugement »121.

Le 30 juin 1991, le parlement sud-africain vote la suppression des dernières lois piliers de l’apartheid encore en vigueur qu’étaient la loi sur la classification raciale et celle sur l’habitat séparé120.

En juillet 1991, Nelson Mandela est élu président de l’ANC à l’occasion de la première conférence nationale de l’ANC en Afrique du Sud et Oliver Tambo, qui dirigeait l’ANC en exil depuis 1969, devient secrétaire national122.

 

Frederik de Klerk et Nelson Mandela au Forum économique de Davos, 1992.

Au début de 1992, des élections législatives partielles virent au désastre pour le Parti national au bénéfice des candidats du Parti conservateur favorable au maintien de l’apartheid. Le président de Klerk, qui avait fait de l’élection générale partielle de Potchefstroom un enjeu national, et qui avait été alors désavoué dans ce traditionnel bastion électoral du parti national, organise alors un ultime référendum auprès de l’ensemble des électeurs blancs pour solliciter leur appui. Il obtient publiquement celui de Mandela, qui cherche par ailleurs à calmer les ardeurs et les impatiences des militants de l’ANC. Le17 mars 1992, avec 68,7 % de oui, de Klerk obtient sans ambiguïté le soutien de l’ensemble de la communauté blanche. Lors de son discours de victoire devant le parlement du Cap, il déclare que les électeurs blancs ont eux-mêmes « décidé de refermer définitivement le livre de l’apartheid »123,124.

Les pourparlers s’arrêtent à la suite du massacre de Boipatong en juin 1992 où Mandela rompt les négociations et accuse le gouvernement de de Klerk de complicité dans ces tueries125. Les négociations reprennent cependant en juin 1992 après le massacre de Bisho, les menaces de confrontation sanglante démontrant qu’elles constituent la seule issue pour l’Afrique du Sud5.

Les efforts de Nelson Mandela et du président Frederik de Klerk sont reconnus mondialement quand ils reçoivent conjointement le prix Nobel de la paixen 1993 en hommage à « leur travail pour l’élimination pacifique du régime de l’apartheid et pour l’établissement des fondations d’une Afrique du Sud nouvelle et démocratique ». Pour le comité Nobel, « le régime de l’apartheid donnait un visage au racisme »126. Lors de la cérémonie de remise du prix, Nelson Mandela rend hommage à Frederik de Klerk « qui a eu le courage d’admettre qu’un mal terrible avait été fait à notre pays et à notre peuple avec l’imposition du système de l’apartheid »23. Il demande également au gouvernement birman la libération du prix Nobel de la paix 1991 Aung San Suu Kyi, comparant sa lutte à la sienne23.

Le président américain Bill Clinton et Nelson Mandela à PhiladelphieÉtats-Unis, le4 juillet 1993.

Quand Chris Hani, un des dirigeants du MK et du Parti communiste sud-africain, est assassiné le 10 avril 1993 par un extrémiste blanc, Janus Walusz, avec la complicité de Clive Derby-Lewis, député du Parti conservateur, on craint que le pays soit à nouveau plongé dans la violence127. Nelson Mandela lance un appel au calme au pays par un discours considéré comme présidentiel bien qu’il n’ait pas encore été élu : « Je m’adresse ce soir à tous les Sud-Africains, noirs et blancs, du fond de mon être. Un homme blanc, plein de préjugés et de haine, est venu dans notre pays et a accompli une action si ignoble que notre nation tout entière se situe au bord du précipice. Une femme blanche d’origine Afrikaner a risqué sa vie pour que nous puissions reconnaître et traduire en justice cet assassin. Le meurtre de sang-froid de Chris Hani a créé un choc dans tout le pays et dans le monde… Il est maintenant temps pour tous les Sud-Africains de s’unir contre ceux, de n’importe quel camp, qui espèrent détruire ce pour quoi Chris Hani a donné sa vie : la liberté pour chacun d’entre nous »128,N 5.

Bien que des émeutes aient lieu après l’assassinat, les négociateurs parviennent à un accord pour fixer les premières élections nationales non raciales du pays à la date du 27 avril 1994, correspondant à l’expiration normale du mandat présidentiel de de Klerk, soit à peine plus d’un an après le meurtre de Chris Hani96. Avant les élections, Nelson Mandela doit réussir à éviter un éclatement du pays et une guerre civile en négociant d’une part avec le général Constand Viljoen, chef du mouvement Afrikaner Volksfront (ou Front afrikaner, AVF) fédérant plusieurs organisations politiques conservatrices ou d’extrême-droite, qui réclame la création d’unVolkstaat, c’est à un dire un État « ethniquement pur »129 pour les Afrikaners130, et considère Frederik de Klerk comme un traître129, d’autre part avec le roi des zoulous Goodwill Zwelithini kaBhekuzulu qui veut créer son propre État zoulou au Natal131.

Les discussions avec Constand Viljoen ont lieu grâce à son frère jumeau qui entretient d’anciennes relations avec l’ANC. La première rencontre a lieu entre Mandela et Joe Modise chef de Umkhoto we Sizwe d’une part, avec les dirigeants de l’AVF, Constand Viljoen et Tienie Gronewald, de l’autre132,N 6. Pendant trois mois et demi, plus de vingt réunions ont lieu entre l’ANC et l’AVF. Elles aboutissent à un protocole d’accord sur la constitution d’un groupe de travail bipartite pour examiner la possibilité de créer un volkstaat, en contrepartie de quoi l’AVF s’engage à décourager toute action pouvant faire capoter la transition politique. Ce protocole est cependant dénoncé par une partie de l’extrême droite mais aussi par le parti national. C’est l’expédition militaire ratée au Bophuthatswana pour venir en aide à leur allié, le président Lucas Mangope qui refuse de réintégrer le bantoustan dans l’Afrique du Sud, qui convainc Viljoen de se désolidariser de ses alliés du parti conservateur et surtout de l’extrémiste et très peu fiable mouvement de résistance afrikaner. Après avoir joué les intermédiaires entre le président F.W. de Klerk et Lucas Mangope, Constand Viljoen prend unilatéralement la décision d’inscrire, dix minutes avant la clôture des inscriptions, son nouveau parti, le front de la liberté, pour participer aux élections du 27 avril133. Voulant rassembler toutes les tendances d’une société divisée par l’apartheid, Mandela propose à Viljoen d’intégrer le gouvernement d’unité nationale134.

La campagne pour persuader l’Inkatha de participer aux élections débouche de son côté sur une action commune du président sud-africain F.W. de Klerk et de Mandela qui rencontrent le 8 avril le roi Zwelithini et le prince Mangosuthu Buthelezi. Durant ces entretiens, Mandela propose notamment à Zwelithini de devenir le monarque constitutionnel du KwaZulu-Natal. Après une heure et demie de discussion internes entre Buthelezi et Zwelithini, ce dernier refuse la proposition au prétexte que les demandes liées au roi ne peuvent être séparées de celles de l’Inkatha. L’échec des pourparlers amène le gouvernement à déclarer l’état d’urgence au Natal tandis que l’ANC envisage une option militaire pour faire plier l’Inkatha. Après des perquisitions et d’importantes saisies d’armes et de munitions par l’armée dans les camps d’entraînement de l’Inkatha, Buthelezi réclame une médiation internationale que Mandela et F.W. de Klerk acceptent. Cette médiation est cependant ajournée du fait de la volonté de Buthelezi de modifier le calendrier électoral. De son côté, le roi Goodwill Zwelithini envoie un émissaire auprès de Mandela pour l’informer qu’il est finalement prêt à accepter la proposition mais aussi qu’il craint pour sa propre vie, faisant indirectement référence à Buthelezi. Finalement, après avoir consulté un vieil ami kenyan, le professeur Washington Okumu, Buthelezi accepte, sept jours avant la date du scrutin, de participer aux élections135. Selon Colette Braeckman et contrairement à la version des faits relatés par Allister Sparks, c’est Mandela et lui seul qui aurait réussi à convaincre Buthelezi de participer aux élections en persuadant en une heure le roi des Zoulous, Goodwill Zwelithini d’y participer, lui faisant comprendre que s’il suivait Buthelezi il pourrait tout perdre134.

Président de la République

Le président Nelson Mandela à Brasilia, au Brésil, en juillet 1998.

À la suite des premières élections générales multiraciales du 27 avril 1994 remportées largement par l’ANC (62,6 % des voix), Nelson Mandela est élu président de la république d’Afrique du Sud. Lors d’un discours le 2 mai il prononce le « free at last – enfin libre » de Martin Luther King69. Nelson Mandela prête serment auxUnion Buildings de Pretoria le 10 mai 1994 devant une grande partie des responsables politiques internationaux, d’Al Gore à Fidel Castro. Il préside au premier gouvernement non racial du pays, en l’occurrence un gouvernement d’unité nationale entre l’ANC, le Parti national et le parti zoulou Inkatha Freedom Party. Ses deux vice-présidents sont alors Thabo Mbeki (ANC) et Frederik de Klerk (NP)136. Dans son discours d’investiture, Mandela célèbre la fin de l’apartheid dont « doit naître une société dont toute l’humanité sera fière », le retour de l’Afrique du Sud dans la communauté internationale et l’amour commun du pays et l’égalité raciale seront le ciment de la nouvelle « nation arc-en-ciel en paix avec elle-même et avec le monde ». Il évoque les défis de son mandat que sont la lutte contre la pauvreté, les discriminations et « qu’il n’y a pas de voie facile vers la liberté »137. La date du 27 avril devient un jour férié en Afrique du Sud, le jour de la Liberté.

À partir de 1996, Mandela laisse à Thabo Mbeki la gestion quotidienne du pays et en décembre 1997 il quitte la présidence de l’ANC, ce qui permet une passation des pouvoirs en douceur et contribue à la stabilité politique du pays et à conserver sa bonne image au niveau international138. Quand Nelson Mandela quitte le pouvoir peu avant ses 81 ans à la date symbolique des émeutes de Soweto, il laisse l’image d’un grand résistant et d’un grand chef d’État, notamment pour sa capacité à pardonner139. Il laisse une démocratie solide mais de grands problèmes à résoudre, héritage des abus et négligences du régime de l’apartheid. Son successeur hérite de l’économie la plus puissante d’Afrique mais stagnante et avec d’énormes inégalités entre Blancs et Noirs souvent peu éduqué et un taux de chômage de 40%140. Il est l’unique personnalité politique mondiale contemporaine à avoir reçu un hommage aussi unanime et autant de respect et d’affection141.

Politique intérieure

Commission de la vérité et de la réconciliation

Conformément aux négociations de la période de transition, une commission de la vérité et de la réconciliation, présidée par l’archevêque anglican et prix Nobel de la Paix Desmond Tutu, est créée pour recueillir le récit des exactions et des crimes commis sous l’apartheid par le gouvernement, les forces de sécurité mais également par les mouvements de libération comme l’ANC142. Pour Desmond Tutu, « sans pardon, il n’y a pas d’avenir, mais sans confessions, il ne peut y avoir de pardon »69. L’objectif affiché est que, dans une sorte de catharsis, les personnes et communautés blessées par les événements passés du pays143 se voient ainsi offerte la possibilité de confronter différentes lectures du passé pour mieux tourner une page historique douloureuse. Les coupables de violence sont encouragés à se confesser, une amnistie étant offerte en cas d’aveux. En l’absence de confession ou de refus de se présenter devant la commission, des poursuites judiciaires peuvent être engagées si les autorités ont suffisamment de preuves pour engager une procédure. Sur le plan judiciaire, la peine de mort, dont l’application était suspendue, est abolie par le parlement.

Si des policiers, soldats mais aussi des activistes anti-apartheid ou des citoyens ordinaires confessent des crimes, peu de responsables de haut niveau comparaissent devant la commission. L’ancien ministre de la Loi et de l’Ordre Adriaan Vlok accepte certes de comparaître et de se repentir, mais l’ancien président Pieter Willem Botha et le vice-président Thabo Mbeki refusent. Pour montrer l’exemple, Nelson Mandela détaille les exactions de l’ANC, notamment en Angola dans les années 1970144. Il admet par la suite que, dans sa lutte contre l’apartheid, l’ANC avait aussi violé les droits de l’homme ; il est d’ailleurs critique vis-à-vis de ceux de son propre parti qui essayent de supprimer des éléments des rapports de la commission allant dans ce sens145. Le processus de la Commission vérité et réconciliation a parfois laissé un goût amer pour les vingt mille victimes de l’apartheid ayant témoigné, des inculpés comme Wouter Basson surnommé « docteur la mort » étant acquitté, et le versement des indemnisations prenant des années146. Malgré cela, la commission vérité et réconciliation et la méthode Mandela de « dialogue sans exclusion » font école en Afrique37.

Réconciliation nationale

Prônant la réconciliation nationale, Mandela se rend à Orania pour rencontrer la veuve d’Hendrik Verwoerd et organise une tea party à Pretoria réunissant les épouses des anciens Premiers ministres et présidents du pays avec les épouses des anciens prisonniers de Robben Island. Mandela encourage les Sud-Africains noirs à soutenir l’équipe de rugby des Springboks lors de la coupe du monde de rugby 1995 qui a lieu dans le pays147. Après la victoire, Mandela présente le trophée au capitaine de l’équipe Francois Pienaar, un Afrikaner. Mandela porte le maillot avec le numéro de Pienaar, et l’événement est vu comme un symbole de la réconciliation entre les Noirs et les Blancs d’Afrique du Sud148.

Des critiques ont été émises au sein de l’ANC pour sa politique de pardon et de réconciliation envers les blancs sud-africains : son soutien des Springboks a été à peine toléré par certains de ses partisans noirs, tout comme sa visite dans le village afrikaner ultra-conservateur d’Orania, où les Noirs ne sont pas admis, pour visiter la veuve du créateur des lois les plus injustes de l’apartheid146. De leur coté, les Afrikaners de ce village voyaient dans la réconciliation une façon d’éliminer la culture des Boers149.

Pour Mandela, aucune autre politique n’était cependant possible, notamment parce que les généraux et l’extrême-droite blanche pouvaient faire dérailler tout le processus de pacification, notamment le scrutin de 1994. Sa politique n’a jamais été remise en cause par l’ANC146. Cette réconciliation est considérée comme un succès par la communauté internationale150,151 qui a permis d’éviter une guerre civile entre Blancs et Noirs152,153.

Reconstruction économique

Maisons construites par le programme de reconstruction et de développement (RDP) à Soweto.

Nelson Mandela se consacre d’abord à la réconciliation et à la création d’une nouvelle identité nationale sud-africaine, laissant la responsabilité de l’économie à un ministre et un gouverneur de la banque centrale blancs, avant d’en charger Thabo Mbeki146. Le gouvernement d’union nationale entame, dès 1994, le programme de reconstruction et de développement (RDP) pour combattre les conséquences socio-économiques de l’apartheid, comme lapauvreté et le grand manque de services sociaux, des problèmes qui requièrent, selon le gouvernement, un environnement macroéconomique plus fort154. L’amplitude du programme est comparée à celle du new Deal mis en place par le gouvernement américain lors de la Grande Dépression et il est soutenu par tous les partis politiques155.

Entre 1994 et début 2001, selon le gouvernement sud-africain, plus d’un million cent mille maisons à bas coût pouvant bénéficier de l’aide gouvernementale ont été construites, accueillant cinq millions de Sud-Africains sur les douze millions et demi mal logés156. Entre 1994 en 2000, quatre millions neuf cent mille personnes, pour la plupart habitant les anciens homelands, bénéficient d’un accès à l’eau potable et un million sept cent cinquante mille foyers sont raccordés au réseau électrique, la proportion de foyers ruraux avec l’électricité passant de 12 à 42 %156. En 1999, trente-neuf mille familles ayant bénéficié de la réforme agraire se partagent trois mille cinq cent cinquante kilomètres carrés. Selon le gouvernement, en quatre ans, deux cent cinquante mille personnes ont reçu des terres156. D’avril 1994 à fin 1998, cinq cents nouvelles cliniques donnent un accès aux soins à cinq millions de personnes ; à partir de 1998, un programme de vaccination contre la poliomyélitehépatite immunise huit millions d’enfants en deux ans156. La construction de routes, égouts ou réservoirs donne du travail à deux cent quarante mille personnes pendant cinq ans156. Le RDP est cependant critiqué pour la faible qualité des maisons construites dont 30 % ne respectent pas les normes156, un approvisionnement en eau dépendant beaucoup des rivières et des barrages157 et dont la gratuité pour les ruraux pauvres est coûteuse156. À peine 1 % des terres envisagées par la réforme agraire a été effectivement distribué156.

L’aile gauche marxiste de l’ANC dès 1994 remet en cause les choix économiques pris par le gouvernement Mandela pour rassurer les intérêts économiques nationaux et étrangers. Tout changement économique et social radical avait ainsi été écarté conformément aux négociations constitutionnelles. Les partisans des nationalisations et des redistributions des richesses étaient déçus. Il lui est aussi reproché de ne pas avoir investi massivement dans un programme de travaux publics pour transformer l’économie durant sa présidence, de peur de paraître communiste, et d’avoir plutôt opté pour un plan de construction de logements financé par des banques privées sud-africaines : celles-ci n’ayant pas d’idéal social n’ont pas accordé de financements à des emprunteurs noirs et pauvres146.

Une nouvelle constitution pour l’Afrique du Sud

En 1995, la constitution transitoire de 1993, élaborée pendant les négociations pour mettre fin à la domination politique blanche, est remplacée par une nouvelle constitution, adoptée au parlement par la quasi unanimité des députés de l’ANC et du parti national. Peu de temps après, le 30 juin 1996, les ministres du Parti national quittent le gouvernement d’union nationale pour entrer dans l’opposition. Des lois établissent la discrimination positive destinée à favoriser l’intégration économique des Noirs69.

Lutte contre le sida

Taux de personnes contaminées par levirus de l’immunodéficience humaine en Afrique chez les adultes de 15 à 49 ans, 1999. L’Afrique du Sud est l’un des pays les plus touchés.

Nelson Mandela est critiqué pour l’absence d’efficacité de la politique de son gouvernement dans la lutte contre le sida par le juge Edwin Cameron158,159,160. Mandela admet après son mandat qu’il peut avoir manqué à son devoir envers son pays en n’apportant pas plus d’attention à l’épidémie du sida161,162. Pendant son mandat, le pourcentage de femmes enceintes séropositives triple, passant de 7,6 à 22,8 %163, et le nombre de morts estimé par an dépasse la barre des cent mille en 1999164. Mandela fera la préface du livre d’Edwin Cameron Témoins du sida en 2005. Le système de santé est impuissant à combattre l’épidémie de sida qui fait baisser l’espérance de vie moyenne des Sud-Africains de 64,1 à 53,2 ans de 1995 à 1998156.

Autres événements

Nelson Mandela est affectueusement surnommé Madiba par les Sud-Africains, son nom du clan Xhosa160. Après avoir été élu président, une des caractéristiques de Mandela est l’utilisation de chemises en batik, connues sous le nom de « chemise Madiba », même lors d’événements officiels, ce qui influence la mode du pays165.

Nelson Mandela publie son autobiographie Un long chemin vers la liberté en 1995 où il raconte son enfance, son engagement politique, ses longues années de prison et son accession au pouvoir.

Politique internationale

En 1994, la diplomatie sud-africaine, très marquée par le long règne de Pik Botha et principalement tournée vers le monde occidental, l’Afrique australe et Taiwan se découvre un nouveau périmètre à vocation planétaire. La nouvelle politique étrangère mise en œuvre est avant tout celle de Nelson Mandela, de Thabo Mbeki et d’Aziz Pahad le nouveau ministre délégué aux affaires étrangères. Dans les premiers temps, la politique africaine de Pretoria est hésitante et souffre d’un déficit en expertise lié au départ de nombreux diplomates, contribuant à l’échec de plusieurs médiations sud-africaines tentées en Afrique166. Cependant, grâce aux « premières élections démocratiques de l’après apartheid », l’Afrique du Sud passe de l’isolement diplomatique le plus complet à un statut « d’exemple moral » pour la communauté internationale90.

Les tentatives de médiation internationale

Dès le début de sa présidence, Nelson Mandela est sollicité pour arbitrer plusieurs conflits africains bien qu’il souhaite tenir son pays à l’écart des conflits régionaux. Il accepte cependant d’être le médiateur de plusieurs négociations de paix, notamment dans l’Afrique des Grands Lacs (au Zaïre et au Rwanda) et aussi en Angola mais les résultats de ses interventions sont mitigés166. Après la victoire des forces de Laurent-Désiré Kabila au Zaïre, il assure le nouveau régime de son soutien sans faille, allant même parler de « soi-disant massacre de réfugiés rwandais au Congo », mais il s’agit surtout à la fois d’éviter un éclatement du pays et de ses éventuelles conséquences sur l’Angola voisine mais également de protéger les intérêts de la De Beers166. D’autres médiations de Nelson Mandela ont lieu au Timor oriental(1997) et au Soudan sans produire les effets escomptés.

Dans la première opération militaire post-apartheid, Mandela envoie les troupes sud-africaines intervenir au Lesotho en septembre 1998 pour protéger le gouvernement du Premier ministre Pakalitha Mosisili167.

Les relations avec la Libye

Nelson Mandela ne manque jamais de saluer les pays qui ont soutenu la lutte contre l’apartheid comme la Jamahiriya arabe libyenne du colonel Kadhafi qu’il qualifie de « leader moral »168 ou « frère leader »169 et auquel il décerne l’ordre de Bonne Espérance en 1997, la plus haute distinction du pays168. À l’intention de ceux qui désapprouvent ces visites, comme le département d’État américain, il réplique qu’ils « n’ont pas de morale » et que « cet homme les a aidés en un temps où nous étions seuls, quand ceux qui disent que nous ne devrions pas être ici, aidaient l’ennemi »170,90. C’est au colonel libyen que Nelson Mandela avait accordé sa première visite à l’étranger d’homme libre en 1990 et c’est à lui en premier qu’il rend visite une fois élu en 1994. Le colonel Kadhafi sera le dernier chef d’État qu’il recevra en visite officielle à la fin de sa présidence en 1999169.

Auprès de Kadhafi, le président Mandela intervient plus particulièrement pour régler le procès de deux Libyens, accusés par les États-Unis et le Royaume-Uni de l’attentat de Lockerbie qui avait fait 270 victimes en 1988171. Mandela est choisi par les gouvernements américain, anglais et saoudien. Dès 1992, Mandela propose de manière informelle au président George H. W. Bush de juger les Libyens dans un pays tiers. Bush accepte la proposition, ainsi que le président français François Mitterrand et le roi Juan Carlos Ier d’Espagne172. En novembre 1994, six mois après son élection, Mandela propose que l’Afrique du Sud soit le pays qui héberge le procès, mais le Premier ministre britannique John Major rejette l’idée, disant que son gouvernement n’a pas confiance en une cour de justice étrangère173. Mandela renouvelle son offre à Tony Blair en 1997. La même année, à la conférence des responsables des chefs de gouvernement du Commonwealth à Édimbourg, Mandela avertit qu’« aucune nation ne devrait être à la fois plaignante, procureur et juge ». Un compromis est trouvé pour un procès aux Pays-Bas et le président Mandela commence les négociations avec le colonel Kadhafi pour la remise des deux accusésMegrahi et Fhimah en avril 1999174. Le 31 janvier 2001, Fhimah est acquitté, mais Megrahi est jugé coupable et condamné à vingt-sept ans de prison. Nelson Mandela lui rend visite en juin 2002, visite à la suite de laquelle il dénonce ses conditions d’emprisonnement en isolement total175. Megrahi est ensuite transféré dans une autre prison et n’est plus soumis à une incarcération en isolement176.

D’anciens collaborateurs de Mandela pensent qu’au-delà de la loyauté indéfectible que Mandela démontre pour ceux qui avaient aidé l’ANC lors de sa lutte contre l’apartheid, la décoration de l’ordre de Bonne Espérance était un moyen de montrer que l’Afrique du Sud avait une diplomatie qui n’excluait aucun État, mais surtout une tactique politique de Mandela afin de gagner la confiance de Kadhafi et d’obtenir de lui de commencer les négociations avec la communauté internationale afin de résoudre le conflit lié à l’attentat et lever les sanctions internationales contre la Libye90.

Les relations avec les États-Unis

Les États-Unis parient sur la nouvelle Afrique du Sud pour bâtir une nouvelle politique efficace à partir de Johannesburg. Le pays est alors considéré comme l’un des dix pays prioritaires au monde et reçoit une aide massive (16 % de l’aide américaine à l’Afrique sub-saharienne en 1997). Le département d’État favorise d’ailleurs la formation de la nouvelle élite noire. Si les fréquents détours de Mandela en Libye agacent la Maison-Blanche, celle-ci parie en fait sur l’avenir et sur Thabo Mbeki, alors visiteur fréquent de Washington DC177.

Après la présidence

Comme il s’y était engagé lors de son élection, Nelson Mandela, qui était le plus vieux président, élu à l’âge de 77 ans, n’est pas candidat à un second mandat en 1999. Il se met en retrait de la vie politique, laissant la présidence de la République à Thabo Mbeki après la victoire de l’ANC (66,35 % des suffrages) aux élections générales (en progression de 4 % par rapport au score de l’ANC en 1994 tandis que leparti démocratique supplante le Nouveau Parti national). Sa retraite n’est cependant pas inactive, il participe à de nombreuses œuvres caritatives et prend position sur de nombreux sujets liés à l’actualité nationale et internationale.

Santé

En juillet 2001, Nelson Mandela est soigné par radiothérapie pendant sept semaines pour un cancer de la prostate178. À l’âge de 85 ans, en juin 2004, Mandela annonce qu’il se retire de la vie publique : sa santé décline et il veut passer plus de temps avec sa famille. Il dit qu’il ne veut pas se cacher du public mais qu’il veut être dans la posture « de vous appeler pour demander si je suis le bienvenu, plutôt que d’être appelé pour intervenir ou participer à des événements. Ma demande est donc : ne m’appelez pas, je vous appellerai »179. À mesure que les années passent, Nelson Mandela prend de moins en moins position sur les problèmes internationaux et nationaux180.

Le quatre-vingt-dixième anniversaire de Nelson Mandela, le 18 juillet 2008, est célébré dans tout le pays181 avec un concert hommage à Hyde Park dans le cadre de la série de concerts 46664, dont le nom vient du numéro de prisonnier de Mandela182. Dans son discours d’anniversaire, Mandela demande aux personnes riches d’aider les pauvres du monde entier181.

En juin 2013, Nelson Mandela est placé sous assistance respiratoire, entre la vie et la mort, à la suite d’une infection pulmonaire.

Le président sud-africain Jacob Zuma annonce son décès le 5 décembre 2013 à 22 h 45 lors d’une allocution solennelle183.

Implications caritatives

La fondation Nelson-Mandela

Pour continuer de lutter pour les valeurs qui lui tiennent à cœur, il crée un fonds d’aide à l’enfance en 1994160 et la fondation Nelson-Mandela en 1999 pour favoriser l’éducation, le devoir de mémoire, et l’une de ses priorités, la lutte contre le sida. La fondation est financée en partie par une série de concerts internationaux, les concerts 46664.

La lutte contre le Sida

Nelson Mandela entre en conflit ouvert avec son successeur Thabo Mbeki à propos du sida, lui reprochant, en 2002, de « continuer à débattre alors que des gens meurent », quand Mbeki remet encore en question le lien entre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et le sida160. Il participe à plusieurs conférences internationales contre le sida et s’exprime plusieurs fois sur ce sujet, notamment à l’occasion de la mort de son fils, le 6 janvier 2005, victime du sida184,185. Selon l’Indice de développement humain du Programme des Nations unies pour le développement, l’Afrique du Sud a reculé de trente-cinq places dans le classement mondial entre 1990 et 2005, principalement à cause de l’épidémie de sida186.

Soutiens divers

Mandela devient le porte-parole de nombreuses organisations d’aide sociale ou de défense des droits de l’homme. Il soutient le mouvement international Make Poverty History duquel fait partie la campagne ONE187. Le tournoi de golf de charité Nelson Mandela, soutenu par Gary Player, a rapporté plus de vingt millions de rands pour l’aide à l’enfance depuis sa création en 2000188. Mandela soutient égalementSOS Villages d’enfants, la plus grande organisation mondiale dévolue à l’éducation des enfants orphelins ou abandonnés189.

Interventions dans la vie politique sud-africaine

Nelson Mandela soutient toujours l’ANC après sa présidence. En 2008, il refuse de se prononcer sur les divisions du parti et annonce qu’il ne soutiendra aucun candidat lors des élections générales de 2009, déclarant qu’il « ne souhaitait pas être mêlé aux combines et aux divisions qui pointent au sein de l’ANC »190. Dans un premier temps, il ne fait donc pas de campagne publique pour Jacob Zuma, le président de l’ANC candidat à la présidence du pays, qui fut poursuivi en justice pour plusieurs affaires191 et qui fait face à une opposition revigorée menée par Helen Zille et au congrès du Peuple, une dissidence d’une faction de l’ANC regroupant d’anciens partisans de Thabo Mbeki. Mais finalement Mandela prend parti en faveur de Zuma à l’occasion de deux rassemblements. Le premier a lieu en février 2009 dans le Cap-Oriental. Par la voix de son petit-fils, Nelson Mandela y confirme son appartenance et son soutien à l’ANC et concrètement son engagement en faveur de Jacob Zuma, ce que refusera de faire Thabo Mbeki192. Le second rassemblement en faveur de Zuma auquel Mandela participe, au côté de son ex-femme Winnie Mandela, a lieu le 19 avril 2009, à trois jours des élections générales. Il s’agit alors du dernier grand rassemblement public de l’ANC réunissant quelque cent vingt mille personnes dans un stade de Johannesburg. Dans le discours diffusé qu’il a fait enregistrer, Mandela rappelle au parti ses objectifs principaux qui sont la lutte contre la pauvreté et « la construction d’une société unie et non raciale »193.

Interventions dans la politique internationale

Médiateur pour la paix au Burundi

Nelson Mandela devient médiateur au Burundi en février 2000, où il remplace le président tanzanien Julius Nyerere, mort peu avant, et qui avait commencé les négociation en 1998. La guerre civile et le génocide au Burundi avaient fait des dizaines de milliers de morts et des centaines de milliers de réfugiés. Les accords de paix sont signés en août 2000, mais Mandela refuse ensuite d’être médiateur auKosovo et en République démocratique du Congo mettant en avant son âge avancé face au poids de négociations extrêmement fatigantes37.

Opposition à la guerre d’Irak et à George W. Bush

Soldat américain à côté d’un puits depétrole en feu dans le sud de l’Irak, avril 2003.

En novembre 2001, Nelson Mandela avait présenté ses condoléances à la suite des attentats du 11 septembre et soutenu les opérations en Afghanistan. En juillet2002, le président George W. Bush l’avait décoré de la Médaille présidentielle de la liberté, l’appelant « l’homme d’État le plus révéré de notre temps »194. Mais, en2002 et 2003, il critique la politique étrangère du président Bush dans plusieurs discours195. En janvier 2003, dans un discours prononcé à l’International Women’s Forum, Mandela s’oppose fermement à l’attaque des États-Unis et de leurs alliés contre l’Irak, déclenchant la guerre du même nom sans l’aval des Nations unies. Il accuse le président George W. Bush de vouloir « plonger le monde dans l’holocauste »196, l’accusant d’arrogance197 et de manque de vision et d’intelligence194. Il pense que cette action va diminuer l’influence des Nations unies, soulignant que lui-même aurait soutenu une action contre l’Irak si cela avait été demandé par lesNations unies, et encourage le peuple américain à manifester contre la guerre et les pays dotés d’un droit de véto au conseil de sécurité à l’utiliser194. Nelson Mandela accuse Bush d’aller en Irak seulement pour le pétrole, et insinue que la politique de Georges W. Bush et de Tony Blair, alors Premier ministre britannique, ignore les recommandations du secrétaire général Kofi Annan et sont motivées par le racisme. Il attaque les États-Unis sur leur passé de violations des droits de l’Homme et pour les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki lors de la Seconde Guerre mondiale194.

« S’il y a un pays dans le monde qui a commis des atrocités indescriptibles, ce sont les États-Unis d’Amérique. Ils s’en fichent. »194

En 2007, le président Bush compare la situation en Irak à celle de l’Afrique du Sud et impute le chaos en Irak à Saddam Hussein, ironisant sur le fait que celui-ci avait empêché l’émergence d’un leader unificateur comme Mandela. Il ajoute que « Nelson Mandela est mort parce que Saddam Hussein a tué tous les Mandela », voulant ainsi marquer l’absence d’un Mandela irakien ; des auditeurs crurent alors que Nelson Mandela lui-même était effectivement mort, ce qui fut démenti par la fondation Nelson-Mandela198.

Zimbabwe et Robert Mugabe

En 2000, Nelson Mandela critique le président du ZimbabweRobert Mugabe. Mugabe préside depuis vingt ans aux destinées de l’ancienne colonie britannique deRhodésie du Sud. Il a été très critiqué internationalement pour sa politique répressive, son népotisme et son administration incompétente responsable de l’effondrement économique du pays199,200.

Mandela lui reproche de s’accrocher au pouvoir après vingt ans de mandat et de favoriser le recours à la violence contre les fermiers blancs, propriétaires de la plus grande partie des terres commerciales du pays201. En 2007, Mandela essaie de persuader Mugabe de quitter le pouvoir « plus tôt que plus tard », « avec un minimum de dignité », avant d’être « poursuivi comme l’ancien dictateur Augusto Pinochet ». Il engage les Global Elders avec Kofi Annan comme médiateur, mais Mugabe ne fait aucune réponse à ces approches202. En juin 2008, au plus fort de la crise de l’élection présidentielle zimbabwéenne, Nelson Mandela condamne « le tragique manque de leadership » au Zimbabwe203.

Conflit israélo-palestinien

En 1999, lors d’une visite en Israël et dans la bande de Gaza, Nelson Mandela demande qu’Israël se retire des territoires occupés mais aussi que les pays arabes reconnaissent le droit à Israël d’exister au sein de frontières sûres. Mandela souligne que « cette visite a été faite pour guérir les vieilles blessures causées par les liens entre l’État juif et l’ancien régime de l’apartheid en Afrique du Sud »204. Alors qu’il était président en 1997, à l’occasion de la journée internationale de solidarité avec le peuple palestinien, Nelson Mandela avait envoyé un message de soutien officiel à Yasser Arafat et aux Palestiniens pour leur autodétermination et l’établissement d’un État indépendant dans le cadre du processus de paix205.

En 1990, face aux inquiétudes de la communauté juive américaine, Nelson Mandela avait déjà défendu ses liens avec Yasser Arafat et l’OLP qui avaient historiquement toujours soutenu la cause de l’ANC. Il précise alors son organisation s’identifie à l’OLP parce qu’elle combat comme eux pour l’autodétermination mais que l’ANC n’avait jamais remis en question le droit à l’État d’Israël d’exister, mais en dehors des territoires occupés206. Auparavant, Nelson Mandela avait comparé la lutte des Palestiniens à celle des noirs sud-africains207. Le conseil des Global Elders, dont fait partie Mandela, condamne comme « complètement inexcusable » l’abordage de la flottille pour Gaza par l’armée israélienne qui a fait plusieurs morts civils le 31 mai 2010 et demande la fin du blocus de la bande de Gaza, rappelant que la moitié de son million et demi d’habitants a moins de 18 ans et que le blocus est « internationalement illégal et contre-productif car favorisant les extrémistes »208.

Conseil des Global Elders

Le 18 juillet 2007, à l’initiative du milliardaire Richard Branson et du musicien Peter Gabriel, Nelson Mandela, Graça Machel et Desmond Tutu organisent à Johannesburg une assemblée de dirigeants influents du monde entier qui veulent contribuer, à l’aide de leur expérience et de leur sagesse, à résoudre les problèmes les plus importants de la planète. Nelson Mandela annonce la formation de ce conseil desGlobal Elders (les anciens, ou sages, universels) dans un discours lors de son quatre-vingt-neuvième anniversaire209. Desmond Tutu est président du conseil et ses membres fondateurs incluent égalementKofi AnnanEla BhattGro Harlem BrundtlandJimmy CarterLi ZhaoxingMary Robinson et Muhammad Yunus210.

Mandela explique que « ce groupe peut parler librement et avec audace, travaillant aussi bien de manière publique que de manière officieuse sur toutes sortes de mesures qui doivent être prises. Nous travaillerons ensemble pour soutenir le courage là où il y a la peur, pour encourager la négociation là où il y a le conflit, et donner l’espoir là où règne le désespoir »211.

Commercialisation de son image et litige juridique

Nelson Mandela fait aussi l’objet d’une commercialisation de son image qui va de la vente de tee-shirts à son effigie, de cinq cents livres publiés à son sujet, mais aussi d’objets liés à ses fondations contre la pauvreté et le sida, que certains Sud-Africains considèrent comme un excès de consumérisme ou une iconisation à la Che Guevara. Mandela demande que son visage soit retiré de tous les produits mis en vente par sa fondation212.

En mai 2005, Nelson Mandela demande à Ismail Ayob, son avoué et ami depuis trente ans, d’arrêter la vente des lithographies signées Mandela et de comptabiliser le produit des ventes. Le conflit mène à des poursuites judiciaires de la part de Mandela213. Ayob clame son innocence, mais le conflit refait la une en 2007, quand Ayob promet en justice de rembourser 700 000 rands au fonds d’investissement de Mandela, qu’il avait transférés sans autorisation à un fonds pour les enfants et petits-enfants de Mandela, et lui fait des excuses publiques214.

Autres événements

Dans une lettre à Edward Zwick, le réalisateur du film Blood Diamond, Nelson Mandela exprime sa crainte que le public fasse l’amalgame entre les diamants de conflits dénoncés par le film, exploités en temps de guerre et au détriment des populations, et les diamants légalement extraits des mines d’Afrique du Sud, et que cela pénalise les exploitations minières du pays. Le magazine américain The New Republic pense au contraire que cette lettre favorise les producteurs de diamants de conflits, et que la démarche de Mandela est motivée par l’intérêt national et son amitié avec l’ancien directeur de De Beers215.

La pensée de Nelson Mandela

Inspirations : de la résistance non violente à la lutte armée

Les méthodes non violentes de Gandhi avaient inspiré Nelson Mandela (face-à-face d’un policier et de Gandhi alors qu’il mène la grève des mineurs indiens en Afrique du Sud, 1913).

Mandela, qui a adhéré dès sa première année d’université à la doctrine de non-violence de Gandhi15, continue à lui rendre hommage des années plus tard en se rendant, en 1990, à New Delhi216, puis en y retournant en janvier 2007 pour le centième anniversaire de l’introduction de la satyagraha en Afrique du Sud217.

Nelson Mandela, dans un essai sur Gandhi, explique l’influence de la pensée gandhienne et son influence sur sa politique en Afrique du Sud :

« Il cherche un ordre économique, une alternative au capitalisme et au communisme, et trouve cela dans la sarvodaya basée sur la non-violence (ahimsa). Il rejette la survie du plus apte de Darwin, le laissez-faire d’Adam Smith et la thèse de Karl Marx sur l’antagonisme naturel entre le capital et le travail, et se concentre sur l’interdépendance entre les deux. Il croit en la capacité humaine de changer et utilise la satyagraha contre l’oppresseur, non pour le détruire, mais pour le transformer, afin qu’il cesse son oppression et rejoigne l’opprimé dans la recherche de la vérité.

Nous, en Afrique du Sud, avons établi notre nouvelle démocratie de manière relativement pacifique sur la base de ces pensées, que nous ayons été influencés ou non directement par Gandhi16. »

Pour l’écrivain sud-africain André Brink, qui a rencontré plusieurs fois Mandela, la non-violence de celui-ci est plus un principe qu’une idéologie. Mandela affirme dans son autobiographie que la non-violence est une stratégie, une décision pragmatique après la revue des différentes options218.

L’absence de résultats de la lutte non violente et le massacre de Sharpeville font passer Mandela à la lutte armée, après qu’il eut essayé de suivre la stratégie gandhienne aussi longtemps qu’il le pouvait16. Il exécute d’abord une campagne de sabotage puis, si celle-ci ne suffisait pas, il planifie une guérilla comme dernier recours49,5. Le succès de larévolution cubaine et les ouvrages de Che Guevara qu’il a lus l’inspirent, et il admire le personnage. En 1991, lors d’une visite à La Havane, Mandela dit que « les exploits de Che Guevara dans notre continent étaient d’une telle ampleur qu’aucune prison ou censure ne pouvait nous les cacher. La vie du Che est une inspiration pour tous les êtres humains qui aiment la liberté. Nous honorerons toujours sa mémoire. »219

Le pouvoir du dialogue et de la réconciliation

Cependant, alors que la violence entre le régime de l’apartheid et l’ANC fait de nombreuses victimes, Nelson Mandela, alors en prison, arrive à une autre conclusion que l’extension de la lutte armée pour faire sortir le pays de l’ornière, est le dialogue et la négociation : « Pour faire la paix avec un ennemi, on doit travailler avec cet ennemi, et cet ennemi devient votre associé220. »

Pendant une réunion capitale entre l’ANC et les généraux retraités de la South African Defence Force et des services de renseignement221, Nelson Mandela déclare que « si vous voulez la guerre, je dois admettre honnêtement que nous ne pourrons pas vous affronter sur les champs de bataille. Nous n’en avons pas les moyens. La lutte sera longue et âpre, beaucoup mourront, le pays pourrait finir en cendres. Mais n’oubliez pas deux choses. Vous ne pouvez pas gagner en raison de notre nombre : impossible de nous tuer tous. Et vous ne pouvez pas gagner en raison de la communauté internationale. Elle se ralliera à nous et nous soutiendra ». Le général Constand Viljoen et Mandela se regardent alors et comprennent la réalité de leur dépendance mutuelle. Pour l’écrivain sud-africain Njabulo Ndebele, l’échange résume l’une des causes de la création de la Commission vérité et réconciliation. Il conclut que, « à la base de tout compromis, il faut que les parties en conflit soient disposées à renoncer à leurs objectifs inconciliables, et tendent ensuite vers un accord qui puisse procurer des avantages substantiels aux uns et aux autres150. »

Pour Mandela, la liberté nouvelle ne doit pas se faire aux dépens de l’ancien oppresseur, autrement cette liberté ne servirait à rien : « Je ne suis pas vraiment libre si je prive quelqu’un d’autre de sa liberté. L’opprimé et l’oppresseur sont tous deux dépossédés de leur humanité220. »

C’est la garantie donnée aux Blancs qu’ils ne deviendraient pas à leur tour opprimés une fois que la majorité noire aurait pris le pouvoir qui permet aux négociations d’aboutir37. « La vérité, c’est que nous ne sommes pas encore libres ; nous avons seulement atteint la liberté d’être libres, le droit de ne pas être opprimés […]. Car être libres, ce n’est pas seulement se débarrasser de ses chaînes ; c’est vivre d’une façon qui respecte et renforce la liberté des autres222. »

Le dialogue n’implique pas seulement de négocier avec son ennemi, mais aussi de ne pas couper le contact avec d’anciens amis souvent condamnés par la communauté internationale. En 1998, Nelson Mandela rappelle au président Bill Clinton que, à l’époque où les États-Unis soutenaient l’apartheid, d’autres pays aidaient la lutte contre la ségrégation raciale. Mandela lui explique que « l’un des premiers chefs d’État que j’aie invités dans ce pays a été Fidel Castro… et j’ai aussi invité le frère Mouammar Kadhafi. Je fais cela à cause de notre autorité morale, qui nous dit que nous ne devons pas abandonner ceux qui nous ont aidés aux moments les plus sombres de notre histoire »37.

Ubuntu, « nous sommes les autres » « Nous sommes donc je suis »

Article détaillé : Ubuntu (notion).

Nelson Mandela explique la notion d’ubuntu (vidéo en anglais).

Nelson Mandela adhère à l’éthique et la philosophie humaniste africaine d’Ubuntu, avec laquelle il a été élevé223. Ce mot des langues bantoues non traduisibles directement, exprime la conscience du rapport entre l’individu et la communauté et est souvent résumé par Mandela avec le proverbe zoulou « qu’un individu est un individu à cause des autres individus »224,223 ou comme défini par Desmond Tutu, « mon humanité est inextricablement liée à ce qu’est la vôtre »225. Cette notion de fraternité implique compassion et ouverture d’esprit et s’oppose au narcissisme et à l’individualisme11. Mandela explique lui-même cet idéal dans une vidéo pour le système d’exploitation libre du même nom :

« (Respect. Serviabilité. Partage. Communauté. Générosité. Confiance. Désintéressement. Un mot peut avoir tant de significations) C’est tout cela l’esprit d’Ubuntu. Ubuntu ne signifie pas que les gens ne doivent pas s’occuper d’eux-mêmes. La question est donc, est-ce que tu vas faire cela de façon à développer la communauté autour de toi et permettre de l’améliorer ? Ce sont les choses importantes dans la vie. Et si on peut faire cela, tu as fait quelque chose de très important qui sera apprécié. »

Ubuntu a marqué la constitution de 1993 et la loi fondamentale de 1995 sur la promotion de l’unité nationale et de la réconciliation226. Quand il a créé la ligue de jeunesse de l’ANC en 1944, le manifeste du mouvement souligne que, « à l’inverse de l’homme blanc, l’Africain voit l’univers comme un tout organique qui progresse vers l’harmonie, où les parties individuelles existent seulement comme des aspects de l’unité universelle »11.

Ubuntu est considéré par Nelson Mandela comme la philosophie d’aider les autres mais aussi de voir le meilleur en eux, principe qu’il applique tout au long de sa vie : « les gens sont des êtres humains, produits par la société dans laquelle ils vivent. Vous encouragez les gens en voyant ce qui est bon en eux »223. C’est également pour lui une notion historique, l’invasion des colons blancs qui dépossèdent le peuple Xhosa de ses terres et de sa société démocratique coïncidant avec la perte de l’ubuntu ancestral223.

Lutte contre la ségrégation raciale, l’oppression et la pauvreté

Opposé à la domination d’une ethnie sur une autre, comme il l’avait déclaré à Rivonia, Nelson Mandela condamne en 2001 certaines personnalités noires qui font des remarques racistes sur la minorités des indiens, et s’inquiète de la « polarisation raciale » de la politique qui provoque la peur des minorités. Appelant l’ANC à régler la situation, il blâme au passage l’organisation, soulignant que « certains commentaires de certains dirigeants de l’ANC n’avaient pas amélioré la situation »227. Il condamne également les émeutes contre les immigrés qui ont lieu dans tout le pays en 2008 : « Rappelez-vous l’horreur de laquelle nous venons ; n’oubliez jamais la grandeur d’une nation qui a réussi à vaincre ses divisions et à arriver où elle est ; et ne vous laissez jamais à nouveau entraîner dans cette division destructrice, quels qu’en soient les enjeux228. »

Pour Nelson Mandela, l’oppression découle du racisme : « Un homme qui prive un autre homme de sa liberté est prisonnier de la haine, des préjugés et de l’étroitesse d’esprit229. »

Il compare l’injustice de la pauvreté et des inégalités à l’apartheid : « La pauvreté massive et les inégalités obscènes sont des fléaux de notre époque qui ont leur place à côté de l’esclavage et de l’apartheid37. » Lors d’un discours pour la réception du prix Ambassadeur de la conscience remis par Amnesty International, Nelson Mandela déclare que « vaincre la pauvreté n’est pas un geste de charité. C’est un acte de justice »230. En 2000, pour le dixième anniversaire de sa libération, il mentionne encore que « personne ne pourra se reposer en paix tant que des gens seront courbés par le poids de la faim, des maladies, du manque d’éducation, et tant que des millions d’autres personnes à travers le monde vivront dans l’insécurité et la crainte quotidienne. »231.

Héritage

Une popularité célébrée au niveau international

En Afrique du Sud, Nelson Mandela bénéficie d’une très grande et consensuelle popularité : en septembre 2004, lors d’une émission spéciale de la télévision sud-africaine sur les 100 plus grands sud-africains, il est cité en première place.
Pour Desmond Tutu, également prix Nobel de la paix, il est une « icône mondiale de la réconciliation » et un « colosse moral »37. L’écrivaine Nadine Gordimer le compare à Gandhi comme « l’un des deux plus indiscutables magnifiques personnages du dernier millénaire»232.

Pour illustrer son importance pour les Sud-Africains, le magazine Newsweek, écrit : « il est le libérateur national, le sauveur, leur Washington et Lincoln en un seul homme »233. Nelson Mandela est affectueusement appelé par les Sud-Africains « Madiba », son nom de clan212, qui est également le nom qu’il préfère que l’on utilise11.

Pour Dominique Darbon, professeur de sciences politiques spécialisé sur l’Afrique, Nelson Mandela « est le père de la nation qui fixe les nouveaux standards, pose les balises de la nouvelle nationalité, tranche les conflits ouverts polarisés sur les symboles identitaires ». Ce poids politique et idéologique de Mandela dans la création de l’État peut cependant être un problème pour la jeune nation, comme le souligne Robert Schrire, directeur du département de science politique de l’université du Cap : « L’Afrique du Sud a eu la chance d’avoir Nelson Mandela comme premier dirigeant démocratique. Mais aucune société ne peut baser son avenir sur la supposition de la sagesse et de l’altruisme d’un dirigeant234. » Pour le journaliste et professeur spécialiste de l’Afrique Stephen Smith, pendant sa longue retraite, « Mandela restera un recours possible, le père de la nation arc-en-ciel »108.

Dans la communauté internationale, Nelson Mandela est présenté comme une « incarnation de la non-violence à l’échelon planétaire »212, « un des anciens hommes d’État les plus respecté au monde »194, et est « considéré comme le père de l’Afrique du Sud moderne »235. À l’occasion de ses 91 ans, le président américain Barack Obama déclare à propos de Mandela que « sa vie nous enseigne que l’impossible peut se réaliser »236 et le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon qu’il est « un citoyen du monde exemplaire » et « l’incarnation vivante des plus hautes valeurs des Nations unies. Son engagement envers une Afrique du Sud démocratique, multiraciale ; sa poursuite tenace de la justice ; sa volonté de se réconcilier avec ceux qui l’ont le plus persécuté – ce sont certaines des caractéristiques d’un homme remarquable »237. Pour le président français Nicolas Sarkozy, « Nelson Mandela représente un espoir pour l’humanité. C’est un homme qui est responsable de la réussite exceptionnelle de l’Afrique du Sud, de cette coexistence multi-ethnique. C’est un symbole pour beaucoup d’entre nous »238 Pour Abdou Diouf, le président de Organisation internationale de la francophonie, Nelson Mandela est « le plus grand homme encore vivant sur Terre »239.

Polémiques sur l’héritage politique

Selon le politologue sud-africain William Gumede, dans les townships qui n’ont pas vu leur situation économique s’améliorer depuis la fin de l’apartheid, « Mandela est accusé d’avoir trahi son peuple, tandis qu’une partie de la population lui reproche de n’être pas resté plus longtemps au pouvoir ». Le fait qu’il continue à s’entourer de Blancs est aussi mal vécu par certains Noirs146. En 2005, la redistribution des terres est au point mort et soixante mille Blancs possèdent toujours 80 % des surfaces cultivables240. En 2010, même si l’extrême pauvreté a reculé (22 % de la population contre 31 % en 1995), les inégalités se sont accrues, l’Afrique du Sud devenant un des pays les plus inégalitaires au monde, et ce sont surtout les Blancs qui se sont enrichis, leurs revenus progressant plus de deux fois plus que celui des Noirs241.

En 2008, après l’assassinat de son neveu à son domicile de Pretoria, l’écrivain sud-africain André Brink déplore également que Mandela n’ait effectué qu’un seul mandat, et, pessimiste pour l’avenir du pays, dénonce l’incompétence des forces de police, mais aussi « l’incompétence, l’irresponsabilité, la corruption » des dirigeants du pays et la « démagogie » des principaux chefs de l’ANC242. En 2009, l’écrivain, ancien militant anti-apartheid et compagnon de Mandela, Breyten Breytenbach, évoque sa déception vis-à-vis de l’ANC qui a vu, depuis son arrivée au pouvoir, l’augmentation de la corruption et des inégalités, et de l’identification de celle-ci par les Sud-Africains à Nelson Mandela, même après sa retraite politique243. En mai 2010, Desmond Tutu déclare que c’est presque un soulagement que Mandela ne soit pas complètement conscient du niveau de corruption et des « discours de caniveau » qui règnent au sein de l’ANC, sans quoi il serait très blessé. Il pense qu’ils étaient naïfs de croire que l’altruisme des années de lutte allait se transférer à la jeune démocratie244.

Après une grande criminalité qui a presque doublé pendant le passage au pouvoir de Mandela, à cause d’un fort chômage surtout chez les noirs qui monte à 42 % contre 4 % chez les blancs245, en 2010 le nombre d’homicides atteint le chiffre le plus bas depuis la chute de l’apartheid, passant de 27 000 à 16 834 même si le taux d’homicide reste encore vingt fois plus élevé qu’en Angleterre246. Johan Burger, ancien policier et chercheur au South Africa’s Institute for Security Studies, déclare que le taux d’homicide qui a baissé de 44 % entre 1995 et 2010, est surtout élevé dans certaines zones, la plupart des meurtres ayant lieu dans les townships pauvres247, la plupart des victimes étant des jeunes noirs248. Cependant l’Afrique du Sud détient le record mondial du nombre de viols, les cambriolages sont en augmentation, alors que les chiffres concernant les agressions sexuelles sont difficilement connus248,246. Burger pense que cette situation est liée à l’histoire violente du pays liée aux mouvements de libération, l’accroissement de plus en plus visible des inégalités et l’absence de compromis entre la discrimination positive, à son sens nécessaire, et une sauvegarde des compétences248.

La politique de discrimination positive initiée sous la présidence de Nelson Mandela et visant à promouvoir une meilleure représentation de la majorité noire dans les différents secteurs économiques du pays a permis la création d’une classe moyenne noire d’un ou deux millions d’individus sur une population de quarante millions249. Elle est cependant remise en cause car elle ne favorise que ceux qui sont diplômés, vivant dans des centres urbains250 et a contraint, avec la criminalité, 16,1 % des Sud-Africains blancs, souvent les plus diplômés et qui en ont les moyens, à quitter le pays entre 1994 et 2006, ceux-ci se sentant à leur tour discriminés251. Enfin, une loi sur « l’embauche équitable » votée en 1999 a incité, par des primes au départ, des milliers de fonctionnaires blancs qualifiés, et a coûté plus de cent millions d’euros à l’État249. En août 2008, des membres de la nouvelle direction de l’ANC, mise en place par Jacob Zuma, reconnaissent, auprès des entrepreneurs et des représentants de la minorité blanche, les errements pratiqués dans le domaine de la discrimination positive et font la promesse d’infléchir cette politique252. Quelques centaines de milliers de Blancs, souvent les moins qualifiés et autrefois protégés par les lois du système racial, sombrent dans la misère et la nostalgie de l’ordre ancien. Le taux de chômage des Noirs est néanmoins toujours cinq fois plus élevé que celui des Blancs qui sont toujours privilégiés. Le politologue Achille Mbembe de l’université Witwatersrand de Johannesburg nuance en évoquant que l’accès des Blancs à la pauvreté est le signe que la société sud-africaine devient de plus en plus démocratique et égalitaire253.

L’épidémie de sida, qui a fait baisser l’facebooktwittergoogle_plusredditpinterestlinkedinmail

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