Armel Le Cléac’h, né le 11 mai 1977 à Saint-Pol-de-Léon (Finistère), est un navigateur et skipper professionnel français. Champion du monde IMOCA en 2008 et champion de France de course au large en solitaire en 2003, il a notamment remporté la Solitaire du Figaro à deux reprises (2003 et 2010) ainsi que la Transat AG2R en 2004 et 2010 et la Transat anglaise 2016. Il termine deux fois deuxième du Vendée Globe, lors des éditions 2008-2009 (première participation) et 2012-2013 (deuxième participation). Le 19 janvier 2017, il remporte le Vendée Globe 2016-2017 après 74 jours 3 heures 35 minutes et 46 secondes de mer, améliorant le record de l’épreuve de 3 jours, 22 heures et 41 minutes précédemment établi par François Gabart.

Biographie[modifier | modifier le code]

Armel Le Cléac’h en conférence à Saint-Pol-de-Léon.

Baigné dès son enfance dans les courants de la Baie de Morlaix, Armel Le Cléac’h² s’est très rapidement passionné pour cette discipline, au point de se lancer dans la compétition, en Optimist, dès l’âge de 9 ans. Et là, tout s’enchaîne : intégrant rapidement l’équipe du Finistère, il se fait un nom et passe au 420 puis au Figaro. En 1997, il dispute sa première course en solitaire, la Solo Le Télégramme³.

À Saint-Pol-de-Léon, il est élève au collège Sainte Ursule puis obtient un Bac S au lycée du Kreisker⁴. Puis il intègre une classe préparatoire de Maths Sup à Lorient⁵ avant de suivre des études d’ingénieur en IUT Mesures physiques à Lannion et en 3^e année à l’INSA de Rennes⁶ en section Excellence Sportive, ce qui lui permet de mener de front études et pratique sportive pendant trois ans.

Il a deux enfants de sa femme Aurélie, Louise (née en 2007) et Edgar (né en 2010)⁷, et réside à Gouesnac’h⁸.

Carrière sportive[modifier | modifier le code]

Armel Le Cléac’h devient skipper professionnel en 1999, après avoir remporté le Challenge Espoir Crédit Agricole et intègre le Pôle Finistère de Port-la-Forêt⁵. Il réalise ensuite plusieurs saisons sur Figaro Bénéteau. Il remporte notamment la Solitaire du Figaro en 2003, la même année il est champion de France de Course au large en solitaire. En 2004, il remporte avec Nicolas Troussel, la 7^e édition de la Lorient-St Barth. Il est ensuite contacté par Alain Gautier pour prendre sa place sur le trimaran ORMA Foncia, avec lequel il chavire lors de la Transat Jacques-Vabre 2005.

En 2006, Armel Le Cléac’h se lance sur le circuit IMOCA avec un nouveau partenaire : Brit Air⁹. En 2010, il remporte la Solitaire du Figaro, la Transat AG2R et termine 2^e à la Route du Rhum¹⁰. Cette année de succès lui vaut son surnom dans le monde de la voile de “chacal” en raison de sa pugnacité.

Début 2011 son partenaire Brit Air arrête le sponsoring voile. Il est choisi en avril par le Team voile Banque Populaire pour naviguer sur un 60 pieds IMOCA racheté en 2011 au Team Foncia. Ce voilier avait été mis à l’eau en 2010 pour Michel Desjoyeaux et avait participé à la route du Rhum 2010^11,12,13. En duo avec Christopher Pratt, Armel le Cléac’h termine 3^e de la Transat Jacques-Vabre 2011 sur Monocoque 60′ Banque Populaire¹⁴. Le 10 novembre 2012, le skipper est au départ du Vendée Globe 2012-2013 aux Sables-d’Olonne, qu’il retrouve au bout de 78 jours de navigation, après une vingtaine de jours en tête et longtemps à égalité avec François Gabart avant que celui-ci se détache et maintienne l’écart jusqu’à l’arrivée.

Armel Le Cléac’h au départ du Vendée Globe 2016-2017.

En 2013, Le Cléac’h prend à Thomas Coville le record de la traversée de la mer Méditerranée en solitaire en la réalisant en 18 heures 58 minutes et 13 secondes¹⁵. Le 20 décembre il reçoit les insignes de Chevalier de l’ordre national du Mérite¹⁶.

En août 2014, victime d’une blessure à la main, le navigateur doit renoncer à participer à la Route du Rhum, remportée par son remplaçant Loïck Peyron¹⁷. En février 2015, le marin lance la construction d’un nouveau maxi trimaran, Banque Populaire IX¹⁸. Le 6 novembre 2016, il s’élance pour son 3^e Vendée Globe 2016-2017 qu’il remporte le 19 janvier 2017, soit 74 jours, 3 heures, 35 minutes et 46 secondes après son départ, battant ainsi de près de 4 jours le record de François Gabart lors de la précédente édition¹⁹.

Palmarès[modifier | modifier le code]

Banque populaire VIII au départ du Vendée Globe 2016-2017.

IMOCA Banque Populaire au départ du Vendée Globe le 10 novembre 2012.

Banque populaire VIII

Monocoque 60 pieds Brit Air d’Armel Le Cléac’h (2006-2011).

• 2017
  • 1^er : Vendée Globe sur Banque populaire VIII, en 74 j 03 h 35 min 46 s (nouveau record précédemment établi par François Gabart en 2013)

• 2016
  • 1^er : Transat anglaise 2016 sur Banque populaire VIII
  • 1^er : 24h du Défi Azimut sur Banque Populaire VIII

• 2015
  • 2^e : Transat Jacques Vabre sur Banque populaire VIII avec Erwan Tabarly

• 2014
  • Record de distance à la voile en 24 heures en solitaire : 673 milles; soit 28,20 nœuds de moyenne, sur Maxi Solo Banque Populaire VII.
  • Record en solitaire sur la Route de la Découverte entre Cadix et San Salvador (Traversée de l’Atlantique dans le sens Est-Ouest), en 6 j 23 h 42 min 18 s, sur Maxi Solo Banque Populaire VII. (record en cours)

• 2013
  • Record en solitaire sur la Transméditerranéenne entre Marseille et Carthage, en 18 h 58 min 13 s, sur Maxi Solo Banque Populaire VII.
  • 2^e : Vendée Globe sur Banque populaire (IMOCA)
  • 3^e : Solo Concarneau
  • 7^e : Solo Arrimer
  • 8^e : Solitaire du Figaro (vainqueur de la 2^e étape)

• 2012
  • 1^er : Grand Prix Guyader en équipage
  • 3^e : Europa Warm’up sur Banque Populaire (IMOCA)

• 2011
  • 1^er : Record SNSM sur le Maxi Trimaran Banque Populaire V
  • 2^e : Transat B to B sur le 60 pieds IMOCA Banque Populaire (IMOCA)
  • 3^e : Transat Jacques-Vabre 2011 sur le 60 pieds IMOCA Banque Populaire (IMOCA) avec Christopher Pratt

• 2010
  • 1^er : Transat AG2R La Mondiale (Concarneau–St Barth) avec Fabien Delahaye
  • 1^er : Solitaire du Figaro au général, et victoires de 3 étapes²⁰
  • 1^er : Record SNSM sur le 60 pieds IMOCA Brit Air
  • 2^e : Route du Rhum sur le 60 pieds IMOCABrit Air

• 2009
  • 2^e : Vendée Globe sur le 60 pieds IMOCA Brit Air derrière Michel Desjoyeaux

• 2008
  • 1^er : Championnat du monde IMOCA sur Brit Air
  • 2^e : Transat Artemis sur l’IMOCA Brit Air

• 2007
  • 7^e : Transat Jacques-Vabre sur Brit Air

• 2006
  • 4^e : Route du Rhum sur Brit Air
  • 4^e : Transat AG2R sur le Figaro Brit Air avec Nicolas Troussel
  • 5^e : Solitaire du Figaro sur le Figaro Brit Air

• 2005
  • 2^e : Grand Prix de Fécamp (Grand-prix ORMA)
  • 2^e : Giraglia Rolex Cup (Grand-prix ORMA)
  • 4^e : IB Group Challenge (Grand-prix ORMA)
  • 4^e : Grand Prix de Lorient (Grand-prix ORMA)

• 2004 Devient skipper du Trimaran ORMA Foncia.
  • 1^er : Transat AG2R avec Nicolas Troussel sur Groupe SCE – Le Télégramme
  • 4^e : Transat Québec-Saint-Malo en tant que tacticien à bord de l’ORMA Foncia d’Alain Gautier

• 2003
  • 1^er : Championnat de France de Course au large en solitaire
  • 1^er : Solitaire Afflelou-Le Figaro
  • 11^e : Trohée BPE (Saint-Nazaire – Dakar) avec Nicolas Troussel

• 2002
  • 5^e : Solo Generali Méditerranée
  • 17^e : Solitaire du Figaro

• 2001
  • 2^e : Trohée BPE avec Nicolas Troussel
  • 15^e : Solitaire du Figaro

• 2000
  • 2^e : Solitaire du Figaro (1^er bizuth)

• 1999
  • 1^er : Challenge Espoir Crédit Agricole

Notes et références[modifier | modifier le code]

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

• (fr) Site officiel [archive]

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