Il s’est d’abord fait remarquer dans des productions Off-Broadway et est devenu une figure marquante du théâtre américain, notamment en tant qu’interprète reconnu de Shakespeare . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Keach a reçu plusieurs récompenses théâtrales, dont quatre Drama Desk Awards et deux Helen Hayes Awards . Il a été nommé aux Tony Awards dans la catégorie Meilleur acteur dans une pièce pour sa performance dans la production d’ Arthur Kopit de 1969, Indians , ^{[ 12 ]} et a été nommé deux fois aux Obie Awards pour une performance remarquable d’acteur .

Keach interpréta le rôle-titre dans MacBird!, une satire antimilitariste Off-Broadway de Barbara Garson, présentée au Village Gate en 1966. En 1967, il fut engagé, toujours Off-Broadway, pour The Niggerlovers de George Tabori, aux côtés de Morgan Freeman , pour ses débuts d’acteur. À ce jour, Freeman considère Keach comme celui qui lui a le plus appris sur le métier d’acteur. ^{[ 13 ]} Toujours en 1967, Keach joua dans We Bombed in New Haven , une pièce de Joseph Heller créée à New Haven au Yale Repertory Theatre , puis jouée à Broadway. Keach fit ses débuts à Broadway en 1969 dans le rôle de Buffalo Bill dans Indians d’ Arthur Kopit . ^{[ 14 ]} Au début de sa carrière, il était crédité sous le nom de Stacy Keach Jr. afin de se distinguer de son père. Il a joué le rôle principal dans The Nude Paper Sermon , une pièce de théâtre musical d’avant-garde destinée à la diffusion médiatique, commandée par Nonesuch Records au compositeur Eric Salzman .

À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Keach s’est imposé comme l’un des plus grands acteurs de théâtre classique américains. Il a notamment interprété Falstaff dans les deux parties d’ Henry IV (1968) et le rôle-titre de Peer Gynt (1969) au New York Shakespeare Festival, au théâtre Delacorte de Central Park . Il est revenu en 1972 pour jouer Hamlet dans la mise en scène de Gerald Freedman . Dans sa critique de la performance pour le New York Times , Clive Barnes l’a qualifiée de « l’un des plus grands Hamlet de notre époque » et a décrit Keach comme « le plus grand acteur classique américain depuis John Barrymore ». ^{[ 15 ]}

Il a remporté de nombreux prix, dont des Drama Desk Awards et des Vernon Rice Awards . Au début des années 1980, il a interprété le rôle-titre dans la tournée nationale de la comédie musicale Barnum , composée par Cy Coleman . ^{[ 16 ]} En 1991 et 1996, il a reçu le Helen Hayes Award du meilleur acteur pour ses prestations dans Richard III et Macbeth avec la Shakespeare Theatre Company . En 1998, il a incarné l’un des trois personnages principaux dans une production londonienne du West End d’ « Art », aux côtés de David Dukes et George Wendt .

En 2006, Keach interpréta le rôle principal dans Le Roi Lear de Shakespeare au Goodman Theatre de Chicago. En 2008, il incarna Merlin dans Camelot de Lerner et Loewe , avec l’ Orchestre philharmonique de New York . À l’été 2009, la Shakespeare Theatre Company remonta Le Roi Lear au Sidney Harman Hall de Washington, D.C., rôle pour lequel Keach remporta un nouveau prix Helen Hayes du meilleur acteur . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Keach a joué le rôle-titre dans deux productions distinctes d’ Hamlet . ^{[ 19 ]}

En 2008 et 2009, Keach a interprété Richard M. Nixon dans la tournée américaine de la pièce Frost/Nixon . ^{[ 17 ]}

Le 16 décembre 2010, Keach a débuté dans le rôle du patriarche Lyman Wyeth lors de la première off-Broadway de la pièce acclamée de Jon Robin Baitz , *Other Desert Cities* . La production a ensuite été transférée au Booth Theatre de Broadway , où elle a été présentée pour la première fois le 3 novembre 2011.

Il était membre fondateur de LA Theatre Works . Keach a joué des rôles principaux dans de nombreuses productions de la compagnie, notamment « Willy Loman » dans Mort d’un commis voyageur et « John Proctor » dans Les Sorcières de Salem . ^{[ 20 ]}

Il devait revenir à Broadway en décembre 2014 dans la reprise de Love Letters au Brooks Atkinson Theatre aux côtés de Diana Rigg , mais la production a fermé ses portes avant que Keach et Rigg ne commencent leurs représentations. ^{[ 21 ]}

Keach devait interpréter Ernest Hemingway dans la pièce solo de Jim McGrath, Pamplona, ​​au Goodman Theatre de Chicago, du 30 mai au 25 juin 2017. Il avait participé aux avant-premières de Pamplona , ​​du 19 au 28 mai, et avait été bien accueilli par le public. Le soir de la première, il a été victime d’un léger infarctus sur scène et, le lendemain, il a subi un pontage coronarien . ^{[ 22 ]} Le 2 juin, le Goodman Theatre a annoncé l’annulation de toutes les représentations, les médecins de Keach lui ayant conseillé une période de repos et de convalescence. ^{[ 23 ]}

Keach a repris le rôle au Goodman un an plus tard, du 10 juillet au 18 août 2018. Keach a déclaré que cela lui permettrait de remplir une obligation « envers la pièce, envers la ville et envers moi-même ». ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Parmi les premiers rôles de Keach au cinéma, on peut citer *Le Cœur est un chasseur solitaire * (1968), * Brewster McCloud * (1970), * Doc* (1971) et *La Vie et l’époque du juge Roy Bean * (1972). Il interprète un jeune policier dans *Les Nouveaux Centurions * (1972), aux côtés de George C. Scott . La même année, il tient également le rôle principal dans *Fat City* , un film de boxe réalisé par John Huston . Il était le premier choix pour le rôle de Damien Karras dans * L’Exorciste* (1973) ; après quelques essais, le rôle est finalement attribué à Jason Miller . Il incarne ensuite Kane dans * La Neuvième Configuration* ( 1980) , écrit et réalisé par William Peter Blatty , l’auteur de *L’Exorciste * ; ce rôle était initialement prévu pour Nicol Williamson . ^{[ référence nécessaire ]}

Il était le narrateur du documentaire de 1975 sur la Formule 1, « One by One », réalisé par Claude du Boc. Il a incarné Martin Luther dans le film « Luther » (1974 ). Au milieu des années 1970, il a tenu les rôles principaux dans deux films britanniques : « Conduct Unbecoming » (1975) et « The Squeeze » (1977). Il a interprété le sergent Stedenko, ennemi juré de Cheech et Chong au sein du commissariat, dans « Up in Smoke » (1978) et « Nice Dreams » (1981). En 1978, il a joué le rôle d’un explorateur et scientifique dans « Slave of the Cannibal God » , aux côtés de l’ancienne James Bond Girl Ursula Andress . ^{[ 17 ]} Ce film est devenu culte , classé parmi les « video nasty ». Il a également interprété Frank James (le frère aîné de Jesse ) dans « The Long Riders » (1980), où son frère James incarnait Jesse James. Keach a joué dans le thriller australien « Roadgames » (1981) avec Jamie Lee Curtis . En 1982, Keach a joué dans Butterfly avec Pia Zadora et Orson Welles . Dans le film Body Bags (1993) , il interprète un homme obsédé par les cheveux. ^{[ référence nécessaire ]}

Keach a prêté sa voix à un personnage du film d’animation Batman : Le Masque du Fantôme ( 1993) , adapté de la série télévisée à succès Batman : La Série animée . Il a incarné le commandant Mac Malloy dans Los Angeles 2019 (1996), aux côtés de Kurt Russell , et un suprémaciste blanc dans American History X (1998), avec Edward Norton et Edward Furlong . Dans le film biographique W. d’ Oliver Stone (2008) , Keach interprète un pasteur texan dont le cheminement spirituel débute avec l’expérience des Alcooliques Anonymes de George W. Bush , mais se poursuit bien au-delà. ^{[ référence nécessaire ]}

Il a également joué dans le téléfilm Ring of Death (2008), incarnant un directeur de prison sadique qui dirige un club de combat clandestin où les détenus s’affrontent pour leur survie. Il a prêté sa voix au personnage principal du film Planes (2013), Skipper Riley, l’instructeur de vol de Dusty Crophopper. Il a repris ce rôle dans Planes: Fire & Rescue (2014). ^{[ référence nécessaire ]}

Keach a tenu des rôles secondaires dans le film Jason Bourne : L’Héritage ( 2012), Nebraska ⁽ 2013) avec Alexander Payne [ ^{26 ]} et Si je reste (2014) . Dans Gotti (2017) , il incarnait Neil Dellacroce , le bras droit du chef de la famille Gambino . ^{[ référence nécessaire ]}

La première expérience de Keach en tant qu’acteur régulier dans une série télévisée fut son rôle principal, celui du lieutenant Ben Logan, dans Caribe en 1975. ^{[ 27 ]} Il incarna Barabbas dans Jésus de Nazareth, réalisé par Franco Zeffirelli en 1977 , et Jonas Steele, un médium et éclaireur de l’ armée américaine, dans la mini-série de CBS de 1982 , The Blue and the Gray . Il interpréta ensuite Mike Hammer dans les séries télévisées de CBS Mickey Spillane’s Mike Hammer et The New Mike Hammer, de 1984 à 1987. Il reprit le rôle de Hammer dans Mike Hammer, Private Eye , une série diffusée en syndication de 1997 à 1998. En 1988, Keach interpréta Ernest Hemingway dans le téléfilm Hemingway . ^{[ 28 ]} Il anima également des émissions pour la chaîne câblée premium Encore Mystery à la fin des années 1990 et dans les années 2000. ^{[ référence nécessaire ]}

En 2000, Keach a incarné Ken Titus, le père sarcastique, fumeur invétéré, cinq fois divorcé et alcoolique fonctionnel du personnage principal de la sitcom Titus , diffusée sur Fox . Les acteurs de Titus ont déclaré avoir apprécié travailler avec Keach car il parvenait toujours à rendre drôle même les répliques les plus sèches. ^{[ 29 ] [ citation nécessaire ]}

Keach a prêté sa voix aux épisodes des Simpson « Homer qui a faim », « Vieux chien », « Marge et Homer jouent à la comédie » et « En attendant Duffman », où il incarnait Howard K. Duff VIII, président de la brasserie Duff, ainsi qu’à l’ épisode « Âme perdue » de Batman Beyond , dans le rôle de Robert Vance, un homme d’affaires décédé ramené à la vie sous forme d’ intelligence artificielle . Il a également fait une apparition dans un épisode de la sitcom Will & Grace en 2005 et a tenu un rôle récurrent, celui du directeur de prison Henry Pope, dans la série dramatique Prison Break diffusée sur la Fox . ^{[ référence nécessaire ]}

En 2006, Keach a joué dans la mini-série Barbe-Noire , produite pour Hallmark Channel . Réalisée par Kevin Connor , elle mettait en vedette Angus Macfadyen , Richard Chamberlain , David Winters et Jessica Chastain . ^{[ 30 ]} En 2010, il a interprété un rôle récurrent dans la série humoristique Mon oncle Charlie . En 2011, Keach a incarné « Pops », le père du personnage principal, dans la série dramatique sur la boxe Lights Out , qui n’a connu qu’une brève existence . ^{[ référence nécessaire ]}

En novembre 2013, Keach est apparu dans la série comique de Fox, Brooklyn Nine-Nine, dans l’épisode « Old School ». ^{[ 31 ]} En février 2015, il a commencé à apparaître régulièrement dans NCIS : Nouvelle-Orléans dans le rôle de Cassius Pride, le père de l’agent Dwayne Pride. ^{[ 32 ]} Il a incarné Bob, le père âgé, dans la sitcom Crowded ( 2016). À partir de 2016, Keach a fait des apparitions sporadiques dans la série dramatique Blue Bloods (CBS) dans le rôle de l’archevêque Kevin Kearns. En 2017, il a commencé à apparaître dans Man with a Plan dans le rôle de Joe Burns, le père d’Adam Burns (interprété par Matt LeBlanc ), avant d’intégrer la distribution principale pour la troisième saison. Il a joué le rôle de Robert Vesco, l’ancien mentor et muse criminelle de Raymond Reddington, dans la série télévisée The Blacklist . ^{[ 33 ]}

Keach a narré plusieurs épisodes de Nova , National Geographic et diverses autres séries documentaires. De 1989 à 1992, il a animé et commenté l’ émission documentaire Missing Reward , diffusée en syndication et présentant des reconstitutions historiques , dont le format était similaire à celui de la populaire émission Unsolved Mysteries de l’époque. De 1992 à 1995, il a prêté sa voix à la série paranormale Haunted Lives: True Ghost Stories . ^{[ référence nécessaire ]}

De 1999 à 2007, il a été le narrateur de l’ émission de clips vidéo de NBC , « World’s Most Amazing Videos » , diffusée ensuite sur Spike TV . Pour la série de PBS « American Experience » , il a notamment narré « The Kennedys » . ^{[ référence nécessaire ]} On a également pu entendre Keach narrer la série de CNBC « American Greed » , de ses débuts en 2007 à la saison 2022-2023. ^{[ 34 ]} Au moment de son décès en 2026, il animait la série radiophonique « The Twilight Zone » . ^{[ référence nécessaire ]}

En 2008, Keach a repris son rôle emblématique de Mike Hammer dans une série de pièces radiophoniques pour Blackstone Audio , avec une distribution complète . (Il a également composé et interprété la musique de ces pièces. Son épouse, Malgosia Tomassi , y tenait également un rôle, celui de Maya Ricci, une professeure de yoga.) Keach a aussi enregistré plusieurs romans de Mickey Spillane mettant en scène Mike Hammer, sous forme de livres audio . ^{[ référence nécessaire ]}

Il a interprété le rôle de Jean dans The Truth & Life Dramatized Audio Bible , une version audio de 22 heures de la traduction RSV-CE du Nouveau Testament . ^{[ 35 ]} Il a également prêté sa voix à Job et à l’apôtre Paul dans The Word of Promise , une présentation audio dramatique de 2007 basée sur la New King James Version . ^{[ 36 ]}

Le 6 janvier 2014, Keach est devenu la voix officielle de l’émission « The Opie and Anthony Channel » sur SiriusXM Satellite Radio (canal 206 sur Sirius et canal 103 sur XM). ^{[ référence nécessaire ]}

Keach était un pianiste et compositeur accompli. Il a chanté les chœurs sur le tube de Judy Collins, « Amazing Grace ». Il est également crédité comme co-auteur de la chanson « Easy Times », figurant sur l’album live de Judy Collins, Living . ^{[ référence nécessaire ]}

Il a composé la musique du film Imbued , réalisé par Rob Nilssen. Keach a également composé la musique de la série radiophonique de Mike Hammer, « Encore For Murder », écrite par Max Collins, réalisée par Carl Amari et produite par Blackstone Audio. ^{[ référence nécessaire ]}

En 1984, les douaniers arrêtèrent Keach à l’aéroport d’Heathrow pour importation de cocaïne . Keach plaida coupable et purgea six mois de prison à Reading . ^{[ 43 ]} Il déclara que son séjour en prison, qu’il décrivit comme le pire moment de sa vie, et l’amitié qu’il noua avec un prêtre durant cette période, le conduisirent à se convertir au catholicisme. Par la suite, lui et son épouse rencontrèrent le pape Jean-Paul II .

Autres crédits scéniques

• Le disciple du diable (1963, Yale Drama School ) – Richard Dudgeon ^{[ 54 ]}
• Jules César (1965, London Academy of Music and Dramatic Art ) – Brutus ^{[ 54 ]}
• Le Roi Lear (1965, London Academy of Music and Dramatic Art) – Comte de Kent ^{[ 54 ]}
• Oh, What a Lovely War! (1969, Long Wharf Theatre) – Maître de cérémonie
• Cyrano de Bergerac (1978, Festival de théâtre de Long Beach) – Cyrano de Bergerac
• Hughie (1980, Royal National Theatre ) – Erie Smith ^{[ 55 ]}
• Le plaisir des idiots (1986, American National Theater and Academy ) – Harry Van ^{[ 56 ]}
• The Crucible (1988, LA Theatre Works ) – John Proctor ^{[ 57 ]}
• Le Roi et moi (1989, Benedum Center ) – Mongkut ^{[ 52 ]}
• Camelot (1991, Benedum Center) – Le roi Arthur ^{[ 52 ]}
• Stieglitz aime O’Keefe (1995, Morris A. Mechanic Theatre ) – Alfred Stieglitz ^{[ 58 ]}
• Macbeth (1995, Folger Shakespeare Festival ) – Macbeth
• Art (1998, Londres)
• Camelot (2008, Avery Fisher Hall ) – Merlyn ^{[ 52 ]}