Pierre Henry est un compositeur français de musique électroacoustique né le 9 décembre 1927 à Paris¹ et mort le 5 juillet 2017². Il est considéré comme l’un des pères de la musique électroacoustique. Il est connu du grand public pour le morceau Psyché Rock de la suite de danses Messe pour le temps présent³. Ce morceau, plus accessible au grand public de par sa partie instrumentale rock, n’est toutefois pas forcément représentatif de son œuvre musicale, ou de son approche musicale en général.

Biographie[modifier | modifier le code]

Enfance et formation musicale[modifier | modifier le code]

Après une enfance passée à la campagne, Pierre Henry entra au Conservatoire de Paris à l’âge de 10 ans⁴ (en 1937), pour y faire des études de percussions et d’écriture. Il y suivit l’enseignement de Nadia Boulanger. C’est également un très bon pianiste.

Schaeffer et le GRMC[modifier | modifier le code]

C’est en 1946 qu’il rencontra Pierre Schaeffer dans les studios de la Radiodiffusion-télévision française (RTF) dans ce qui s’appelait alors le Club d’essai⁵. C’est à la suite de la création d’une bande son pour un film traitant de l’invisible que Pierre Henry est invité par Pierre Schaeffer à venir auditionner. De cette rencontre va naître Symphonie pour un homme seul (1950), œuvre fondatrice de la musique concrète. Une grande amitié va naître de cette rencontre, et Pierre Henry sera embauché dans les studios de la RTF; il devient chef des travaux du Groupe de recherche sur les musiques concrètes (GRMC)⁶ fondé en 1951⁵, rebaptisé GRM en 1958. C’est en 1953, au Festival de Donaueschingen, qu’est donné Orphée, le premier opéra concret⁵ écrit par Pierre Schaeffer et Pierre Henry en 1951⁷.

L’indépendance[modifier | modifier le code]

En 1958, à la suite de désaccords personnels, administratifs et esthétiques, Pierre Henry quitta les studios de la RTF. En 1959, il crée le premier studio d’enregistrement indépendant en France, APSOME (Applications de Procédés Sonores en Musique Electroacoustique)⁸. Ce studio privé consacré aux musiques électroacoustiques, essentiellement équipé de matériel professionnel provenant d’Allemagne, était dans un premier temps situé rue Cardinet, puis, à partir de 1966, à Saint-Germain-des-Prés⁹.

En 1982, il crée un second studio de recherche musicale, Son/Ré¹⁰. Ce studio, situé dans une ruelle du douzième arrondissement de Paris¹¹, obtient le soutien du ministère de la Culture¹² dès 1982, et celui de la Ville de Paris en 1990¹¹.

La collaboration avec Maurice Béjart[modifier | modifier le code]

À la fin de l’année 1949 débute la collaboration entre Pierre Henry et le chorégraphe Maurice Béjart¹¹. C’est dans le cadre de cette collaboration que Pierre Henry réalisa son œuvre la plus connue du grand public : Messe pour le temps présent (qu’il a coécrite avec Michel Colombier), comprenant le tube Psyché Rock (ce morceau a entre autres influencé le générique de Futurama, série américaine). La première de la Messe pour le temps présent, ballet de Maurice Béjart, eut lieu au festival d’Avignon en 1967¹³.

En 1975, avec la complicité de Bernard Bonnier¹⁴, Pierre Henry monte Futuristie, manifestation sonore et visuelle en hommage à Luigi Russolo et à son manifeste L’Art des bruits⁹. Trois représentations ont lieu les 16, 17 et 18 octobre au Palais de Chaillot. Aux créations sonores de Pierre Henry s’ajoutaient une création cinématographique de Monika et Bernd Hollmann ainsi que la performance du récitant Alain Louafi¹⁵.

Il a créé des œuvres acoustiques marquantes, telles Voyage (d’après le Livre des Morts tibétain), la Messe de Liverpool, l’Apocalypse de Jean, les Fragments pour Artaud, ou encore la Tour de Babel.

En 1997, pour les soixante-dix ans du compositeur, est sortie la compilation Métamorphose : Messe pour le temps présent, regroupant des remix par des artistes de musique électronique tels que Fatboy Slim, Coldcut, Saint Germain ou encore Dimitri From Paris¹⁶.

En 2007, Pierre Henry décide de confier la totalité de ses œuvres à la Bibliothèque nationale de France¹⁷.

Sa musique[modifier | modifier le code]

« Pierre Henry, à mi-chemin de l’attitude des compositeurs et de celle de Pierre Schaeffer sur le plan de la méthode, a su trouver un langage tout à la fois personnel et composite. »

— Jean-Étienne Marie, Encyclopédie de la Pléiade, Histoire de la Musique II du xviii^e siècle à nos jours, Éditions Gallimard, Paris, 1963, chap. Musique Électronique, Expérimentale et Concrète, p.1448

On ne connaît pas beaucoup d’influences à la musique de Pierre Henry, hormis ses maîtres Nadia Boulanger, Olivier Messiaen et Félix Passeronne ; il évoque parfois des opéras de Richard Wagner, ou les bandes son des débuts du cinéma parlant¹⁸. Pierre Henry préfère citer comme références des sons élémentaires comme l’orage, le vent, le train, les animaux, souvenirs sonores de son enfance¹¹.

En avril 1950, il rédige un court manifeste intitulé : Pour penser à une nouvelle musique, dans lequel il décrit sa conception de la musique et ce vers quoi elle doit tendre :

« Il faut prendre immédiatement une direction qui mène à l’organique pur. À ce point de vue, la musique a été beaucoup moins loin que la poésie ou la peinture. Elle n’a pas encore osé se détruire elle-même pour vivre. Pour vivre plus fort comme le fait tout phénomène vraiment vivant. »

Dans son Journal de mes sons, Pierre Henry se distingue non sans humour des compositeurs au sens classique du terme :

« Les compositeurs travaillent avec des sons à tout faire, l’équivalent des notes de musique. Moi, je n’ai pas de notes. Je n’ai jamais aimé les notes. Il me faut des qualités, des rapports, des formes, des actions, des personnages, des matières, des unités, des mouvements. /…/ C’est insuffisant, les notes. Ça n’est rien. Ça se perd. C’est bête. On ne peut pas travailler avec les notes. Les notes, c’est bon pour les compositeurs. »

Derrière le côté saugrenu que peut avoir cette déclaration, se cache en vérité une attitude plus profonde vis-à-vis de la démarche artistique de son auteur. Ainsi, même lorsqu’il fait des emprunts à la musique classique, comme c’est le cas par exemple dans Phrases de quatuor, le but de Pierre Henry n’est pas de citer un autre auteur (comme on le fait parfois par hommage, voire par manque d’imagination), mais de tenter de nous faire entendre la musique classique comme objet sonore plutôt que comme langage musical : en plongeant un fragment de musique classique dans un contexte plus bruitiste, il nous incite à retrouver une perception vierge de tout bagage culturel préétabli, comme si nous entendions des sons instrumentaux pour la première fois.

Œuvres[modifier | modifier le code]

Décorations, prix[modifier | modifier le code]

Liste des différents prix et décorations obtenu par Pierre Henry^19,20.

• Officier de la Légion d’honneur
• Commandeur des Arts et Lettres
• Officier de l’Ordre national du Mérite
• Grand Prix national de la Musique (1985)
• Grand Prix SACEM (1987)
• Grand Prix de l’Académie Charles-Cros (1969)
• Grand Prix de l’Académie du Disque
• Prix des Universités de France
• Grand Prix de la Ville de Paris (1995)
• Grand Prix de la SACD (1996)
• Hommage des Victoires de la musique 1998 pour l’ensemble de sa carrière
• Qwartz d’honneur en 2005
• Prix du président de la République de l’Académie Charles-Cros 2005 pour l’ensemble de son œuvre
• Prix Karl Sczuka 1997

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

• Musique concrète
• Pierre Schaeffer
• Maurice Béjart
• Philippe Arthuys

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Ouvrages de Pierre Henry[modifier | modifier le code]

• Journal de mes sons, Arles, Actes Sud coll. “un endroit où aller”, 2004 (ISBN 2-7427-4943-8).
• L’ABCFINOPRSTV, non éd., c. 1984. (Bibliothèque CDMC)
• Pour penser à une nouvelle musique, 1947 In Journal de mes sons suivi de Préfaces et manifestes, Actes sud, 2004. (Bibliothèque CDMC)

Ouvrages d’analyse[modifier | modifier le code]

• Martine Cadieu, A l’écoute des compositeurs, “Pierre Henry, le voyage intérieur”, Paris, Minerve, 1998.
• Michel Chion, Pierre Henry, Paris, Fayard, 2003 (ISBN 2-213-61757-0).
• Françoise Escal, « Les mots et les sons : entretien avec Pierre Henry in Musique et littérature. », Revue des Sciences Humaines, n^o 205,‎ 1987, p. 145-153
• Philippe Robert, Musiques Expérimentales, une anthologie transversale d’enregistrements emblématiques, Marseille, Le Mot Et Le Reste & GRIM, 2007 (ISBN 978-2-915378-46-7), chap. Pierre Henry, p. 73 à 76
• (en) Larry Sitsky, Music of the Twentieth-century Avant-garde: A Biocritical Sourcebook, Westport (CT), Greenwood Publishing Group, 2002 (ISBN 9780313296895, lire en ligne [archive]), chap. Pierre Schaeffer and Pierre Henry, p. 432 à 445.

Vidéographie[modifier | modifier le code]

• Éric Darmon et Franck Mallet, Pierre Henry ou l’art des sons, France, 52 min, ARTE France, Mémoire magnétique, 2006 (lire en ligne [archive])

Liens externes[modifier | modifier le code]

• (en) Pierre Henry [archive] sur l’Internet Movie Database
• Notices d’autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France (données) • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque nationale d’Espagne • Bibliothèque royale des Pays-Bas • WorldCat
• Pierre Henry [archive] sur le site de l’Ircam
• Vidéo JA2 DERNIERE – 18/09/1988 – 02min53s. [archive] Interview de Pierre HENRY. Il commente son œuvre “Gymkhana” et décrit sa méthode de travail. Sur le site de l’INA.
• Extraits d’archives sonores d’œuvres de Pierre Henry [archive], sur ContemporaryMusicOnline (portail de la musique contemporaine).
• Pierre Henry – Live in Berlin 2008 [archive]

•  Portail de la musique classique
•  Portail de la musique électronique
•  Portail de la France