Isabelle Mergault est une actrice, réalisatrice, scénariste, dramaturge, chroniqueuse et romancière française née le 11 mai 1958 dans le 14^e arrondissement de Paris et morte le 20 mars 2026 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine).

Dans les années 1980, elle enchaîne les seconds rôles, généralement comiques, où elle joue de sa dyslalie. En 1991, elle décide d’arrêter sa carrière d’actrice et de se consacrer à l’écriture, notamment de scénarios. En 2005, elle écrit et réalise son premier film, Je vous trouve très beau, qui lui vaut un succès public et critique et un César du meilleur premier film, puis réalise trois autres films : Enfin veuve (2008), Donnant donnant (2010) et Des mains en or (2023).

Après avoir joué dans plusieurs pièces de théâtre, dont deux de Laurent Ruquier, elle écrit ses propres pièces de comédie dans lesquelles elle joue également : L’Amour sur un plateau (2011), Adieu je reste ! (2012), Ouh Ouh (2014), Ne me regardez pas comme ça ! (2015), La Raison d’Aymé (2018) et Elle et lui (2020).

Faisant partie de la Bande à Ruquier à partir de 1998, elle participe régulièrement en tant que chroniqueuse aux différentes émissions radiophoniques et télévisuelles de l’animateur, notamment aux Grosses Têtes sur RTL.

Isabelle Mergault est née à Paris le 11 mai 1958, d’un père chirurgien, « lecteur d’Astérix et bon vivant » et d’une mère chercheuse en médecine et dermatologue, « très pince-sans-rire, intello, végétarienne »^[1],[2]. Elle grandit à Aubervilliers^[3] avec son frère et sa sœur^[1]. L’été, la famille fréquente les plages de Royan^[2].

Elle passe son baccalauréat en candidate libre avant d’étudier à l’école des Beaux-Arts. Parallèlement, entraînée par une copine, elle prend des cours de théâtre^[1].

Atteinte d’un « chuintement » (défaut de prononciation sur les sons « ch » (/ʃ/) et « j » (/ʒ/)) appelé «dyslalie», elle consulte un orthophoniste à l’âge de 18 ans. Mais ce dernier lui conseille de garder cette particularité qui lui permettra, selon lui, de se différencier dans le milieu du théâtre. Persévérant dans cette voie en courant les castings, elle travaille également comme secrétaire sténo-dactylo^[1].

En 1979, elle décroche son premier rôle dans La Dérobade de Daniel Duval où elle joue une prostituée^[1]. Elle obtient un autre petit rôle en 1981 dans Diva de Jean-Jacques Beineix en tant que la fille du jeu vidéo.

Dans les années 1980, son chuintement lui fait enchaîner les seconds rôles comiques^[4], comme On n’est pas des anges… elles non plus et Les hommes préfèrent les grosses en 1981, ou Pour cent briques, t’as plus rien… et Ça va faire mal ! en 1982. Elle se fait remarquer en 1985 dans le rôle d’une professeur lunatique dans PROFS de Patrick Schulmann, ce qui la fait accéder à une notoriété au cinéma en France^[5].

Elle est également présente à la télévision dans différents téléfilms et séries télévisées, elle joue par exemple Miss Lulu, la babysitteur de Yolande, dans huit épisodes de Navarro de 1989 à 1991.

Parallèlement à son activité d’actrice, son exubérante gaieté et sa gouaille délurée lui permettent d’intégrer en 1988 jusqu’en 1998 Les Grosses Têtes de Philippe Bouvard sur RTL et TF1 de 1992 à 1997^[1].

En 1991, elle décide d’arrêter sa carrière d’actrice et apparaît pour la dernière fois sur grand écran dans Les Clés du paradis de Philippe de Broca^[1]. Plus tard, elle explique que ses débuts étaient difficiles : « Après ma première pièce, je pensais que ça allait rouler… Et puis en fait, je passais des castings et on ne m’appelait pas… À 29 ans, j’en ai eu marre et j’ai tout arrêté. C’est là que j’ai commencé à écrire »^[6]. Elle se consacre ainsi à sa véritable passion, l’écriture. Elle écrit les scénarios et dialogues d’épisodes de séries télévisées et de films, comme ceux de Voyage à Rome de Michel Lengliney en 1992 et Meilleur Espoir féminin de Gérard Jugnot en 1999^[5].

Au théâtre, elle s’essaye au one-woman-show avec CQFD, joué au théâtre de Dix Heures du 1^er avril au 31 juillet 1997^[3],[7]

Côté radio, elle rejoint en 1998 son ami Laurent Ruquier pour la dixième et dernière saison de son émission Rien à cirer, sur France Inter. Elle le suit pour On va s’gêner, sur Europe 1, dès l’année suivante. Pilier de la bande à Ruquier, elle est aussi chroniqueuse dans l’émission On a tout essayé du même animateur sur France 2^[5],[8]. Son défaut de prononciation fait rire ses camarades, comme Laurent Ruquier, Jacques Martin et Olivier de Kersauson.

En mai 2003, elle commente avec Laurent Ruquier, pour France 3, le Concours Eurovision de la chanson se déroulant à Riga, en Lettonie.

Le succès rencontré par sa bande à la radio et la télévision conduit Laurent Ruquier à leur écrire une pièce : la première, La presse est unanime, est jouée en 2003 par Isabelle Mergault, notamment aux côtés de Gérard Miller et Isabelle Alonso. Le succès l’amène à tenir le premier rôle féminin de Ruquier, Si c’était à refaire, en 2005, cette fois face à Pierre Palmade^[4].

Cette même année, elle écrit le scénario de Je vous trouve très beau mais hésite à le réaliser elle-même. L’acteur principal Michel Blanc et le producteur Jean-Louis Livi réussissent à la convaincre de passer derrière la caméra^[1], et son premier film sort au début de l’année 2006. C’est un succès public avec 3,5 millions d’entrées ainsi qu’un succès critique récompensé par le César 2007 du meilleur premier film^[4],[5]. Cette comédie agricole lui vaut également d’être nommée en 2007 chevalier du Mérite agricole avec Michel Blanc^[9]. Le film rencontre également un beau succès en Allemagne, en Belgique, en Iran et en Israël^[10].

En avril 2011, elle fait son retour à la télévision en jouant une prostituée dans le divertissement Le Grand Restaurant de Pierre Palmade. De mars 2011 à juin 2013, elle est juré occasionnel puis récurrent de l’émission On n’demande qu’à en rire présentée par Laurent Ruquier puis Jérémy Michalak. Toujours fidèle à son ami Laurent Ruquier, elle participe à L’Émission pour tous de janvier à mars 2014^[11].

En parallèle, en 2011, elle écrit sa première pièce de théâtre, L’Amour sur un plateau, avec un rôle sur mesure pour Pierre Palmade. Les deux comédiens se retrouvent ensemble sur scène six ans après dans Si c’était à refaire^[12]. La pièce est diffusée à la télévision en première partie de soirée le 28 mai 2011 sur France 4^[13]. De septembre 2012 à juin 2013, elle partage l’affiche avec Chantal Ladesou dans sa nouvelle pièce, Adieu je reste !, au Théâtre des Variétés^[14]. De septembre 2014 à février 2015, elle est la tête d’affiche de sa nouvelle pièce Ouh Ouh mise en scène par Patrice Leconte au Théâtre des Variétés^[15].

À la rentrée 2014, elle suit tout naturellement Laurent Ruquier sur RTL et fait son retour dans Les Grosses Têtes^[16].

En 2015, elle écrit sa quatrième pièce, Ne me regardez pas comme ça !, et propose l’un des rôles principaux à Sylvie Vartan qui accepte. La chanteuse remonte sur scène à partir de septembre après quatre ans d’absence au théâtre^[17]. À cette occasion, Isabelle Mergault attend un triomphe pour devenir, à son tour, une des reines du théâtre de boulevard.

En 2018, elle écrit la pièce La Raison d’Aymé dans laquelle elle joue aux côtés de Gérard Jugnot et Anne-Sophie Germanaz^[18]. En 2020, elle écrit une nouvelle pièce, Elle & Lui, mise en scène par Christophe Duthuron puis en 2021 Adieu je reste !, mise en scène par Chantal Ladesou et Olivier Macé et en 2024 Le Bracelet, mise en scène par Serge Postigo. Ces pièces sont jouées au théâtre des Nouveautés.

Isabelle Mergault meurt le 20 mars 2026 à l’hôpital privé Ambroise-Paré-Hartmann de Neuilly-sur-Seine, à l’âge de 67 ans, des suites d’un cancer du poumon métastasé contre lequel elle luttait depuis plusieurs mois^[19],[20].

Dans les années 1980, elle est la compagne un temps du comédien Antoine Duléry^[21].

Elle vit à Pantin (Seine-Saint-Denis) dans la maison héritée de ses parents^[20].

En 2010, elle adopte une petite fille d’origine nigérienne prénommée Maya et née en 2009^[22].

Lors de la pandémie de Covid-19, la comédienne tweete en mai 2021, à l’adresse de Jean-Marie Bigard qui avait défilé au côté des anti-passes sanitaires et s’était livré à des comparaisons nauséabondes avec le traitement des Juifs durant la Seconde Guerre mondiale : « L’étoile jaune a conduit femmes, enfants, vieillards au four crématoire. Ils n’avaient pas le choix. On a le choix pour le vaccin… Alors vraiment ferme la bien ta grande gueule »^[23].

Alors que le film PROFS est rediffusé en juin 2023 sur la chaîne française Gulli, l’actrice évoque dans une série de tweets le « cauchemar » qu’a représenté le tournage de ce film et l’« envie de vomir » qu’elle éprouve à son évocation. Elle relate des comportements inappropriés ayant eu lieu à son égard comme à celui d’autres personnes lors de sa production^[24] et regrette que le mouvement MeToo n’ait pas existé à ce moment-là ; elle ajoute qu’elle n’en dirait pas plus « car le metteur en scène est mort »^[25],[26].

En novembre 2023, elle critique sans ménagement l’humour de Guillaume Meurice à propos de Benyamin Netanyahou comparé à « une sorte de nazi, mais sans prépuce » sur France Inter^[27].

• 2005 : Je vous trouve très beau
• 2008 : Enfin veuve
• 2010 : Donnant Donnant
• 2023 : Des mains en or

• 1992–1997 : Les Grosses Têtes (présenté par Philippe Bouvard) sur TF1 : sociétaire
• 1995 : Les Niouzes sur TF1 : chroniqueuse=
• 2001–2005 : On a tout essayé de Laurent Ruquier sur France 2 : chroniqueuse
• 2003 : Concours Eurovision de la chanson sur France 3 : commentatrice en duo avec Laurent Ruquier
• 2011–2013 : On n’demande qu’à en rire de Laurent Ruquier sur France 2 : membre du jury

• 1988-1998 : Les Grosses Têtes, présenté par Philippe Bouvard sur RTL : sociétaire
• 1998-1999 : Rien à cirer de Laurent Ruquier sur France Inter : chroniqueuse
• 1999-2014 : On va s’gêner de Laurent Ruquier sur Europe 1 : chroniqueuse
• 2014-2026 : Les Grosses Têtes, présenté par Laurent Ruquier sur RTL et Paris Première : sociétaire

• Isabelle Alonso, Isabelle Mergault et Martial Vout, Plus jamais victime ! Survival, nouvelle méthode de défense au féminin, Neuilly-sur-Seine, Michel Lafon, 2002, 165 p. (ISBN 2-84098-781-3).
• Isabelle Mergault, Un escargot tout chaud : roman, Paris, éditions Grasset, 2017, 240 p. (ISBN 978-2-246-81300-2).

•  Chevalier de l’ordre du Mérite agricole en 2008 avec Michel Blanc à la suite du film Je vous trouve très beau^[9].

• César 2007 : Meilleur premier film pour Je vous trouve très beau
• Globe de Cristal 2015 : Meilleure pièce de théâtre pour Ouh Ouh

• César 2007 : Meilleur scénario original pour Je vous trouve très beau

• Bande à Ruquier

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