Les archives de Michou entrent à la Bibliothèque nationale de France

Catherine Jacquart, nièce de Michou et directrice du Cabaret Michou de 1997 à
2024, a fait don à la Bibliothèque nationale de France, des archives de son oncle,
figure incontournable du quartier Montmartre.
Ce don complète un ensemble de témoignages sur la vie nocturne parisienne
présents dans les collections de la BnF, le département des Arts du spectacle
conservant déjà les archives de cabarets, comme Le Liberty’s bar et Le Carroll’s,
et de cabaretiers, comme Gaston Baheux, Marc Chevalier du cabaret L’Écluse ou
encore Michel Valette de La Colombe.
Au-delà de l’histoire d’un établissement mythique, ce fonds permet également de
comprendre le paysage et les mœurs d’une époque dans le village de Montmartre.
Riche de plusieurs décennies de souvenirs, il retrace le parcours de Michel Catty,
dit Michou (1931-2020), depuis ses débuts jusqu’à son statut d’icône de la nuit
parisienne. Le fonds rassemble des photographies prises à la ville comme à la scène,
des années 1940 jusqu’à la fin de sa vie, mais également des partitions et paroles
de chansons originales, des disques, des affiches et maquettes de costumes de
Jean-Marie Fonteneau et Roberto Rosello, des articles de presse, des documents
témoignant de son engagement dans la vie montmartroise, des costumes et coiffes
(dont le célèbre « Prince bleu de Montmartre ») et un rideau de scène.
Un destin intimement lié à Montmartre
Né à Amiens en 1931, Michel Catty s’installe à Paris, dans le quartier de Montmartre en
1949. En juillet 1956, il reprend le bar-restaurant Chez madame Untel situé au 80, rue
des Martyrs, qui deviendra rapidement le Cabaret Michou.
Un voyage à Las Vegas, au début des années 1960, à l’invitation de Line Renaud et
Loulou Gasté, marque un tournant décisif. Il y découvre Les Bernard’s, un duo d’hommes
travestis en tenues burlesques parodiant des comédies musicales.
Rentré à Paris, il reprend le concept mais en proposant des imitations d’artistes en
vogue.
À partir de 1973, Michou se lance dans la revue entouré d’artistes transformistes
tels que Lulu, Duduche ou Daphné. Plus qu’un artiste, il devient un véritable chef
d’entreprise, dirigeant une troupe et faisant de son établissement une référence du
dîner-spectacle parisien.
Une figure incontournable de la vie culturelle parisienne
Reconnaissable à ses costumes bleus et à sa personnalité chaleureuse, Michou
contribue largement au rayonnement de Montmartre. Devenu incontournable, le
Cabaret Michou est fréquenté pendant plusieurs décennies par les artistes français et
internationaux de la chanson, du théâtre et du cinéma, de la télévision, des arts et de
la politique.
Après son décès, le 26 janvier 2020, le lieu est repris en 2024 par Gad Elmaleh, qui y ouvre le Michou Comedy Club, perpétuant ainsi la vocation artistique de cette adresse
emblématique.

Le département des Arts du spectacle de la BnF
Lieu de la mémoire de toutes les expressions du spectacle vivant, du théâtre au cirque,
en passant par la danse, le mime, la marionnette, le music-hall ou les arts de la rue,
ainsi que du cinéma avant 1945, le département des Arts du spectacle de la BnF
a été fondé en 1976 autour de la collection Auguste Rondel, mécène passionné de
spectacle.
Le département conserve près de 4 millions de documents, des manuscrits de textes
aux éléments de décor, costumes et objets, photographies, audiovisuel, affiches,
programmes ou coupures de presse, ainsi que des livres et revues.
Il possède de nombreux fonds d’archives et collections de personnalités et de
structures (salles de spectacle, festivals, compagnies…) comme Jacques Copeau,
Louis Jouvet, Eugène Labiche, Eugène Ionesco, Bernard-Marie Koltès, Marcel Pagnol,
Jean-Marie Villégier, Carolyn Carlson et le Cirque Plume, mais aussi le Théâtre de la
Huchette, le Théâtre Ouvert et le Théâtre du Soleil.
Le département des Arts du spectacle est aussi implanté à la Maison Jean-Vilar
à Avignon où il conserve le fonds Jean Vilar, les archives du Festival d’Avignon, la
documentation du OFF, les fonds du CDNC-Les Hivernales et d’André Benedetto.
Proposant à la fois des collections patrimoniales et documentaires, le département
des Arts du spectacle constitue un pôle de référence pour les chercheurs, pour les
artistes et les professionnels du spectacle.